Exposição histórica de Lagos celebra o ‘Rei do Afrobeat’ Fela Kuti

O “Rei do Afrobeat”, “Presidente Negro”, ativista e músico lendário Fela Kuti regressou à sua cidade natal e à capital cultural da Nigéria, Lagos, através de uma exposição histórica que celebra a sua vida e legado e inaugura segunda-feira.

A exposição “Afrobeat Rebellion”, organizada pela Embaixada Francesa e pela família Kuti, baseia-se numa realizada em Paris em 2022 e coincide com o lançamento do festival “Felabration”, com uma semana de duração, que homenageia o músico todos os meses de Outubro.

“A exposição de Paris foi excelente, mas tê-la aqui em casa é muito especial”, disse Papa Omotayo, um arquitecto nigeriano que ajudou a organizar o evento em Lagos.

“E depois houve mais alguns artefactos locais que puderam ser recolhidos localmente aqui por colecionadores”, acrescentou, falando na noite de abertura, no domingo à noite.

Concebida como uma “viagem multissensorial imersiva” através da vida, música e ideias políticas de Fela, a exposição recria as cenas que ele habitou, desde a sua comuna “Kalakuta” até ao seu local no Santuário Afrika, sobrepondo objetos de arquivo, fotografias, instalações multimédia e, claro, uma banda sonora.

Na década de 1970, o multi-instrumentista e intérprete cheio de vida inventou o Afrobeat: uma mistura de jazz, funk e ritmos africanos.

Com o tempo, o género deu origem aos afrobeats (com um “s”), uma forma de música menos politizada que incorporou o brilho do hip-hop norte-americano e é agora defendida por estrelas nigerianas como Davido, Burna Boy, Tems e Rema, que lotam os maiores locais do mundo.

Fela deixou uma marca musical indelével, continuada até hoje pelos seus filhos músicos Femi e Seun e pelo seu neto Made, mas também ganhou um nome como uma figura política proeminente conhecida pelo seu activismo pan-africanista e socialista.

As suas críticas veementes aos regimes militares da Nigéria levaram à sua prisão em diversas ocasiões e, em 1978, os soldados invadiram a sua casa, incendiaram-na e atiraram pela janela a sua mãe, Funmilayo Ransome-Kuti — ela própria uma importante figura decolonial e feminista.

– ‘Como ver a história ganhar vida’ –

Fela “é reverenciado no exterior, como um gigante, como um santo, mas em casa nem mesmo o governo vê a essência de seu valor”, disse à AFP Mabinuori Kayode Idowu, amigo próximo do músico.

Depois de uma vida inteira de confrontos com sucessivas potências na Nigéria, Fela recebeu agora o reconhecimento póstumo oficial 28 anos após a sua morte, com o Estado de Lagos a apoiar a exposição.

“Ele não era unidimensional, não era perfeito de forma alguma, e acho que esta exposição realmente interroga e aprofunda… diferentes aspectos de seu personagem”, segundo Omotayo.

Ibrahim Olamilekan, 35 anos, diretor, chamou a exposição de “uma celebração do cérebro deste homem altruísta”.

“É como ver a história ganhar vida”, disse Chidimma Nwankwo, 32 anos, fundadora de uma organização que promove o turismo e a cultura em África.

“Eu não sabia que Wole Soyinka (ganhador do Prêmio Nobel de Literatura) era parente de Fela por parte de avó. Então, isso foi uma coisa nova que aprendi hoje.”

A filha mais velha do músico, Yeni Kuti, dirige agora o Afrika Shrine em memória do seu pai e vê a exposição como a oportunidade perfeita para chegar às gerações mais jovens menos familiarizadas com Fela, que morreu de SIDA em 1997.

“Trabalhe duro, seja resiliente e você será lembrado depois de morrer”, é a mensagem de Yeni para esse público.

Mais de 60 por cento da população do país mais populoso de África vive em pobreza extrema.

“Não se trata mais de assuntos militares, mas ainda temos muito trabalho a fazer para tornar a Nigéria a Nigéria dos sonhos de Fela”, disse Yeni.

“Espero que ajude a abrir os olhos dos mais jovens para verem o que Fela era e talvez os inspire a fazer grandes coisas como Fela fez”, disse Kayode Idowu.

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