Parque Washington Square. Um conjunto de lotes em North Kansas City. O antigo Campus Sprint em Overland Park. Talvez até a sede da Autoridade de Transporte da Área de Kansas City, a oeste da 18th Street e do Paseo.
Em mais de um ano desde que os eleitores do condado de Jackson rejeitaram veementemente um imposto sobre vendas para ajudar a financiar um estádio em Crossroads, o Kansas City Royals ponderou sobre locais em toda a área metropolitana.
Conclusões
- Os Royals estão considerando vários locais na área metropolitana para um novo estádio. As autoridades dizem que precisam que a equipe escolha um local e forneça um plano de financiamento completo antes que qualquer proposta possa avançar.
- Tanto o Missouri quanto o Kansas propuseram seus próprios planos para financiar parte do estádio, mas serão limitados pela quantidade de receitas fiscais que o estádio realmente gerará. Isso deixa uma grande lacuna de financiamento a ser preenchida tanto pela equipe quanto pelos dólares locais.
- Quando a proposta Crossroads foi a votação pública em abril de 2024, as questões sobre financiamento e benefícios comunitários ficaram sem resposta. Os líderes do condado de Clay e do condado de Jackson não estão ansiosos para cometer esse erro novamente.
Nesse ínterim, o Legislativo do Kansas aprovou uma lei que permitiria o uso de títulos STAR para ajudar a cobrir despesas do estádio para os Royals e os Chiefs. Mas os especialistas alertam que o Acordo do Kansas pode não gerar receitas fiscais suficientes para cobrir os 70% dos custos do estádio que o estado está prometendo – especialmente se ambos os times se mudarem para o Kansas.
A Assembleia Geral do Missouri, entretanto, aprovou uma projeto de lei de financiamento estadual para estádios Chiefs e Royals durante sua recente sessão especial.
O tempo está acabando. Os Royals disseram que não renovarão o contrato de aluguel do Kauffman Stadium quando ele terminar, em 2031, e estão pressionando as autoridades locais para que um novo estádio seja construído antes dessa data. A legislatura do Kansas se reunirá em 7 de julho para considerar prorrogação do prazo para um acordo de estádio com os Chiefs ou Royals.
Isso significa seis anos para selecionar um local, negociar um acordo, realizar as eleições necessárias para um subsídio e depois iniciar – e concluir – a construção. (Notavelmente, se o estádio não for construído a tempo, a equipe tem a opção de renovar o contrato de arrendamento por cinco anos e permanecer até 2036.)
Então, qual é o problema?
As autoridades locais dizem que não podem avançar até que os Royals escolham um local.
“Há apenas uma entidade que sabe o que está acontecendo: a Royals”, disse o comissário do condado de Clay, Scott Wagner.
Mas os Royals permanecem calados. Um porta-voz da equipe se recusou a dizer qual é o prazo para uma decisão.
“Temos sido consistentes em explorar todas as opções”, disse o porta-voz do Royals, Sam Mellinger, ao The Beacon por e-mail, “e quando tivermos algo pronto para compartilhar, o faremos”.
É aqui que ficam as propostas do lado do Missouri na divisa do estado.
Ainda não há plano de financiamento para os locais propostos
Quando os eleitores do condado de Jackson tiveram a opção de subsidiar um estádio de beisebol Crossroads em abril de 2024, parecia haver mais perguntas do que respostas.
Os aluguéis ainda não haviam sido negociados, nem havia acordo de benefícios comunitários. Mais importante ainda, não havia um plano de financiamento claro para o estádio.
Esse documento, denominado declaração de fontes e usosdescreve quanto custaria o estádio e como seria financiado.
Sem um plano de financiamento, os eleitores do condado de Jackson foram solicitados a ajudar a pagar por um estádio sem saber quanto dinheiro o time esperava que Missouri ou Kansas City contribuíssem, ou quanto dinheiro os próprios Royals planejavam contribuir.
Isso, disse o ex-administrador do condado de Jackson, Troy Schulte, ao The Beacon na época, foi a principal razão pela qual o executivo do condado, Frank White Jr., se opôs ao estádio.
Os tomadores de decisão no condado de Jackson, no condado de Clay e no norte de Kansas City não querem repetir o erro de definir os detalhes depois de serem votados.
“Não vamos cometer o erro que o condado de Jackson cometeu”, disse Wagner em uma prefeitura em North Kansas City na segunda-feira, “de não saber em que diabos estamos nos metendo antes de colocar isso na sua frente”.
Desta vez, os moradores do Missouri já têm um novo detalhe que não tinham da última vez: a contribuição potencial do estado.
Uma estimativa US$ 15 milhões em receitas fiscais estaduais anuais de um potencial estádio do Royals poderia apoiar cerca de US$ 300 milhões a US$ 400 milhões em financiamento para construção.
Isso significa que mais da metade do estádio estimado em US$ 1 bilhão a US$ 2 bilhões permanece sem financiamento.
Os Royals podem preencher parte dessa lacuna, mas Mellinger se recusou a dizer ao The Beacon quanto a equipe investiria.
No entanto, um plano de financiamento da proposta de 2023 North Kansas City para o estádio mostrou uma contribuição de US$ 527 milhões do time. Mesmo com esse montante de investimento privado, ainda seria necessária uma parte significativa de dinheiro proveniente de fontes locais, provavelmente utilizando receitas provenientes de um imposto sobre vendas.
