O novo diretor musical da Seattle Symphony, Xian Zhang, faz história no pódio | Entretenimento

Com um pequeno filme de seus dedos do pódio de Benaroya Hall, Xian Zhang desencadeia uma delicada enxurrada de notas de corte e estacos dos violinos do Seattle Symphony durante um ensaio de junho para Concerto para violino de Beethoven Apresentando solista Hilary Hahn.

Como um arco musical, ela explode sobre os dedos dos pés, um sorriso iluminando o rosto. O clima parece rigoroso e alegre, os altos padrões artísticos de Zhang equilibrados por um espírito colegial e respeitoso. É uma abordagem que a levou ao sucesso de barreira no mundo da música clássica e que, esperançosamente, inspirará a Sinfonia de Seattle e seu público nos próximos anos.

No sábado, Zhang, que conduziu orquestras e empresas de ópera em todo o mundo com aclamação crítica e do público, começa seu mandato como o novo diretor musical da Seattle Symphony – seu líder artístico.

É um compromisso inovador. Em um campo em que muito poucas mulheres lideram orquestras de grande orçamento, ela é a primeira mulher e a pessoa de cor a manter essa posição nos 122 anos de história de Seattle Symphony e a primeira mulher a liderar uma grande orquestra da costa oeste.

Ela também assume um momento em que a sinfonia ainda está reconstruindo seu público pós-assinatura e saindo três anos sem um diretor musical, seguindo o Partida abrupta de Thomas Dausgaard no início de 2022.

De muitas maneiras, Zhang, 52, simboliza um novo tipo de líder no mundo da música clássica, muito longe do maestro do velho mundo que governou com um bastão de ferro. Seus colegas elogiam sua energia, sua natureza colaborativa e aventureira, sua habilidade com o repertório clássico tradicional e seu apetite por defender novos trabalhos, desenvolver novos públicos e trabalhar com outras organizações de artes.

À medida que o início de seu mandato se aproximava, Zhang compartilhou suas esperanças e planeja para elevar o perfil internacional da Sinfonia, fortalecer os laços com a comunidade de Seattle, construir a próxima geração de artistas e público e expandir o cânone da música clássica.

Embora Zhang tenha sido convidado conduzindo desde 2008 em Seattle, quando ela era Nomeado diretor musical designado no ano passadoela começou a conhecer esta orquestra e seus jogadores novamente.

“Eu sempre deixo a música liderar o caminho”, disse ela. “Eu não tento assumir o comando. E se eu fizer bem a música, a música os conquistará para mim.”

Estrada para Seattle

Xian Zhang (pronunciado She-Yen Jhong) nasceu em Dandong, China, de pais músicos. O pai mais luthier de Zhang construiu seu primeiro piano quando ela tinha cerca de 4 anos, e A mãe dela foi sua primeira professora.

Ela estudou piano até um professor insistiu que suas mãos eram muito pequenasentão ela girou para conduzir, estudando sob aclamados artistas Wu Lingfen e Zheng Xiaoyingagora com 95 anos, a primeira mulher a realizar na Central Opera House em Pequim.

A primeira vez que Zhang ficou em frente a uma orquestra profissional, ela tinha apenas 20 anos. Wu, professora de Zhang no Conservatório Central de Música de Pequim, pediu que ela interrompeu os ensaios da ópera de Mozart “O Casamento de Figaro” na Casa da Opera Central. Os ensaios foram tão bem que ela acabou conduzindo uma série de apresentações também.

Zhang se mudou para os EUA em 1998 para fazer seu doutorado no Conservatório de Música de Cincinnati, onde mais tarde se tornou o membro do corpo docente mais jovem da faculdade de todos os tempos. Sua carreira chegou à Fast Lane em 2002 quando ela Compartilhou o primeiro lugar na prestigiada competição de Maazel-Vilar condutora. Nesse mesmo ano, ela se tornou maestadora assistente da Filarmônica de Nova York, onde mais tarde foi promovida a associar o maestro.

