‘littleboy/littleman’ transforma a história de dois irmãos imigrantes em free jazz no Geffen Playhouse

Um drama imigrante de Rudi Goblen sobre dois irmãos nascidos na Nicarágua, “littleboy/littleman”, agora em estreia mundial no Geffen Playhouse, é uma história americana em sua essência.

Não esqueçamos o nosso passado, a América é a grande experiência democrática precisamente porque é uma terra de imigrantes. De muitos, um — como nosso lema nacional, E pluribus unumtem. Como perdemos de vista esse princípio básico dos estudos sociais do ensino médio?

A nossa tendência para guetizar o drama – ao longo de linhas raciais ou de imigração – reflecte a incapacidade de compreender a nossa história colectiva.

Goblen, que (como ak payne, autor de “Paraíso de Furlough”) foi aluno de dramaturgia do diretor artístico da Geffen Playhouse, Tarell Alvin McCraney, em Yale, e criou não uma peça de duas mãos convencionalmente elaborada, mas uma peça performática intuitivamente estruturada. Infundido por música ao vivo e flexionado com poesia estilo hip-hop, “littleboy/littleman” atravessa a quarta parede para fazer contato direto com os espectadores, que estão sentados em três lados da área de jogo e sempre a apenas um high-five de distância.

Marlon Alexander Vargas, o performer dinâmico e doce que interpreta Fito Palomino, o mais criativo e inconstante dos dois irmãos, está no palco interagindo com o público antes do início da peça. Enquanto os músicos – a diretora musical Dee Simone na bateria e Tonya Sweets no baixo – aquecem a multidão em sua plataforma no fundo da área de atuação, Vargas, sempre em movimento, cumprimenta os espectadores e faz a contagem regressiva para o início do show.

As regras são explicadas no topo, deixando claro que esta não é uma daquelas experiências dóceis de ir ao teatro, em que se espera que o público fique calado enquanto os atores fazem todo o trabalho. Os espectadores são incentivados a fazer barulho – demonstrar amor quando querem demonstrar amor e demonstrá-lo mesmo quando não o fazem.

Essas instruções amigáveis ​​são entregues de maneira travessa por Vargas, cuja atuação fora da peça afeta nossa experiência de seu personagem dentro da peça. O destino de Fito é o cerne emocional do drama, e o que acontece com ele é ainda mais importante para nós por causa de nossa conexão teatral com Vargas, nosso anfitrião de fato e amigo improvisado.

Goblen monta um drama de contrastes fraternos. Bastian Monteyero (Alex Hernandez), o mais velho e mais puritano dos dois irmãos, tem um comportamento duro e prático que envolve disciplina e conformidade. Ele é um pouco recluso, mas segue as regras e exige o mesmo de Fito.

Artista de rua, Fito sonha em abrir um restaurante vegano que ofereça à sua comunidade acesso a refeições saudáveis ​​e acessíveis. A ideia parece absurda para Bastian, que diz a Fito que se quiser continuar morando com ele terá que conseguir um emprego de verdade.

Bastian conecta Fito com um amigo que trabalha em um serviço de limpeza. Mas esfregar banheiros públicos não é a ideia alternativa de Fito. Bastian quer seu irmão fora das ruas. Há perigos em andamento em Sweetwater, Flórida, muito piores do que um trabalho remunerado desagradável.

Um oficial da lei na cidade, um sádico que exige total subserviência, está contra Fito, que descreve esta figura ameaçadora como “um gangster com um distintivo”. Ele também o chama de “pardo por fora, branco por dentro” e lamenta ao irmão as lutas internas latinas (“a pior coisa que já fizeram foi nos dar bandeiras”) que apenas divide as pessoas que têm razões políticas para serem solidárias.

Bastian, que tem uma voz branca do meio-oeste quando consegue doações em seu trabalho de telemarketing, não pode deixar de levar o último comentário para o lado pessoal. Ele não esconde que deseja mudar de nome para que seu currículo não seja ignorado quando ele se candidatar a cargos de gestão.

Os dois irmãos têm pais diferentes e Fito não tem opção de falecimento. De qualquer forma, ele abraça mais sua identidade como pessoa de cor do que Bastian. O que ambos têm em comum é que sobreviveram às suas infâncias angustiantes na Nicarágua e às suas jornadas implacavelmente desafiadoras na América, tendo sido criados por uma mãe solteira, cuja morte ainda os assombra.

Bastian e Fito se amam, mas nem sempre se gostam. O Bastian de Hernandez é uma presença formidável, raivosa, rigorosa e dominadora – as qualidades que lhe são necessárias para navegar num sistema burocrático que pouco se preocupa com os sentimentos dos imigrantes estrangeiros. O Fito de Vargas, por outro lado, tem a cabeça nas nuvens e o coração na manga. Goblen nunca perde de vista seu afeto, mesmo quando o conflito fica mais alto e contundente.

“littleboy/littleman” é complicado em seus ritmos teatrais. É como uma peça musical que muda continuamente de estrutura harmônica, sem querer ficar presa no mesmo ritmo. A maneira de escrever de Goblen está mais próxima do free jazz ou do hip-hop freestyle do que do drama tradicional.

A encenação da diretora Nancy Medina, ao circunavegar um círculo teatral, tira o público da passividade do proscênio para algo quase imersivo e definitivamente interativo. O design cênico de Tanya Orellana e a iluminação temperamental de Scott Bolman criam um espaço de performance que é adequado para uma obra composta como uma série de riffs. A influência de McCraney “O tamanho dos irmãos” é palpável não apenas na arquitetura temática da peça, mas também na forma como a peça se move no palco.

A natureza staccato da escrita é enormemente ajudada pela atuação fascinante de Vargas, que atravessa diferentes reinos teatrais como se tivesse asas, e de Hernandez, que se prende de forma realista ao personagem. É um crédito para a peça e para os intérpretes que, no final de “menino/homenzinho”, as diferenças entre os dois irmãos pareçam menos importantes do que o que eles têm em comum.

Nem todos os elementos dramáticos são perfeitamente integrados, mas a produção acaba encontrando coerência, não tanto na música (composta pelo próprio Goblen), mas na verdade emocional da vida sob pressão dos irmãos. A vulnerabilidade une não apenas Bastian e Fito, mas todos nós que testemunhamos a sua história e que esperamos, contra toda a esperança, que a compaixão de alguma forma vença.

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Esta história apareceu originalmente em Los Angeles Times.