Ace Frehley, guitarrista do Kiss, morre aos 74 anos

Paul Daniel “Ace” Frehley, cofundador e guitarrista da lendária banda de rock Beijo e membro do Rock and Roll Hall of Fame, morreu após ferimentos sofridos durante uma queda no mês passado, de acordo com um comunicado de sua família. Ele tinha 74 anos.

A família de Frehley escreveu na declaração: “Estamos completamente devastados e com o coração partido. Em seus últimos momentos, tivemos a sorte de poder cercá-lo com palavras, pensamentos, orações e intenções amorosas, carinhosas e pacíficas quando ele deixou esta terra. Valorizamos todas as suas melhores lembranças, suas risadas e celebramos seus pontos fortes e a bondade que ele concedeu aos outros. A magnitude de sua morte é de proporções épicas e além da compreensão. Refletindo sobre todas as suas incríveis conquistas na vida, a memória de Ace continuará viva para sempre!”

Enquanto Beijoque atuaram com maquiagem e figurinos teatrais, receberam pouco respeito dos críticos musicais e da intelectualidade do rock, seu impacto e influência em uma geração de músicos e fãs tem sido imenso e duradouro. As músicas da banda foram, em muitos aspectos, uma porta de entrada para seus shows e sua mística grandiosa: em uma era que precedeu a MTV, suas performances eram quase esmagadoramente visuais e experienciais, com explosões, guitarras cuspindo fogo, vomitando fumaça e fogos de artifício. No entanto, a mística do Kiss foi fundamental: os rostos dos membros da banda não foram revelados por mais de uma década, altura em que Frehley e o baterista Peter Criss deixaram a banda. Frehley era conhecido como “Space Ace” e cultivava uma imagem de outro mundo.

Frehley juntou-se aos cofundadores Paul Stanley, Gene Simmons e Peter Criss no final de 1972 e permaneceu com a banda em suas eras mais significativas: ele saiu em 1982 para uma carreira solo, mas voltou quando a banda original se reuniu em 1996 para uma turnê de reunião altamente lucrativa e permaneceu até 2002. Ele trabalhou como artista solo durante os anos seguintes, com sua banda Frehley’s Comet e sob seu próprio nome; em 1978, quando todos os quatro membros do Kiss lançaram álbuns solo simultaneamente, muitos fãs acharam que o de Frehley, que trazia seu cover de sucesso da música “New York Groove”, era o melhor.

Paul Daniel Frehley nasceu em uma família musical no bairro do Bronx, na cidade de Nova York, e recebeu uma guitarra elétrica como presente de Natal em 1964. Ele nunca teve aulas e nunca olhou para trás: com Jimi Hendrix, Buddy Guy, Jeff Beck, os Rolling Stones, Led Zeppelin e The Who como suas principais influências declaradas, ele começou a tocar em bandas quando era adolescente e supostamente adquiriu seu apelido de amigos com base em sua habilidade de marcar encontros com garotas.

Ele abandonou o ensino médio depois que uma de suas bandas, Cathedral, começou a ganhar dinheiro, mas depois voltou e obteve seu diploma. Ele continuou tocando e em 1971, uma de suas bandas, Molimo, assinou contrato com a RCA Records e gravou diversas músicas inéditas para a gravadora.

Mas no final do ano seguinte, um amigo viu um anúncio no Village Voice que era para a vaga de guitarra solo no embrião Kiss. Notoriamente, Frehley foi ao teste em Manhattan usando um tênis vermelho e outro laranja. Stanley, Simmons e Criss ficaram consternados com sua aparência, mas suficientemente impressionados com seu trabalho ardente na guitarra solo, e ele foi convidado a ingressar algumas semanas depois. A banda, que foi precedida pelo grupo anterior de Stanley e Simmons, Wicked Lester, se autodenominou Kiss em janeiro de 1973 e logo, inspirada pelos New York Dolls e Alice Cooper, começou a pintar seus rostos e vestir fantasias extravagantes para seus shows.