Isso levou a compromissos de diretor musical em Sioux City e Milan, e convidados que conduzem passagens nas principais orquestras em Los Angeles, Londres e além. Em 2016, ela se tornou Diretor musical da Orquestra Sinfônica de Nova Jersey E, por enquanto, divide seu tempo entre NJSO e Seattle Symphony, onde está em um contrato de 5 anos. Ela pretende se mudar para Seattle no futuro, de acordo com a sinfonia.

Como líder artístico de uma orquestra sinfônica, o diretor musical não apenas estabelece altos padrões e mostra o curso artístico de uma organização; Eles também são a face pública da orquestra e uma força crítica dos bastidores para captação de recursos e construção da comunidade. Em Seattle, Zhang selecionará o repertório em colaboração com sua equipe artística e, em suas aparições regulares no pódio, aprimoram o som da sinfonia, colocando seu estilo para conversar com a paleta e personalidade musical exclusiva da orquestra.

“Ela pode controlar bem a grande orquestra, e seu ritmo e energia são notáveis”, disse Eric Wyrick, que é mestre de concertos da NJSO há 26 temporadas. “E, a propósito, ela tem ouvidos incríveis e tom perfeito, e pode cantar qualquer parte no placar sem nenhum esforço.”

“Energia” surge muito ao discutir Zhang, especialmente em relação à sua diminuta estatura. “É meio incomparável, a energia que vem do pódio quando ela está conduzindo”, disse Jeffrey Barker, jogador de flauta associado de Seattle Symphony, quando quando Zhang foi anunciado como diretor musical designado.

Terry Loftis, presidente e CEO da Nova Jersey Symphony Orchestra, viu Zhang conduzir virtualmente durante a Covid, mas disse que ver seu trabalho pessoalmente pela primeira vez foi incrível.

“É um daqueles raros momentos na criação de músicas, onde é quase como se ela tivesse absorvido a partitura em seu corpo, e tudo o que ela está fazendo com a orquestra é apenas espontânea”, disse Loftis. “É elétrico.”

Impacto geracional

Zhang tem quebrado barreiras ao longo de sua carreira em música clássica.

Em 2025, de acordo com um Relatório da Liga das Orquestras Americanas85,8% dos diretores de música nas orquestras dos EUA eram do sexo masculino e 72,4% eram brancos. Em orquestras de orquestra maior, apenas 5,8% dos diretores de música eram mulheres na temporada 2022-23, a temporada mais recente para a qual dados está disponível. Zhang é apenas a terceira mulher a liderar uma orquestra americana de grande orçamento, seguindo Marin Alsop, que liderou a Baltimore Symphony de 2007 até 2021e Nathalie Stutzmann, da Sinfonia de Atlanta, que foi nomeada em 2022, de acordo com The New York Times.

Mas, porém, belaborando esses muitos riscos, ofuscando o talento e as realizações de Zhang.

“Ela está aqui por causa de sua capacidade extraordinária”, disse Sunny Xia, maestro associado de Seattle Symphony.

Para Xia, vendo em Zhang uma versão de si mesma se sente poderosa. “Ela é o que espero estar em uma década ou duas e, como portadora de tocha da geração mais jovem de profissionais do sexo feminino, isso é muito importante”, disse ela.

Mesmo antes de Zhang começar seu emprego em Seattle, ela chegou a um concerto que Xia conduziu para dar seus conselhos e feedback. “Ela está realmente interessada em ajudar a próxima geração de músicos”, disse Xia.

Essa dedicação a seus colegas e colaboradores demonstra as habilidades das pessoas que um ótimo diretor de música precisa hoje, além do domínio técnico como maestro.

“Ela é definitivamente uma perfeccionista, mas com uma compreensão de como ler a sala”, disse Xia. “Ela levará as pessoas a um nível muito alto de arte, mas também entende como trabalhar com seres humanos reais”.

Ela também, disse Wyrick da NJSO, aberta para aceitar o conhecimento coletivo de uma orquestra experiente, o que nem sempre é o caso de um maestro.

“É muito difícil para um condutor reconhecer isso (experiência) e também ter a confiança para apresentar sua própria interpretação de uma maneira forte e flexível”, disse Wyrick. “Xian é realmente muito hábil nessas áreas.”

