Para as 15 veteranas do time feminino de vôlei de San Marcos High, a partida de terça-feira foi a última vez que enfrentariam o rival Santa Bárbara em suas carreiras no ensino médio – e elas estavam determinadas a fazer uma declaração final.
O Royals começou rápido e nunca desistiu, ganhando uma raspagem de 25-16, 25-12, 25-20 sobre Santa Bárbara em uma disputa crucial da Channel League.
“É a nossa última vez, então houve algumas lágrimas no final”, disse a rebatedora oposta Gracie Stone, que finalizou com seis mortes enfáticas. “Sinto que entramos, fizemos o que queríamos e vencemos.”
Stone também desempenhou um papel fundamental defensivamente, terminando com três bloqueios, a melhor do time.
San Marcos foi liderado ofensivamente pela rebatedora externa sênior Charlotte Hastings, que registrou 15 mortes, quatro escavações e dois ases. Ela era uma força externa consistente, mantendo os Dons desequilibrados com uma variedade de ataques criativos.
O primeiro encontro entre as duas equipes no início desta temporada foi um suspense de cinco sets, com os Royals se afastando no quinto set decisivo para evitar uma reviravolta. Desta vez, San Marcos assumiu o controle logo no primeiro set.
Os Royals lideraram por 15-10 na abertura após um ace de Hastings, depois ampliaram a margem para 22-14 com uma morte de Isla McClintock. Mais tarde, Hastings selou o primeiro set com um toque suave sobre o bloco que caiu de forma limpa.
“Fiquei muito feliz com as mudanças que fizemos desde a primeira vez que jogamos”, disse a técnica do San Marcos, Erica Downing. “Acho que nosso QI no voleibol aumentou um pouco e fomos capazes de fazer ajustes que provavelmente não teríamos conseguido no início da temporada.”
No segundo set, o Royals saltou para uma vantagem de 4 a 0, provocado por um bloqueio de Stone e Samantha Fallon. San Marcos ampliou a vantagem para 13-5 com uma morte de Jordan Schmoller e finalmente fechou o set com outra morte de Hastings.
Os Dons mostraram resiliência no início do terceiro set. Um ás de Paylin Marcillac deu-lhes uma vantagem de 6-2, e uma morte de Kira Elliott empurrou para 7-2.
No entanto, a realeza se recuperou. Um ás de Cora Loomer deu ao San Marcos uma vantagem de 17-15. A levantadora Lila Westmacott acrescentou um lance oportuno para fazer o 19-17, depois seguiu com um ás para ampliar a vantagem para 20-17.
San Marcos fechou o terceiro set – e a partida – em um bloqueio de Fallon.
Lola Heckman e Blake Saunders lideraram Santa Bárbara com seis mortes cada, enquanto Elliott marcou cinco mortes.
Com a vitória, San Marcos melhora para 22-6 no geral e permanece perfeito no jogo da Channel League com 11-0. Santa Bárbara cai para 14-14 no geral e 8-4 na liga.
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