Quando o Athletics adquiriu o arremessador titular Mason Barnett do Kansas City Royals em o negócio de Lucas Erceg no prazo comercial de 2024, ele se exibiu pelo resto da temporada em Double-A Midland.
Em sete partidas com o RockHounds, ele postou um ERA de 2,61 em 41 1/3 innings de trabalho, rebatendo 52 rebatedores e caminhando apenas 13. Ele passou de uma já sólida taxa de eliminações de 27,4% no sistema Royals para 31,1% em seu tempo com os A’s. Ele também reduziu sua taxa de caminhada de 9,0% para 7,8%, o que foi outro grande passo na direção certa.
Vários fãs ficaram entusiasmados com Barnett quando a campanha de 2025 começou, mas nem todo o progresso segue em linha reta.
Barnett começou o ano na Triple-A Las Vegas e passou a maior parte da temporada lá, participando de 25 jogos (23 partidas) e mantendo um ERA de 6,13 (5,53 FIP) em 119 entradas de trabalho. Sua taxa de eliminações despencou, caindo para 22,8%, enquanto sua taxa de caminhada aumentou para 11,9%.
Mesmo assim, foi seu primeiro ano na Triple-A, e esse tipo de luta é esperado dos caras.
Então, à medida que as lesões aumentavam na rotação do A, com ambos Jacó Lopez e Joey Estes pousando na IL pouco antes de setembro, Barnett foi convocado para o The Show. Isso pode ter acontecido em parte porque ele já estava no elenco de 40 jogadores e o Atletismo não queria DFA para ninguém naquele momento da temporada.
Ele foi apressado? Talvez. Mas esta ainda foi uma grande oportunidade para Barnett ganhar alguma experiência antes da entressafra e obter algum conhecimento em primeira mão ao enfrentar rebatedores de grandes ligas. Isso pode ser extremamente útil para os jovens jogadores, pois eles têm uma noção melhor do que precisam fazer durante o inverno.
Uma estatística saltou para nós assim que a saída final de Barnett foi publicada: sua taxa de permanência na base ficou em apenas 59,2%, embora em 22 1/3 entradas de trabalho. Embora aposentar alguns rebatedores extras não tivesse tido um grande impacto em seu ERA de 6,85 em sua primeira passagem pelos A’s, era algo que parecia fora do normal.
Entre os arremessadores qualificados, o menor LOB% nas grandes ligas pertencia a Mitchell Parker, do Washington Nationals, com 60,5%. Entre os arremessadores com pelo menos 20 entradas de trabalho, Barnett estava longe de ser o pior, mas o tema comum entre os arremessadores nesta parte da tabela de classificação era que eles tiveram um desempenho inferior em seus FIPs por uma ampla margem.
O FIP de Barnett foi de 4,88, o que teria sido muito melhor – presumivelmente com uma média de LOB% da liga. Pelo lado positivo, esta parece ser uma estatística um pouco mais volátil ano após ano, como uma espécie de vitória em uma corrida em nível de equipe.
O que é potencialmente preocupante para Barnett é que ele tem mostrado consistentemente nas ligas menores que também tem um LOB% baixo. Com o time Royals Double-A, ficou em 64,2% antes de subir para 79,7% em suas sete partidas como afiliado do A’s após a negociação. Na Triple-A nesta temporada, também ficou em 66,8%.
Durante a última semana da temporada, Mark Kotsay foi questionado sobre o arremessador substituto Hogan Harris, que desistiu de um home run na nona entrada em Boston, mas depois teve sua mentalidade obstinada que lhe valeu a defesa em Fenway. Obviamente, começar e substituir são atividades diferentes, mas talvez haja um componente mental na luta para encerrar as coisas quando há corredores na base.
Então perguntamos a Kotsay se, no caso de Barnett, é algo que pode ser mental, uma amostra pequena ou se este é um indicador precoce de que ele precisa de uma proposta.
“É difícil avaliar os jovens iniciantes. Você me ouve dizer isso o tempo todo, [it takes] 20-30 começa realmente antes que eu queira fazer um julgamento legítimo sobre se eles são capazes de fazer os ajustes. Acho que ele é capaz de fazer os ajustes. Tivemos uma boa conversa [in late September]apenas em termos do que ele precisa fazer nesta entressafra.
“Volte, esteja preparado para disputar uma oportunidade de estar neste rodízio.”
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