O gerente do Royals, Matt Quatro, é um tático especialista

“Se a luta certamente resultará em vitória, você deve lutar, mesmo que o governante o proibisse; se a luta não resultar em vitória, você não deve lutar nem mesmo sob a oferta do governante”. – Sun Tzu, A arte da guerra

Sábado à noite, o gerente Matt Quatoro teve uma decisão a tomar. Era o fundo do oitavo turno. Sua realeza estava perdendo por 3-2; Eles nunca haviam liderado no jogo. A equipe não tinha um dia de folga desde 14 de agosto, mais de uma semana antes. No mês de agosto, seus arremessadores iniciais – uma vez que os incansáveis ​​fiéis da lista – não foram capazes de se aprofundar nos jogos, passando pelo menos seis entradas apenas quatro vezes. Na noite anterior, ele havia sido forçado a usar Bailey vacilar no oitavo turno de um jogo de gravata, porque o titular daquela noite não conseguiu terminar o sexto e porque Angel Zerpa e John Schreiber, dois dos alunos melhores e ainda saudáveis ​​do Royals, só conseguiram combinar para um single. Em parte porque eles foram trabalhados tanto nas semanas anteriores.

Mas este foi um jogo importante, pois todos os jogos são no final de agosto, quando você está a alguns jogos de estar dentro ou fora da pós -temporada. E o Royals caiu apenas por um. Se o Royals mantivesse os tigres fora do quadro no oitavo, talvez alguém pudesse encontrar um home run que tira o jogo no topo do nono. As chances foram muito contra os fanáfios e o savant de beisebol, dando aos Tigres uma chance de 87% de vencer o jogo antes mesmo de o turno começar. Então, Matt Quatraro tirou uma página do livro de Sun Tzu e decidiu que se ele não iria ganhar, então não iria lutar. Em vez de chamar Zerpa, Schreiber, Lucas Erceg ou Carlos Estévez para manter o jogo próximo, ele decidiu usar Sam Long. Se mantiver o jogo por muito tempo empatado, legal, faremos o que pudermos no próximo turno. Se ele não pudesse, tudo bem, quase certamente não iria acontecer de qualquer maneira. Não importava o que Seu Senhor (nesta metáfora, isso é os fãs) disse sobre isso.

Sam Long desistiu de um home run solo antes de conseguir os próximos três saídas, e o Royals caiu em silêncio no nono para completar a perda.

Mas há uma razão pela qual Sun Tzu disse para não lutar se você não pode vencer. Porque então você pode usar esses recursos para travar outra batalha que você pode ganhar. Então, quando o Royals se viu tentando derrotar um retorno do Tigers no quinto turno, Angel Zerpa estava disponível para ele. É certo que as coisas não deram certo com Zerpa. Mas ele também tinha Schreiber disponível para ele, e Schreiber lançou 1,1 entradas limpas para deixar o Royals levar a liderança no sexto turno. Lucas Erceg estava então disponível para lançar o sétimo e Estévez no nono. E agora Erceg e Estévez vão também Esteja disponível para o jogo desta noite em Chicago, caso seja necessário. Ao não travar uma batalha que ele não pôde vencer, Matt Quatro se preparou para ganhar várias batalhas futuras que estavam ao seu alcance.

Em 28 de junho, os Dodgers estavam perdendo para o Royals 9-1 e trouxeram o jogador Miguel Rojas para lançar o oitavo turno. Antes disso, eles usaram Luis García para lançar o sétimo quando os Dodgers caíram apenas por 6-1. Até aquele momento, García havia lançado uma ERA de 4,33 e os Dodgers não estavam no topo dele. Ele desistiu de três corridas e só tirou uma, e os Dodgers o cortaram no dia seguinte.

Os Dodgers são, por uma margem justa, a equipe de ter usado mais jogadores de posição como arremessadores. Enrique Hernández e Miguel Rojas combinaram 10,1 entradas para os Dodgers. Quando parece provável que um jogo seja perdido, eles sempre cederam e viveram para lutar outro dia. Esse foi o tipo de estratégia que os levou a uma vitória da World Series na última temporada e os faz com que eles lutem por sua divisão em um ano em que a rotação inicial do dia de abertura conseguiu lançar apenas 360,2 entradas este ano.

Os Dodgers são uma equipe muito boa além de sua capacidade de gastar dinheiro (veja o Mets) e desenvolva jogadores (veja os raios). Seguir sua liderança na estratégia faz muito sentido.

Quero me concentrar no jogo de domingo um pouco mais. Eu já discuti como sacrificar o jogo de sábado deu a ele opções que ele não teria para travar a batalha de domingo, mas quando muitos fãs estavam desistindo depois que o Royals levou uma vantagem de 6-1, Quatro e seu time ainda estavam lutando. Q chamou John Schreiber para impedir que o sangramento fique pior depois que Zerpa não conseguiu fazer seu trabalho, e então a equipe continuou lutando contra essas opções para retomar e, eventualmente, manter a liderança para vencer o dia.

P desistir no sábado não foi um sinal de que ele não sabe lutar ou não quer lutar. Foi um sinal que ele sabe quando lutar e quando viver para lutar outro dia. E as ações de domingo mostraram não apenas que Q sabe quando travar uma batalha vencível, mas que a equipe o seguirá onde quer que ele lidere. Teria sido tão fácil para uma equipe com menos luta neles, com menos crença em si mesmos ou com liderança mais fraca simplesmente ceder e tentar escapar de Detroit o mais rápido possível. Em vez disso, impulsionado pelas decisões táticas de Q, mesmo diante das adversidades, eles venceram o dia. Esse é o sinal de uma equipe inspirada em sua liderança – tanto nos níveis de jogador quanto gerencial – para fazer tudo o que pode, sempre.

Matt Quatraro tomou muita crise para sua decisão no sábado. Mas, estrategicamente, foi a ligação certa. Espero que o Q continue fazendo ligações difíceis como essas, porque se o Royals vai entrar nos playoffs, será levando todas as vantagens que puderem obter. Mesmo que isso signifique não se esforçar tanto para ganhar jogos imprudentes quanto parece “honrado” ou “certo”.