Próximas etapas para Kansas City, Missouri
O principal local sob consideração ao sul do rio Missouri é o Washington Square Park, do outro lado da Main Street da Union Station, perto do Crown Center. Outro local potencial surgiu na semana passada perto das ruas 18th e Vine proposto pelo proprietário do Gates Bar-BQ, Ollie Gates.
O Washington Square Park já é propriedade de Kansas City e, por ser atualmente um parque, precisaria passar por votação pública antes de poder ser vendido aos Royals. O suposto local do estádio também inclui o antigo prédio de escritórios Blue Cross e Blue Shield de Kansas City e se estende por trilhos de trem adjacentes.
Se o terreno do parque permanecer sob propriedade do governo, permanecerá isento do pagamento de impostos sobre a propriedade, embora a cidade possa cobrar da realeza um pagamento em vez de impostos.
Houve rumores de que Port KC pode desempenhar um papel no desenvolvimento do Washington Square Park, mas um porta-voz de Port KC disse que a agência não está oficialmente envolvida nas conversas do estádio neste momento. Notavelmente, Port KC supervisionou o desenvolvimento do estádio de futebol da Corrente KC às margens do rio.
Em teoria, os Royals poderiam pedir outra votação em todo o condado ou cidade para um imposto sobre vendas para subsidiar o estádio.
Mas outras fontes foram usadas no passado. Em 2004, os eleitores de Kansas City aprovaram esmagadoramente impostos sobre aluguel de automóveis e hotéis para financiar a arena T-Mobile Center no centro da cidade.
O legislador do condado de Jackson, Sean Smith, que representa as partes sudeste do condado, disse que o condado não colocará outro imposto sobre vendas na votação até que a equipe anuncie que selecionou um local dentro do condado. A equipe também precisará se comprometer a pagar um determinado valor do estádio.
“Não consigo imaginar por que desejaríamos tomar qualquer ação até que (os Royals) se comprometessem com um local e recursos com os quais estivessem dispostos a contribuir”, disse ele. “Até que eles façam alguma coisa, estamos apenas, você sabe, esperando nos bastidores.”
Caleb Clifford, chefe de gabinete de White, disse que o executivo do condado concorda.
“Antes de avançarmos, precisaremos ter um plano de financiamento em vigor”, disse ele. “Uma das preocupações do executivo distrital sempre foi garantir que não estamos apenas a defender e a devolver uma boa proposta aos eleitores, mas que o fazemos de uma forma clara e facilmente compreensível.”
Um porta-voz de Kansas City se recusou a comentar esta história, dizendo que a cidade não estava pronta para discutir os detalhes do plano de um estádio.
Próximas etapas para North Kansas City e Clay County
O site de North Kansas City tem um caminho um pouco mais complicado pela frente.
O local, localizado ao sul da Armor Road, onde há atualmente alguns edifícios industriais, precisaria ser avaliado para melhorias de infraestrutura, como a ampliação da vizinha Interestadual 35 ou a reformulação de parte do fluxo de tráfego.
Se os Royals escolherem esse local, o condado provavelmente colocaria um imposto sobre vendas nas urnas dos eleitores do condado de Clay.
“A última vez que houve uma pesquisa, que foi feita pela equipe”, disse Wagner, “eles estavam pesquisando uma pergunta que sugeria meio centavo (imposto sobre vendas). É aí que pousamos? Não sei. Essa decisão não foi tomada”.
Esse valor é superior à alíquota de imposto sobre vendas que o time queria para a proposta do estádio Crossroads no ano passado.
O condado começaria a negociar os aluguéis e precisaria estabelecer uma Autoridade do Complexo Esportivo do Condado de Clay, que serviria como proprietária do time e supervisionaria a distribuição da receita do imposto sobre vendas – assim como a Autoridade do Complexo Esportivo do Condado de Jackson faz atualmente para os estádios Arrowhead e Kauffman.
Na prefeitura na noite de segunda-feira, o prefeito de North Kansas City, Jesse Smith, e os comissários do condado de Clay, Wagner e Jason Withington, buscaram feedback do público.
As respostas foram mistas, com alguns residentes entusiasmados com a ideia de poder ir a pé até um jogo dos Royals, enquanto outros tinham sérias preocupações sobre se isso era financeiramente responsável e se traria tráfego indesejado para uma comunidade que de outra forma seria tranquila.
E entretanto, Smith disse a um dos seus eleitores que está a ver o desenvolvimento noutras partes da cidade abrandar enquanto os potenciais promotores esperam para ver o que acontece com a proposta do estádio.
“Tem sido um padrão de retenção muito frustrante para mim, como membro do conselho”, disse ele, “porque você está certo, quando foi a última vez que aconteceu um grande desenvolvimento?”
Ele está ansioso para obter uma decisão dos Royals em breve para que a cidade possa começar a avançar, seja no estádio ou com outro desenvolvedor que possa ter adiado seus planos em meio a discussões sobre o estádio.
“Eu adoraria ver as coisas começarem a andar novamente, mas é uma espécie de impasse agora”, disse Smith. “Assim que essa decisão for tomada pela equipe, acho que você verá algo começar a mudar, e tenho esperança de que eles se mantenham no final do verão, talvez no início do verão.”
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