Uma popular cervejaria, restaurante e local de música ao vivo de Sarasota enfrenta ações judiciais de credores alegando mais de US$ 4,6 milhões em empréstimos não pagos.
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- Uma popular cervejaria de Sarasota está enfrentando ações judiciais de vários credores por reivindicações de mais de US$ 4,6 milhões em empréstimos não pagos.
- A cervejaria alega em reconvenção que um credor cobrou a mais ao exigir o pagamento de juros sobre fundos de construção não desembolsados.
- Apesar do litígio pendente, todas as três localidades da cervejaria permaneceram abertas para negócios.
Sarasota Cervejaria Big Top está sendo processado por vários credores alegando que a popular cervejaria deve mais de US$ 4,6 milhões em empréstimos não pagos, de acordo com registros judiciais.
Em ações judiciais separadas movidas no Tribunal do Condado de Sarasota, pelo menos dois credores alegam que a cervejaria Sarasota, seus proprietários e uma empresa de responsabilidade afiliada não cumpriram os contratos de empréstimo ao não efetuarem pagamentos pontuais. A cervejaria Sarasota, que possui três locais nos condados de Sarasota e Manatee, supostamente deve mais de US$ 4 milhões ao Berkeley Alternative Income Fund e mais de US$ 600.000 ao SouthState Bank, de acordo com os processos.
A Big Top alega em uma reconvenção contra um dos credores que foi cobrado a mais, alegando que isso “desencadeia qualquer reclamação de inadimplência por falta de pagamento do empréstimo”.
‘Nossa pequena empresa está enfrentando um desentendimento jurídico’, diz o proprietário
O advogado Jim Burgess, de Sarasota, que representa a Big Top Brewing e seus proprietários, confirmou que há discussões para possivelmente resolver os processos, mas não pôde comentar mais. Ele também confirmou que todas as três localidades da Big Top Brewing conseguiram continuar a fazer negócios em meio ao litígio pendente.
Burgess observou que alguns dos outros processos contra seus clientes resultaram de cobranças excessivas de Berkeley no empréstimo para construção, deixando seus clientes com menos de US$ 500.000, que eles precisavam buscar de outros credores.
Mike Bisaha, que abriu a Big Top Brewing com Seth Murauskas e Josh Wilson, enviou uma declaração ao Herald-Tribune quando contatado para comentar a situação legal.
“Nossa pequena empresa tem enfrentado um desentendimento jurídico com nosso credor há algum tempo. Como muitas pequenas empresas, desafios como esse podem ter um efeito cascata à medida que trabalhamos no processo”, diz o comunicado. “Agradecemos a compreensão e o apoio de nossa comunidade enquanto o assunto está sendo analisado pelo tribunal e pelas agências relevantes.”
“Estamos otimistas de que uma resolução está próxima e ansiosos para voltar ao que mais amamos: servir nossos hóspedes e apoiar nossa equipe.”
Big Top Brewing contesta empréstimo de US$ 4 milhões, citando juros excessivos e atrasos na construção
Os registros judiciais indicam que a Big Top Brewing e o Berkeley Alternative Income Fund, uma empresa de responsabilidade limitada com sede no Mississippi, firmaram um contrato de empréstimo em 30 de setembro de 2021, no valor de US$ 4.036.000. O processo alega que a Big Top Brewing não efetuou os pagamentos pontuais do empréstimo e que, em janeiro de 2025, o credor notificou a inadimplência por falta de pagamento e solicitou que a empresa pagasse o empréstimo integralmente.
Berkeley está processando a Big Top Brewing, seus proprietários e a empresa afiliada de responsabilidade limitada Sixty Seven Fifty Ventures LLC, por quebra de contrato e execução hipotecária, entre outras reivindicações.
Em uma contra-reclamação apresentada em 6 de outubro, a Big Top Brewing afirma que o dinheiro fazia parte de um pacote de empréstimo usado para construir a cervejaria e o restaurante no local Fruitville Commons, inaugurado em 2024 com capacidade para quase 700 pessoas, sendo 200 internas e 500 externas na cervejaria de 28.000 pés quadrados. Observa ainda que a nota promissória tinha prazo inicial de um ano e taxa de juros de 9%.
