Revisão da temporada de 2025: Maikel Garcia

Chegando à temporada de 2025, me considerei bastante otimista em relação a Maikel Garcia. Os fãs e analistas do Royals ficaram confusos com Garcia e isso é compreensível. Depois de uma campanha imperfeita, mas promissora em 2023, Garcia teve um decepcionante 2024 na base, com rebatidas 31% abaixo da média da liga. Conseqüentemente, ele não recebeu uma vaga garantida na escalação neste ano. Jonathan India, Michael Massey e Garcia estavam todos tentando garantir seu lugar como rebatedores diários. Alguém terminaria na segunda base, outra pessoa terminaria na terceira base e outra pessoa dividiria o tempo entre o campo externo e o campo interno em uma função de super utilidade.

Muitas pessoas defendiam que Garcia recebesse o papel de superutilidade, e era uma posição compreensível. Garcia parecia ter as ferramentas para elogiar Kyle Isbel com a mão direita no campo central, e você não seria considerado louco se pensasse que ele seria o pior rebatedor dos três. Eu estava na opinião de que Garcia deveria jogar em terceiro, e um de India e Massey deveria jogar à esquerda e o outro deveria jogar em segundo. Mesmo no meio de uma temporada ruim de 2024, Garcia fez muito contato, apenas acertou muitas bolas de chão. No geral gosto de apostar em caras que mostrem alguma disciplina de placa e façam muito contato, o que o Garcia fez. Em um artigo antes da temporada, escrevi:

Se Garcia conseguir aumentar seu ângulo médio de lançamento para mais perto da marca de 10 graus, que a MLB define como o ângulo de lançamento mais baixo do line-drive, em vez da marca de 6,41 que ele teve no ano passado, ele poderia realmente dar um passo à frente como rebatedor.

Esta temporada acabou sendo vários avanços para Garcia na base. Ele atingiu 0,286/0,351/0,449, bom para 0,800 OPS esteticamente agradáveis. Garcia bateu mais a bola no ar, finalizando com ângulo médio de lançamento de 9,7. Acho que é um ângulo de lançamento médio perfeito para ele. Ele precisava ajustar seu nível natural e swing de line drive para obter um ar mais consistente, mas não precisava sair caçando flyballs e home runs o tempo todo (Vinnie Pasquantino teve um ângulo de lançamento médio de 16,3 este ano, para comparação). Posso ter sido otimista em relação a Garcia, mas esperava um rebatedor 100 wRC +, não o 121 que tivemos a sorte de assistir jogar em 2025.

Gostei de ver Garcia na base este ano. Ele consistentemente tomou boas decisões de swing na base. Sua taxa de perseguição de acordo com Statcast foi de apenas 20,8%, bom para o 91º percentil na MLB e o segundo na equipe, atrás da Índia. Ele também foi consistente ao longo do ano – teve um OPS acima da média em todos os meses da temporada, exceto setembro. Garcia trouxe estabilidade e desempenho consistente para uma escalação que estava desesperada por eles durante toda a temporada. Ele também era um batedor destro sólido em uma escalação que contava com rebatedores canhotos, principalmente no final do ano.

Garcia conversou com Anne Rogers antes da temporada sobre os ajustes que ele estava tentando fazer para ser um rebatedor melhor, afirmando:

“É mais uma questão de controlar meu corpo”, disse Garcia. “Não avance muito para chegar à bola. Espere a bola. Esse foi o ajuste que tentei fazer.”

Seus ajustes fizeram uma grande diferença nesta temporada. Eu estava assistindo a vídeos aleatórios de Garcia no Baseball Savant (extremamente viciante) para me preparar para este artigo e me deparei com esta rebatida em setembro que considero ilustrativa do principal ajuste que Garcia fez na base. Ele está enfrentando Mitch Faris e já cometeu falta em três arremessos na rebatida. Ele está perdendo por 1 a 2, quando Faris faz uma boa, mas não ótima, bola de ataque. Garcia espera, mantém o corpo sob controle e eleva a bola apenas o suficiente para levá-la para o campo externo:

No ano passado, Garcia está rolando nessa bola e acaba sendo mais um groundout. Em 2025, porém, Garcia chega à base e mantém a pressão no arremesso dos Angels.

Garcia também deu um passo à frente em campo, bloqueando a terceira base e rapidamente garantindo sua vaga diária na escalação em uma posição defensiva consistente. Garcia terminou como o segundo melhor jogador de terceira base em todo o beisebol, atrás apenas do perene destaque defensivo Ke’Brayan Hayes. Ele foi de longe o melhor jogador de terceira base da Liga Americana e deve ganhar a primeira luva de ouro de sua carreira quando esses prêmios forem anunciados. Ele também fez seu primeiro time All-Star este ano como substituto de Brandon Lowe por lesão.

A única área de seu jogo em que ele deu um passo para trás foi na corrida básica. Depois de ficar 8,1 corridas acima da média segundo Fangraphs nas bases em 2024, ele deu um passo atrás neste ano e ficou apenas 1,1 corridas acima da média. Ele ainda fez um trabalho acima da média ao pegar a base extra durante a corrida, mas realmente teve dificuldade em ser pego roubando. Depois de roubar 37 sacas com apenas 2 roubos pegos em 2024, ele roubou 23 sacas e foi pego 9 vezes em 2025. Acho que as equipes estavam prestando muito mais atenção a ele nesta temporada nas rotas de base. Ele teve 10 bases roubadas contra 7 roubos capturados nos primeiros dois meses do ano, mas fez ajustes em sua frequência de roubos e só foi pego duas vezes nos quatro meses restantes da temporada.

No geral, porém, Garcia teve um ano de grande sucesso, postando 5,6 fWAR, a segunda melhor marca da equipe. Seu sucesso parecia sustentável e repetível ao longo da temporada, e espero que continue no próximo ano. Minha esperança é que os Royals consigam ampliar Garcia em um número razoável e que possamos assistir a um lado esquerdo emocionante do campo interno nos próximos anos. Independentemente disso, assistir Maikel Garcia nesta temporada foi uma das melhores partes de seguir o Royals em 2025.