Jackie Cruz sobre a adversidade, a indústria do entretenimento e o reconhecimento da beleza interior. – O Observador

Na semana passada, em homenagem ao Mês da Herança Hispânica, o Centro Multicultural da Central recebeu Jackie Cruz, mais conhecida por seu papel na série de sucesso da Netflix “Orange Is the New Black“ (OITNB), para conversar com os alunos da Central sobre sua vida e as muitas conquistas que ela teve em sua carreira.

Durante a conversa com os alunos, Cruz contou a história de sua vida e como entrou na indústria da atuação, bem como as adversidades que superou em sua vida pessoal e profissional e sua própria identidade como mulher hispânica em Hollywood. Cruz nasceu em Nova York e foi criada na República Dominicana com a mãe e as tias durante a infância, antes de se mudar para Los Angeles com a mãe para seguir a carreira de atriz.

Durante sua conversa com os alunos, ela compartilhou as diversas adversidades que enfrentou e o que fez para superá-las. Ela também compartilhou seus sucessos em sua carreira, incluindo seu papel como Flaca na OITNB, sua carreira de cantora, sua vida como mãe e sua vida enquanto morava no México. Cruz também teve um impacto em muitas pessoas com sua carreira, incluindo estudantes aqui na CWU.

Cruz falou sobre os primeiros momentos de sua vida, inclusive quando ela era uma sem-teto aos 16 anos e quando sofreu um acidente de carro quase fatal aos 17. Quando questionada sobre qual foi sua história favorita sobre sua vida para compartilhar com as pessoas, Cruz disse “meu acidente é provavelmente o meu favorito para compartilhar porque perdi minha beleza e percebi que a beleza nunca veio de sua aparência, é sempre quem você é por dentro”. Cruz falou sobre como sua cabeça teve que ser parcialmente raspada para uma cirurgia no cérebro e estava tendo dificuldade em aceitar sua aparência. Ela conseguiu se recuperar e começou uma carreira de atriz.

Quando se tratou de iniciar sua carreira, Cruz teve dificuldade em conseguir papéis que não fossem estereotipados de latinas e os papéis eram pequenos e distantes entre si. Então ela parou de atuar e decidiu seguir mais música, embora tenha falado sobre sentir falta e decidiu voltar com seu primeiro papel sendo contratado como Marisol ‘Flaca’ Gonzales na série de sucesso OITNB.

Ao falar sobre sua passagem pela OITNB, Cruz menciona a estreita amizade que tem com Diane Guerrero, que interpreta sua melhor amiga no programa, Maritza, e como eles ainda trabalharam durante as três primeiras temporadas do programa antes de se tornarem regulares na série na quarta temporada. Cruz apareceu em vários projetos após o show e está no meio das filmagens de outro filme que estreará no Hulu.

A representação de ‘Flaca’ por Cruz também teve impacto em alguns alunos aqui da Central. Mariana Leos-Bravo, formada em análise de negócios e gestão de marketing, falou sobre sua admiração pelo trabalho de Cruz e como ela ama o personagem e o desenvolvimento que ‘Flaca’ teve ao longo do programa, bem como no TED Talk de Cruz e como ela se inspirou e se emocionou com sua história.

“Minha coisa favorita que saiu da conversa foi sua autenticidade, o quão real e crua ela era sobre como era sua vida, o que foi necessário para ela alcançar o sucesso que tem agora.” Leos-Bravo também mencionou como foi inspirador ouvir sua história, já que ela também está em idade de passar por mudanças e como Cruz foi capaz de perseverar em suas adversidades.

Izellah Rainer, formada em empreendedorismo com especialização em marketing digital, também falou sobre como foi inspirador ter Cruz aqui no campus. Ela também é fã de Cruz durante o show e amou sua personagem, mas também é fã da personalidade de Cruz fora das câmeras, tanto quanto de sua personalidade diante das câmeras. Rainer falou sobre o quão genuína Cruz é e como a atriz está conectada com sua cultura.

“Adoro como ela abraça sua cultura. Ela é muito genuína e traz sua cultura para a mesa com todo o seu ser. E isso é a coisa mais inspiradora que você pode fazer, especialmente hoje em dia, é ser você mesmo”, disse Rainer. Eles também elogiaram como Cruz é muito amigável com os fãs e como Cruz se envolveu muito com os alunos e funcionários da Central.

Em 2024 Cruz lançou sua música mais recente, Fruta, e Cruz queria trazer mais luz para sua carreira musical e compartilhar mais sobre ela. Seu álbum, Hija de Chavez, parece ser um momento de extremo orgulho para ela. Ao falar sobre o álbum, Cruz mencionou como cada música é dedicada aos seus familiares. Ela falou sobre como admira suas tias e como queria que seu álbum fosse dedicado aos membros de sua família.

O álbum também leva o nome de seu pai e de seu nome de nascimento, Jaquilene Chavez, que ela não usa com frequência, preferindo o nome Jackie Cruz. Cruz mencionou como ela deseja continuar a fazer música e continuará a perseguir seus empreendimentos criativos. Ela cantou um trecho rápido de sua música, Sweet 16, na qual o público aplaudiu.

No momento, Cruz mora com o marido e três filhos na costa do México e falou sobre como, na parte do México onde mora, ela tem uma comunidade com os vizinhos principalmente com as tempestades tropicais que a região atravessa. Ela falou sobre como pode procurar os vizinhos se estiver com problemas no carro, precisar de açúcar ou se eles precisarem de um lugar para se esconder dos furacões.

Cruz mencionou como ela teve dificuldade em encontrar uma comunidade ou um lugar ao qual pertencesse e que recentemente, com sua mudança para o México, isso começou a mudar. Ela falou sobre o quão grata está por sua vida e como adora ser mãe e ao mesmo tempo poder seguir sua carreira.

Mal Stewman, diretor do Centro Multicultural, falou sobre como foi uma grande honra poder trazer Cruz. A Central tem parceria com Yakima Rotary, Heritage College, Centro de Industrialização de Oportunidades de Yakima e outros parceiros do campus que conseguiram trazer Cruz para Central.

“A história dela é apenas uma história real de alguém vindo, você sabe, do que parece ser nada, e realmente permanecendo verdadeiro e conectado ao sonho que ela tinha”, disse Stewman.