Os Royals deveriam ir buscar Byron Buxton

Byron Buxton é um jogador muito interessante. Ele é um imenso talento que produz consistentemente resultados de alto nível, sem nunca jogar uma temporada inteira devido a uma lesão. Isso o torna um alvo de alto risco para um time como Kansas City. Apesar disso, acho que ele deve ser um dos jogadores que os Royals perseguem com agressividade, tanto pelo talento, pela adequação a esta equipe, quanto pela situação em que se encontra atualmente.

Vamos começar com Minnesota. Os gêmeos são um desastre de organização, e se você não estivesse prestando atenção neles nesta temporada, era um pouco mais Real Housewives of Minneapolis do que um time de beisebol deveria ser. Os Pohlads compraram os Twins em 1984 e tiveram bons períodos de sucesso como franquia. O primeiro proprietário foi Carl Pohlad, que passou a equipe para o filho Jim em 2009. A equipe agora está nas mãos de Joe Pohlad, sobrinho de Jim. No final da temporada de 2024, o grupo proprietário anunciou seu intenção de vender o timeentão parecia que o reinado de Pohlad estava chegando ao fim.

No prazo final da negociação, os Gêmeos se livraram quase metade de sua escalação da liga principal. Harrison Bader e Jhoan Duran foram para os Phillies, Carlos Correa de volta para Houston, Chris Paddack e Randy Dobnak foram para Detroit, Danny Coulombe tornou-se Ranger, Griffin Jax para Tampa, Brock Stewart foi enviado para os Dodgers e, finalmente, Louis Varland e Ty France deixaram o país e foram para o Canadá. Foi uma grande liquidação, mas, novamente, o time seria vendido, então talvez fosse mais fácil se a lousa estivesse um pouco mais em branco para o novo proprietário.

Só que menos de duas semanas depois foi anunciado que a venda do time foi cancelada. Alguns novos investidores entraram e os ajudaram a pagar dívidas de participações minoritárias, e agora eles mantêm a equipe, mas com a franquia em um estado muito estranho. A equipe não está completamente desprovida de talento, embora também seja difícil considerá-la bem preparada para enfrentar. Se eles ainda quiserem retirar dinheiro dos livros, Buxton seria um lugar para começar, embora ele tenha dito enfaticamente que deseja permanecer em Minnesota. Ele tem uma cláusula de proibição total de negociação, o que pode ter impedido que ele fosse incluído no êxodo em massa dentro do prazo. Não está claro por que ele deseja permanecer com os Twins, mas isso não deve impedir Kansas City de persegui-lo, pois ele tornaria o time muito melhor instantaneamente. Às vezes, os jogadores usam a cláusula de proibição de negociação para obter concessões adicionais e controlar onde vão em um acordo. Independentemente disso, acho que vale a pena a realeza desistir de muito para adquiri-lo.

As posições externas do canto foram tão atrozes nesta temporada que continuarão sendo o ponto focal da maioria dos fãs do Royals, mas acho que ter um defensor central sólido ajudaria imensamente. Buxton é um defensor e batedor de qualidade que jogou cerca de dois terços das entradas do campo central dos Twins em 2025. Kyle Isbel provou ser um bom defensor que não é bom o suficiente na base para garantir uma vaga titular. Se a equipe planeja adicionar um defensor externo de canto por meio de agência gratuita, as chances são mínimas. Se eles estão planejando Jac Caglianone e Michael Massey comandando as curvas, há uma chance muito maior de ter outra temporada de dificuldades do que eu acho que qualquer um de nós gostaria. Buxton precisaria de dias de folga, dando tempo a Isbel no centro, e Buxton também pode começar em um escanteio uma vez por semana ou mais. Acrescente seu valor como um substituto defensivo para Caglianone, ou quem estiver certo, e acho que Isbel ainda pode ser um jogador WAR de um a dois em metade a dois terços do tempo de jogo. Ele dimensiona corretamente a contribuição de Isbel e, ao mesmo tempo, reforça a escalação e a defesa externa do canto, especialmente em jogos finais e disputados. Nenhum agente livre do grupo disponível poderia causar um impacto como esse, a menos que quisesse pagar muito a Kyle Tucker, o que provavelmente não acontecerá.

No lado negativo, Buxton é frágil. Pulso, polegar, enxaqueca, dedo do pé quebrado, ombro, quadril – ele machucou praticamente todas as partes do corpo, exigindo um tempo na lista de feridos. Ele disputou 126 partidas este ano, apenas a terceira vez em sua carreira de 11 anos que disputou mais de 100 partidas. Ele teve 542 aparições em plate, o recorde de sua carreira, este ano e, embora essa carga de trabalho não seja ideal, faria uma grande diferença para o sitiado campo externo do Royals, especialmente se trouxesse 5 fWAR com ele. Você constrói em torno das limitações dele e conta com Isbel como seguro. Novamente, planeje um dia de folga toda semana e faça com que ele faça DH uma vez por semana. Esta equipe não precisa dele no centro do campo o tempo todo. Ah, e ele também pode liderar ou rebater no meio da escalação, onde o time precisa de outro batedor destro para empurrar Salvy um pouco mais para baixo. Conte com a falta dele por algum tempo, torça para que não esteja nos playoffs, e saiba que a aposta vale a pena mesmo que te machuque em um dos próximos três anos. Ele está assinado até 2028 pelo preço razoável de US$ 15,1 milhões (e troco) por ano.

Se não for Buxton, espero que os Royals busquem agressivamente alguma ajuda no campo central nesta entressafra. Acho que é uma das duas posições que precisam ser resolvidas para que o quebra-cabeça desse time realmente caiba no lado do jogador de posição, junto com a segunda base. Defini-los permitirá que eles descubram o plano externo do canto, analisando as opções internas e externas. Só acho que a possibilidade de adicionar outro talento de nível MVP é muito improvável de qualquer outra forma, então você tem que assumir o talento que tem falhas. Caras como Aaron Judge mostraram que um histórico de lesões não garante que você não consiga descobrir como estar em campo a maior parte do tempo quando chega aos 30 anos, e Buxton tem estado mais disponível nos últimos dois anos, então talvez ele esteja descobrindo. Uma jogada como essa pode fazer uma grande diferença para uma equipe que quer disputar.