Em ‘Roofman’, Channing Tatum é o mocinho. E o bandido.

Jeffrey Manchester é um fugitivo. Ele também é um cara muito legal. Ele rouba dezenas de locais do McDonald’s entrando pelos telhados e prendendo funcionários em refrigeradores, mas geralmente tenta garantir que todos estejam usando casaco primeiro.

Mesmo depois de ser pego, Manchester – interpretado em um novo filme de Channing Tatum, com sua genialidade natural no máximo – continua seu jeito de cara legal quando escapa de uma prisão na Carolina do Norte. Ele tenta se esconder, mas acaba frequentando os cultos em uma igreja local, onde se apaixona por uma gentil mãe solteira chamada Leigh Wainscott (Kirsten Dunst).

É claro que Leigh não tem ideia de que seu novo namorado não está apenas usando um pseudônimo e enganando-a sobre seu trabalho ultrassecreto no governo, mas também se escondendo da polícia, vivendo dentro dos muros da Toys “R” Us, onde ela trabalha. Ele é legal, mas é um mentiroso.

É aí que reside a tensão central de “Roofman”, um drama alegre vagamente baseado na história da vida real de um ex-oficial da Reserva do Exército dos EUA. O filme se passa em grande parte durante um período de seis meses, quando esse anti-herói oscila entre suas duas identidades: ele está resignado à vida como Jeffrey Manchester, um pai esforçado que se voltou para o crime como forma de sustentar sua família, ou ele poderia se reinventar como “John Zorn”, o namorado encantador de Leigh e uma figura paterna confiável para suas duas filhas adolescentes?

Essa luta interna transforma “Roofman” do que poderia ter sido um filme de assalto comum em um estudo de personagem intrigante, mesmo que não tenha sucesso.

Dado o humor alegre do filme e a imagem boba de um galã de Hollywood escondido em uma loja de brinquedos, pode surpreender alguns saber que “Roofman” foi dirigido e co-escrito por Derek Cianfrance, que ganhou uma reputação de melodrama comovente com “Dia dos Namorados Azul”em 2010 e“O lugar para além dos pinheiros” mais de dois anos depois. “Roofman”, escrito com Kirt Gunn, é um relógio muito mais alegre – mas ainda incorpora o fascínio característico de Cianfrance por escolhas desesperadas e suas consequências inevitáveis.

Jeff toma uma decisão errada após a outra, muitas vezes contra o conselho de seu frustrado amigo do Exército, Steve (LaKeith Stanfield). Tatum é uma escolha de elenco adequada, tendo dominado a arte de fazendo brincadeiras adoráveis convocando uma sensibilidade que os torna queridos pelo público. Há uma obstinação nas tendências mais teimosas de Jeff, um desejo implacável de sustentar os outros que Tatum transmite com vigor. Jeff pode se esgueirar silenciosamente pela Toys “R” Us à noite, mas ele abre caminho pela vida.

Leigh é mais cautelosa. Ela é uma mãe protetora e tão cautelosa no amor, lenta em permitir que Jeff/John entre em seu mundo interior, apesar de ter sido quem o convidou para sair em primeiro lugar. Dunst interpreta a personagem como uma mulher enrolada em si mesma. Seus movimentos hesitantes sugerem que ela já foi queimada antes, o que o homem que ela conhece como John é perspicaz o suficiente para perceber.

Embora “Roofman” possua um forte elenco de apoio – incluindo Ben Mendelsohn e Uzo Aduba como pastor e sua esposa, além do hilariante Peter Dinklage como o chefe abusivo de Leigh – o filme prospera mais nas cenas entre John e Leigh. Como em “Blue Valentine”, Cianfrance é excelente em capturar os sentimentos confusos de um novo amor. Ele aponta sua câmera para Leigh cantando na igreja como se ela fosse a única pessoa no coral, permitindo que os espectadores compartilhassem a adoração de John. Cianfrance e o diretor de fotografia Andrij Parekh contrastam a iluminação forte e os tons vibrantes da Toys “R” Us com uma paleta de cores mais suave sempre que John passa algum tempo na presença de Leigh, sinalizando o efeito calmante que ela exerce sobre ele.

Embora esse romance alimente “Roofman”, ele nem sempre consegue mascarar os pontos fracos do roteiro. Além de estabelecer sua natureza teimosa, o filme não explora completamente por que Jeff, uma pessoa bastante bem-educada, insiste em encenar roubos para se manter à tona. Essa era realmente sua única opção? Cianfrance aproveita a oportunidade para examinar as falhas de um sistema que incentiva um veterano a desafiar a aplicação da lei por puro desespero.

E assim o filme vacila quando Jeff é levado de volta à realidade de sua situação precária. Enquanto Tatum e Dunst fazem o seu melhor para levar isso até o fim, com a tarefa de entregar performances cuidadosamente calibradas enquanto as duas vidas de Jeff se chocam, “Roofman” nos deixa em dúvida.

R. Nos teatros da região. Contém linguagem, nudez e sexualidade breve. 126 minutos.