O Kiss resistiu ao cinismo e ao desinteresse da cena musical esnobe de Nova York em seus primeiros meses – Frehley trabalhou como motorista de táxi para pagar as contas – mas, crucialmente, uniu-se ao empresário Bill Aucoin em setembro de 1973, que começou a traçar o caminho da banda para o estrelato com os membros da banda.

A banda lançou seu álbum de estreia autointitulado em fevereiro do ano seguinte, que apresentava alguns favoritos futuros como “Firehouse”, “Black Diamond” e a composição de Frehley “Cold Gin”, mas esse álbum e os sucessos “Hotter Than Hell” e “Dressed to Kill” foram apenas pequenos sucessos.

No entanto, o show ao vivo de 1975, “Kiss Alive!”, impulsionado por uma versão superalimentada da música “Rock and Roll All Night”, combinou com aparições memoráveis na televisão e o conhecimento de negócios de Aucoin para levar a banda ao estrelato. Seu público principal eram meninos adolescentes, que ficaram encantados com as reações mortificadas de seus pais a esse grupo barulhento e fortemente inventado de “aberrações”. Os rostos pintados da banda logo começaram a aparecer em jaquetas jeans nos Estados Unidos, e seu logotipo icônico – com um par de “S” em formato de raio roubado da era Ziggy Stardust de David Bowie – em incontáveis milhares de cadernos de colégio.

A banda lançou seu álbum de estreia autointitulado em fevereiro do ano seguinte, que apresentava alguns futuros favoritos como “Firehouse”, “Black Diamond” e a composição de Frehley “Cold Gin”, esse álbum e os sucessos “Hotter Than Hell” e “Dressed to Kill” foram apenas pequenos sucessos.

No entanto, o show ao vivo de 1975, “Kiss Alive!”, combinou com o burburinho crescente e aparições memoráveis na televisão para levar a banda ao estrelato. Seu público principal eram meninos adolescentes, que ficaram encantados com as reações mortificadas de seus pais a esse grupo fortemente inventado de “malucos” com sua música alta. Os rostos pintados da banda logo começaram a aparecer em jaquetas jeans nos Estados Unidos, e seu logotipo icônico – com um par de “S” em formato de raio roubado da era Ziggy Stardust de David Bowie – em incontáveis milhares de cadernos de colégio.

A banda se uniu ao produtor de Alice Cooper/Lou Reed, Bob Ezrin, para o álbum de estúdio seguinte de vital importância, “Destroyer”, que se tornou seu maior lançamento até o momento. A produção elaborada de Ezrin (e o uso estratégico de músicos de estúdio) impulsionou clássicos como “Detroit Rock City” e “Shout It Out Loud”, e a banda seguiu o exemplo de Cooper ao incluir uma balada sensível (e que desafia a imagem), “Beth”, que foi co-escrita e cantada por Criss. A música rapidamente se tornou o single de maior sucesso da banda.

“Destroyer” e as produções de shows cada vez mais elaboradas da banda (sem mencionar seu amplo e bem comercializado produto, que cresceu para incluir tudo, desde histórias em quadrinhos e fantasias de Halloween até rádios transistores e cartões colecionáveis) rapidamente fizeram deles uma das maiores bandas de rock do mundo.

Mais dois álbuns de estúdio se seguiram em rápida sucessão, “Rock and Roll Over” e “Love Gun”, este último apresentando o primeiro vocal principal de Frehley em “Shock Me” (que foi inspirado por uma quase eletrocussão durante um show na Flórida). Outro álbum ao vivo, “Alive II”, foi lançado no outono de 1977 e incluía algumas gravações de estúdio, incluindo o segundo vocal principal de Frehley, “Rocket Ride”.

O anonimato da banda foi uma grande parte de seu fascínio. “No palco estou Ace Frehleye fora do palco sou um garoto do Bronx”, disse Frehley à Rolling Stone em 1977. “De certa forma, me considero sortudo. Mick Jagger sempre será Mick Jagger, mas posso tirar a maquiagem e saber quem sou.”