Essa flexibilidade e colaboração também se estende ao seu trabalho com a administração-algo que a diretora musical de uma orquestra americana deve fazer muito enquanto trabalha em captação de recursos e outros projetos críticos dos bastidores.

“Para ser uma sinfonia moderna e inovadora e inovadora hoje em dia, é fundamental que a administração e a artística estejam em bloqueio entre si na saúde holística da organização no palco e nos bastidores”, disse Loftis da NJSO. “E (Zhang) é um grande parceiro nesse sentido.”

A seguir

Entre suas esperanças imediatas para a Sinfonia de Seattle, Zhang expressou aspirações de fazer mais gravações, turnê internacionalmente, considerar grandes obras orquestrais corais, programar e comissionar novo repertório clássico e explorar o “espectro completo de alcance e cor” no som da Symphony.

Zhang também é investido no desenvolvimento da próxima geração de amantes de sinfonia. Em Nova Jersey, ela desenvolveu fortes laços comunitários (a programação do Ano Novo Lunar da NJSO se mostrou especialmente popular) e eventos familiares projetados para atrair pais e filhos, que ela parece comprometida em levar adiante em Seattle.

Construir uma base de público mais ampla é importante para a Sinfonia de Seattle, que, como tantas organizações artísticas, ainda está reconstruindo sua capacidade pré-pandemia. Este ano, a organização possui 5.912 assinantes, abaixo dos 8.723 em 2019, e possui 164 apresentações programadas, abaixo de 228 em 2019, de acordo com um porta -voz da Symphony.

Além de seu trabalho com a própria sinfonia, Zhang disse que está aberta para explorar colaborações. Embora não tenham sido feitos planos formais para ela trabalhar com a Seattle Opera, ela manifestou interesse em discutir esse acordo – seu trabalho recente conduzindo a ópera, incluindo Uma produção elogiada de “Tosca” Na Metropolitan Opera, em Nova York, tem sido tão vibrante quanto sua carreira orquestral.

Em Nova Jersey, “Xian tem sido um verdadeiro catalisador para nos levar a pensar de maneira mais ampla sobre o cânone (música clássica)” e tem sido um grande defensor das colaborações da NJSO com grupos como grupos como Nimbus Dance e Shakespeare Theatre of New Jerseyque está em parceria com o NJSO em uma produção de “Romeu & Julieta” em janeiro de 2026 disse Erin Lunsford Norton, vice -presidente de planejamento artístico da NJSO.

Zhang também está empolgado com os compositores contemporâneos, com Steven Mackey, Billy Childs, Reena Esmail e Qigang Chen entre os que Zhang defendeu.

Zhang “realmente tem um gosto infalível em novas músicas”, disse Raff Wilson, vice -presidente de planejamento artístico da Seattle Symphony. “As peças que ela trouxe para nós já excitaram o público e acho que isso certamente vai crescer”.

A primeira temporada de Zhang – que inclui as obras de GershwinAssim, MahlerAssim, Mussorgsky e Beethovenbem como compositores contemporâneos ChenAssim, MackeyAssim, Melissa Douglas e Nokuthula Ngwenyama – é musicalmente amplo e, com o tempo, disse Wilson, ele vê muitas oportunidades para ela explorar diferentes vozes de composição e mundos de som musical em mais profundidade.

Depois de mais de três anos sem um diretor musical. Um período de estabilidade beneficiará toda a organização, disse Wilson, de artistas à administração e público.

“O tipo de confiança que um público constrói com um condutor que está lá consistentemente significa que poderemos trazer música muito interessante para Seattle”, disse ele.

No entanto, o Seattle Symphony ainda está sem presidente e CEO desde Renúncia de Krishna Thiagarajan no início deste ano. Tanto Zhang quanto um porta -voz da Symphony confirmaram que uma pesquisa nacional está em andamento pela substituição de Thiágarajan, mas não ofereceu mais informações.

Ainda assim, a música continuará. A presença enérgica e dinâmica de Zhang no pódio pode ser uma alegria de assistir, mas essa apresentação externa é a última coisa em sua mente.

“Só espero servir bem a música”, disse ela. “Esse é realmente o meu único desejo.”