O Kansas City Royals perdeu os playoffs em 2025, terminando com um recorde de 82-80 na temporada. Eles terminaram em terceiro lugar na divisão, seis jogos atrás dos Guardians, e o segundo time eliminado na corrida Wild Card, terminando cinco jogos fora. Depois de uma campanha de 86-76 em 2024, conquistando uma vaga no Wild Card e chegando ao ALDS, quais devem ser as expectativas para a equipe em 2026?
Obviamente, isso antes de sabermos como será a construção do elenco, já que a temporada de 2025 ainda nem chegou à World Series. No entanto, como alguém que previu que o Royals venceria 91 jogos nesta temporada, venceria a divisão e seria eliminado no ALCS, eu tinha grandes esperanças para a temporada de 2025.
Dito isso, acho que os Royals deveriam dar esse tipo de passo em frente em 2026. Acho que eles regrediram este ano por uma série de razões diferentes. Primeiro, a equipe inicial de arremessadores estava extremamente abalada. Cole Ragans, Michael Wacha, Seth Lugo, Michael Lorenzen e Kris Bubic, todos os cinco titulares originais, passaram algum tempo na IL. Alec Marsh e Kyle Wright nunca saíram da IL para ajudar a equipe.
Em segundo lugar, o ataque deu um grande passo para trás. A rebatida com os corredores em posição de gol foi ridiculamente ruim, e os Royals tiveram muitas lacunas em sua escalação diária. Os Royals já tentaram corrigir isso não trazendo de volta dois de seus treinadores assistentes de rebatidas, Keoni DeRenne e Joe Dillon. Será interessante ver como eles tentarão melhorar seu elenco de jogadores para melhorar o ataque na próxima temporada.
Vamos agora passar para 2026. Na verdade, o calendário de 2025 foi difícil para começar a temporada. Os Royals ficaram atrás da bola, começando a temporada com um recorde de 8 a 14, enquanto se recuperavam e venciam 16 das 18 seguintes, então aconteceu o mês de junho, e todos nós sabemos disso. Nesse primeiro trecho de 22 jogos para o início da temporada, o Royals jogou contra quatro times dos playoffs, incluindo os Guardians duas vezes. O mau começo, aliado aos 8-18 meses de junho, nunca deu uma verdadeira chance aos Royals, pois eles estavam sempre perseguindo e nunca à frente.
À primeira vista, o cronograma de 2026 é um começo mais fácil. Do final de março a abril, o Royals enfrenta quatro times que chegaram aos playoffs deste ano. Nesses 12 jogos, três são em casa (Brewers) e nove jogos fora de casa (Yankees, Tigers e Guardians). No entanto, eles conseguem jogos contra os bottom feeders, como Twins, Angels, White Sox, Athletics, Orioles e Braves. Se os Royals puderem começar bem e acumular vitórias como fizeram em 2024, o caminho para os playoffs ficará mais fácil e nem todos os jogos em agosto e setembro terão uma sensação de vitória obrigatória como na temporada de 2025.
Em termos de jogador, acho que os Royals deveriam ter uma saúde geral melhor, o que beneficiará o time. O arremesso inicial, como mencionado acima, foi brutalmente derrotado nesta temporada, mas os Royals agora têm bastante profundidade inicial, como Noah Cameron, Stephen Kolek, Ryan Bergert e Bailey Falter. Alguns desses caras poderiam ser movidos por um morcego, mas a garantia de tê-los é muito atraente para se manter por perto.
Indo para a temporada de 2026, os Royals também não contarão com os serviços de Hunter Renfroe, Mark Canha, MJ Melendez, Drew Waters e Dairon Blanco. Jac Caglianone e Carter Jensen oferecem um potencial muito maior e provavelmente mais produção do que os mencionados acima. Eu também acho que os Royals vão assinar um taco externo, mas não vou especular muito sobre isso tão cedo.
Com o teto mais alto de pessoal, acho que Jonathan India pode ser um candidato subestimado à recuperação ofensiva em 2026. Ele não terá que se preocupar em tentar jogar em três posições diferentes para começar a temporada e, esperançosamente, será uma temporada mais saudável para ele no geral. Lembre-se, no terceiro jogo da temporada, ele foi atingido no rosto por um cortador de 160 km / h de Clase. No início de junho, ele deslocou parcialmente o ombro ao mergulhar em busca de uma bola contra o Atletismo – nunca foi ao IL para isso. Posso estar errado, mas um Jonathan India saudável poderia ter um ano de recuperação, o que poderia ajudar a impulsionar o Royals de volta ao beisebol de outubro.
Os Royals têm um início de temporada de 2026 mais fácil, uma oportunidade de começar na frente e permanecer assim pelo resto da temporada. O arremesso deve ser bem mais saudável; o ataque terá novas vozes e jogadores com tetos mais altos e com melhor potencial. Acho que as expectativas para o Royals em 2026 deveriam ser de um time de playoffs com certeza, ao mesmo tempo que seria uma séria ameaça à vitória da divisão. Apesar de todas as coisas que pareciam dar errado em 2025, acho que deram certo em 2026 para os meninos de azul.
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