No entanto, a arrogância começou a se instalar, principalmente na forma dos quatro álbuns solo que a banda lançou simultaneamente em setembro de 1978. Surpreendentemente – considerando o papel de Stanley como vocalista do Kiss e o elenco de estrelas que Simmons reuniu para seu álbum – Frehley’s foi amplamente considerado pelos fãs como o melhor do lote. Ele tocou vários instrumentos no álbum, escreveu ou co-escreveu a maioria de suas músicas e foi acompanhado por alguns dos principais músicos de Nova York – incluindo o baterista Anton Fig e o baixista Will Lee, que mais tarde se juntariam à banda da casa para o programa de televisão noturno de David Letterman – e produção do veterano de Hendrix / Led Zeppelin / Kiss, Eddie Kramer. O álbum também contou com um single surpresa em seu cover da composição de Rod Argent, “New York Groove”.

O Kiss voltou em 1979 com o álbum “Dynasty” e o single de sucesso influenciado pelo disco “I Was Made for Loving You”, mas a reação já havia começado há muito tempo – e qualquer adoção do disco por uma banda de rock era considerada um sacrilégio pela maioria dos fãs da banda. Criss e Frehley também tiveram desafios com a direção musical da banda e, não menos importante, com o abuso de substâncias, o que levou à saída de ambos, em 1980 e 1982, respectivamente, embora Stanley e Simmons tenham continuado a banda com outros músicos.

O abuso de drogas e álcool por Frehley piorou e, em maio de 1983, ele foi preso após uma perseguição em alta velocidade na Bronx River Parkway em seu DeLorean 1981. Ele foi acusado de DUI, direção imprudente e saída do local de um acidente após bater em quatro carros durante o incidente (felizmente sem ferimentos). Ele passou duas semanas em uma unidade de desintoxicação hospitalar e foi obrigado a participar de reuniões de Alcoólicos Anônimos.

Ele formou o grupo solo Frehley’s Comet e eventualmente assinou com o selo poderoso do heavy metal Megaforce Records, lançando um álbum forte (co-produzido por Kramer) no verão de 1987. O álbum incluía colaborações de composição com o baterista do Kiss Eric Carr e o escritor de “Wild Thing” Chip Taylor, bem como uma música sobre sua prisão chamada “Rock Soldiers” que incluía a letra “I chorei, ‘I am invencível’ / Disse que estava muito acima da lei / Mas meu único barato foi apenas uma mentira / E agora estou feliz por ter visto. Lançado durante o apogeu comercial do heavy metal, o álbum foi certificado ouro e relançou a carreira de Frehley, embora as turnês com Iron Maiden e Alice Cooper tenham terminado mais cedo, supostamente por questões financeiras; além disso, sua sobriedade não durou. A banda continuou por mais alguns anos antes de Frehley abandonar o nome e trabalhar como artista solo.

Em 1996, ele e Criss voltaram ao Kiss para uma grande turnê de reunião, e o grupo gravou o álbum de estúdio, “Psycho Circus”, embora Frehley tenha contribuído com apenas uma música e um trabalho instrumental mínimo. O Kiss reunido continuou em turnê nos anos seguintes, realizando o que foi sua primeira “Farewell Tour” em 2001 (Stanley e Simmons completaram o que aparentemente é a última turnê de despedida do Kiss em dezembro de 2023), e Frehley saiu em 2002.

Ele continuou o trabalho solo, turnês e participações especiais nos anos seguintes, lançando cinco álbuns entre 2009 e 2024, trabalhando com admiradores como Slash, guitarrista do Guns N’ Roses, Mike McCready do Pearl Jam, Robin Zander do Cheap Trick e até Stanley e Simmons. Seu álbum mais recente, “10.000 Volts”, foi lançado em 2024.

Frehley lançou uma autobiografia, “No Regrets – A Rock ‘N’ Roll Memoir”, em 2011, e foi introduzido no Rock and Roll Hall of Fame como membro do Kiss em 2014. De acordo com Stanley e Simmons, ele foi convidado a se juntar ao Kiss para encores durante a turnê final, mas recusou, embora Frehley contestasse essas contas.

“Nunca baixei os olhos”, escreveu ele em sua autobiografia. “Sempre acreditei que a maioria das pessoas é arruinada pelas limitações que impõe a si mesmas.”