Dwayne Johnson captura o espírito de um lutador em ‘The Smashing Machine’

Johnson como Mark Kerr em Crédito ‘The Smashing Machine’ – cortesia de A24

BA máquina de esmagamento de Enny Safdie – premier aqui no Festival de Cinema de Veneza– é satisfatório tanto pelo que não faz quanto pelo que faz. Safdie, que também escreveu o roteiro, conta a história de como o artista marcial misto da vida real, o campeão do UFC, e o controvérsico Mark Kerr venceu a fama mundial, caiu em uma toca de coelho de vício em opióides e recuperou o caminho para a sanidade e o sucesso. E é isso: Safdie não vincula a história em nós de pretzel excessivamente dramáticos, e ele não tenta aplicar nenhuma fórmulas narrativas de estilo rochoso, tão eficaz quanto essas fórmulas podem ser. Em vez disso, ele simplesmente confia em sua estrela, Dwayne Johnsonpara nos levar pela história de Kerr de crescer fama, vício e recuperação, sem recorrer aos clichês de tantos dramas de recuperação de dependência. Kerr chuta seu hábito no início do filme – não há um declínio em espiral real, nem um pouco de fundo horrível. Então, o que vemos durante a maior parte do filme é um campeão que caiu e voltou novamente, perguntando, e agora? É o impulso persistente do “agora o quê?” Isso faz o filme funcionar.

O filme abre por volta de 1997, com Kerr de Johnson no topo de seu jogo. Ouvimos um locutor percorrendo o jogo por jogo enquanto vemos Kerr apertando e batendo o bejesus de um oponente. “Uau! Um joelho magnífico no rosto e outro joelho no rosto!” Para os não iniciados-antes que eu tenha visto a máquina esmagadora, esse seria eu-o movimento “joelho no rosto” era uma vez uma característica popular das artes marciais mistas, embora tenha sido essencialmente proibido no UFC. Se você não se importa em lutar como esporte de espectador, é excruciante assistir. Parece que realmente dói, e também como se isso pudesse matá -lo. (Não é de admirar que o senador John McCain tenha tentado banir o MMA em 1996, tendo visto uma partida do UFC e a considerando “luta de galos humanos”.) Mas outra característica do MMA, pelo menos como é retratada na máquina esmagadora, é que os caras que se envolvem nesse esporte punitivo provavelmente se movimentam. Mesmo quando se esforçam para infligir a dor máxima um no outro, eles investiram muito em tratar tudo como uma boa diversão – embora o desejo de ganhar o mais de tudo, e isso certamente é verdade para Kerr.

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Blunt e Johnson em ‘The Smashing Machine’Cortesia de A24

Kerr tem uma namorada, Dawn, tocada lindamente por Emily Blunt. Ela é solidária e obediente, mas vive com um atleta acionado – particularmente alguém que também é viciado – é em grande parte uma dor na bunda. Kerr a repreende depois que ela mistura um power-smoothie para ele, usando os ingredientes que ele preferia ontem, em vez da nova combinação de bananas, leite integral e proteína em pó que ele sonhou sem contar. Ela revira os olhos, mas podemos ver como a irritabilidade dele, sua persnicketiness, a está desgastando.

Por outro lado, ela às vezes o bebe de uma maneira que ele acha emasculante. Este é um casal em busca de um meio feliz e não o encontra, possivelmente porque não existe tal coisa. Quando Kerr perde uma partida, quebrando uma longa e impressionante sequência de vitórias, ele finalmente percebe os opióides que está estocando e abusando está fazendo mais mal a ele. Ele entra na reabilitação e surge com a determinação de permanecer limpo – e que também irrita Dawn, que vê sua nova resolução como santimoniosa. Esses personagens nem sempre se comportam como queremos; Eles se sentem vividos, não escritos, com falhas e atributos que cochicam com coisas que vemos em nossa família, nossos amigos, nós mesmos. A certa altura, Kerr, no Japão, para uma partida, entra em uma loja cheia de coisas delicadas e bonitas. Ele escolhe uma tigela de cerâmica luminosa como um presente para o amanhecer e, em seguida, impulsivamente adiciona um lenço de seda, arrancando -o de uma mesa e entregando -o à vendedora. “Isso também”, diz ele. “Minha namorada adora cores.” Quero dizer, quem não ama cores? Mas há algo comovente sobre a maneira como esse pedaço de um homem que se permite se inclinar para a ternura.

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Kerr e Dawn têm algumas brigas vulcânicas, mas há quase tanto drama envolvendo o amigo mais próximo de Kerr, Mark Coleman (lutador de MMA Ryan Bader), outro campeão que, quando ele começa a envelhecer no esporte, se torna treinador de Kerr. Há atrito entre Dawn e Coleman – eles querem o melhor para Kerr, mas veem rotas diferentes para qualquer que seja o “melhor”. Então, uma reviravolta improvável de eventos também gera uma cunha entre Coleman e Kerr. Bader oferece um desempenho nítido e sutil, subestimando em cenas em que até um ator experiente pode se masturbar. O desempenho dele lembra que esses atletas são apenas caras – tendo com testosterona, com certeza, mas os bons estão sintonizados com o valor da lealdade, mesmo dentro de sua competitividade.

Johnson no ringueCortesia de A24

O Safdie e o diretor de fotografia Maceo Bishop deram ao filme um visual vagamente sujo, como se as imagens tivessem sido polidas levemente com lixa – depois de tudo, este é um esporte duro e sujo, não um cavalheiro, então merece uma aparência da Times Square dos anos 70. O Safdie fez algumas escolhas inteligentes e atenciosas com a música também: um destaque é a versão hipnótica de Billy Swann de “Não seja cruel”. E ele dá a Johnson muito espaço para florescer no papel de Kerr. O corpo de Johnson tem uma qualidade irreal: é como um zigurat de músculo arredondado empoleirado no topo de duas pernas tendanas e bem -humoradas. Previsivelmente, há muitos brigas na máquina de esmagamento, incluindo muitos negócios de joelho a cara, embora o design de som seja geralmente mais perturbador que o visual; O som da carne dando lugar, pois está sendo bateu como um pedaço de carne, parece desumano. Por que alguém iria querer infligir isso ou sentir isso? Como Kerr, Johnson nos ajuda a entender esse impulso. Quando ele não está no ringue, seus olhos têm uma qualidade suave e pesquisadora, como os de um marinheiro sonhador se perguntando onde o vento o levará a seguir. Seu Kerr é um amante, um lutador, um atleta, um vencedor e um perdedor, todos misturados em um ser humano. O final da máquina esmagadora sugere que, de alguma forma, o Kerr da vida real fez as pazes com tudo, mesmo que o caminho fosse brutal.

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