A contra-denúncia afirma que a Big Top usou apenas uma parte do empréstimo para construção, aproximadamente US$ 1,4 milhão, em novembro de 2021 para comprar a propriedade em 3045 Fruitville Commons Blvd. onde a cervejaria foi construída. Então, devido à Covid e outros problemas de construção, eles não utilizaram mais o empréstimo até 15 de março de 2023.
No entanto, a contra-denúncia alega que os proprietários da cervejaria ainda eram obrigados a fazer pagamentos mensais de US$ 30.400 em juros sobre o valor total do empréstimo, em vez dos US$ 1,4 milhão que foram sacados. Burgess observou que os mais de US$ 3,6 milhões restantes ainda estavam em posse de Berkeley.
“Resumindo, o Requerente exigiu que a Sixty Seven pagasse juros sobre fundos de construção não desembolsados que o Requerente tinha em sua posse, o que resultou em uma taxa de juros de aproximadamente trinta por cento (30%)”, afirma a contra-reclamação.
Big Top afirma que pagou a mais de US$ 500.000 ao credor
A Big Top afirma que por causa disso pagaram a mais de US$ 500.000 ao credor, o que causou o esgotamento dos recursos disponíveis para construção e pagamento de outras despesas. Isso, por sua vez, levou-os a ter de pedir outros fundos emprestados para terminar o edifício e pagar os credores, e fez com que perdessem receitas, uma vez que o negócio não pôde abrir mais cedo.
O advogado de Sarasota, Steven Hutton, que representa Berkeley, disse em um telefonema que a Big Top Brewing Company teve tempo de sobra para levantar preocupações sobre ser “cobrada a mais”. Ele ressaltou que após a nota promissória original, os proprietários da Big Top assinaram quatro notas de referência prorrogando o prazo para efetuar pagamentos e um acordo de diferimento, renunciando efetivamente às suas reconvenções contra Berkeley.
Hutton acrescentou que Berkeley não é um banco, então, assim que o empréstimo foi fechado, os US$ 4 milhões foram reservados para uso da Big Top Brewing e não retidos por Berkeley.
Hutton confirmou que Berkeley apresentará respostas ao pedido reconvencional nos próximos dias e uma moção para julgamento sumário em seguida. Ele espera que uma audiência provavelmente ocorra no início de janeiro de 2026.
Em outra reclamação legal apresentada pelo SouthState Bank em dezembro de 2024, o banco afirma que o Big Top lhe deve US$ 600.000 em um empréstimo de 2018. O banco afirma que a Big Top não efetuou o pagamento mensal em dia devido em janeiro de 2024, bem como todos os pagamentos subsequentes.
O processo afirma que o SouthState Bank, anteriormente conhecido como CenterState Bank, emprestou aos proprietários da cervejaria US$ 1.016.0000 sob o acordo de que a Big Top faria pagamentos mensais de principal e juros em tempo hábil. Eles afirmam que enviaram uma carta de notificação à Big Top em maio de 2024 sobre a inadimplência do empréstimo e exigiram que pagassem todos os valores vencidos no prazo de duas semanas após a notificação.
Quando a Big Top não conseguiu efetuar o pagamento, a SouthState e os réus firmaram um acordo de tolerância, com a condição de que a Big Top Brewing fizesse os pagamentos em dia. No entanto, o banco enviou outro aviso em dezembro de 2024, depois que o Big Top não conseguiu efetuar o pagamento, com a carta exigindo todos os pagamentos devidos até 12 de dezembro de 2024.
O banco entrou com a ação contra a cervejaria em 18 de dezembro de 2024, alegando que eles deviam mais de US$ 647.000 pelo valor do empréstimo principal, juros, multas por atraso e taxas diversas.
Os registros do tribunal indicam que, em uma audiência em setembro, os advogados de ambos indicaram que resolveriam a questão dentro de 30 dias.
Gabriela Szymanowska cobre a justiça criminal, os tribunais e o sistema jurídico do Herald-Tribune. Entre em contato com uma dica de notícias para [email protected]. Apoie o jornalismo local assinando.
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