Todd Snider enfrenta sua dor no álbum ‘High, Lonesome and Then Some’

Todd Snider está com dor.

E os fãs que esperam ver pessoalmente o corajoso e animado contador de histórias seriam sensatos em assistir à turnê completa da banda que ele está lançando no final de outubro em apoio ao Alto, solitário e mais um poucoseu novo álbum recém-lançado.

Depois de mais de três décadas de vida difícil na estrada, Snider está quase sempre longe dos palcos desde 2022, sofrendo de estenose espinhal. A série de 14 shows que começa em 30 de outubro no Gothic Theatre em Englewood, Colorado, pode muito bem ser a última turnê de Snider.

Snider também está enfrentando um acúmulo de tristeza e dor de cabeça que se agravou na última década: amigos íntimos morreram e vários relacionamentos pessoais foram para o sul. Ele lidou com a dor resultante escrevendo uma enxurrada de músicas, nove das quais foram selecionadas para Alto, solitário e mais um poucoo primeiro registro de material totalmente novo de Snider desde 2021 Primeira Igreja Agnóstica de Esperança e Maravilha.

“Eu não podia fazer turnê, então entrei nessa rotina de trabalhar em músicas e todo tipo de arte diferente, junto com essa coisa de meditação que preciso fazer”, conta Snider. Pedra rolando. “Eu meio que misturei tudo. Eu pintava e fazia músicas ao mesmo tempo e ficava sozinho o tempo todo. Quando chegou a hora de gravar, senti que queria sentar na mesma cadeira.”

Snider diz que muitas vezes modelou sua arte com base em Jerry Jeff Walker, o trovador cowboy cósmico que ele considera um herói que morreu em 2020. “Ele tentou criar momentos e fazer com que fosse uma viagem divertida quando você fazia um álbum”, diz Snider. “Eu tentei fazer isso.”

O resultado é um disco de nove faixas que toca lenta e deliberadamente. Os vocais estridentes de Snider são colocados sobre uma bateria simples e riffs mais próximos do blues do que do folk. Isso é intencional e é onde entra em jogo o “alto” do título. Snider queria que o disco evocasse a sensação de estar chapado e desacelerar o ritmo de vida para algo que ele pudesse processar. Ocorreu-lhe quando começou a escolher uma música de Waylon Jennings e depois sobrepôs uma música de Bob Marley por cima, criando o que chamou de “slow choogle”, que ele transformou no tema do LP.

“Foi muito difícil conseguir isso e investimos muito tempo nisso”, diz Snider. “Não sou musical nem conhecido por isso. Tive uma ideia para uma música country que não tínhamos ouvido antes, e acho que conseguimos. É uma coisa que venho tentando descobrir há muito tempo, onde invento uma música no dois e no quatro, como uma música country, e depois refaço no três, e isso separa todas as palavras, e então as junto novamente.”

Há um tema de solidão que se estende por todo o disco. Aproximadamente durante a primeira metade, as canções são mantidas unidas por uma espécie de anseio – por uma pessoa, pela estrada aberta ou pela ideia de liberdade.

Na faixa de abertura “The Human Condition”, Snider faz uma avaliação retroativa do mundo em que ele habitou como artista. “Tenho que me perguntar o que estamos fazendo aqui juntos”, ele canta, “mesmo sabendo que estou saindo daqui sozinho”. Algumas músicas depois, em “While We Still Have a Chance”, Snider faz um apelo para que alguém o acompanhe até Reno, Nevada, “Longe onde a lenda cresce através das fendas/e ninguém sabe como é boa a liberdade”.

A segunda metade do álbum mostra Snider se sentindo fortemente introspectivo. Ele está lidando com a bagagem, avaliando relacionamentos rompidos e confrontando de frente as noções de solidão e desolação.

“É tudo uma dor de cabeça”, diz Snider. “Eu não diria que estou melhor e não acho que vou melhorar, mas a última década foi difícil na minha vida pessoal. Nos últimos anos, ficou mais difícil e eu me senti como o título. Sentei-me aqui sozinho e tive, tipo, uma noite escura da alma.”

Snider lutou para processar as mortes de Walker e John Prine em 2020. Ele prestou homenagem a Prine com a música “Handsome John”, mas houve outras perdas que ele internalizou até começar a escrever Alto, solitário e mais um pouco. Em 2019, dois músicos próximos de Snider – Jeff Austin e Neil Casal – morreu abruptamente. Austin tocou bandolim na Yonder Mountain String Band, uma das favoritas de Snider, e Casal tocou com Snider no grupo Hard Working Americans.

“Eu era muito próximo dos dois”, diz Snider. “Conversei com os dois no dia em que nos deixaram. Ainda luto com isso, acima de tudo. Depois, houve alguns rompimentos. Todos nós temos o nosso dia.”

Snider procurou Aaron Lee Tasjan, Robbie Crowell e Joe Bisirri para produzir o disco e ajudá-lo a investigar essas noções de desgosto e dor. “Aaron me ajudou a descobrir uma coisa, onde eu estava tentando fazer minhas músicas parecerem preguiçosas”, diz ele. “A música ‘High Lonesome and Then Some’ parece desleixada e preguiçosa, mas não é. É simplesmente nova.”

Para Tasjan, indicado ao Grammy em 2022 que modelou sua carreira segundo a de Snider, produzir o álbum também foi uma grande responsabilidade e uma chance de obter informações em primeira mão sobre as saídas criativas de Snider. Eles passaram quase duas semanas gravando, fazendo tomadas completas de cada música repetidamente antes de juntar porções no que se tornou a versão final. Tasjan diz que acrescenta um toque experimental e artístico a um disco folk orgânico.

“Você realmente não produz Todd Snider, você apenas exerce sua genialidade”, diz Tasjan Pedra rolando. “Realmente, eu tinha uma sensação inata de que tudo o que eu poderia fazer era bagunçar tudo, então fiz o meu melhor para permanecer fiel ao que sempre soube ser a pedra angular de sua música – e parte disso é selvagem e imprevisível. Foi exatamente assim. Eu não tinha ideia de que iríamos gravar todas as 11 músicas do álbum de uma só vez, uma e outra vez.”

“Este disco encapsula todo o Sniderismo que já existiu”, acrescenta Tasjan, “da maneira mais bonita. É disso que estou mais orgulhoso. Fizemos o maior disco de Todd Snider que pudemos.”

Onde Snider leva as coisas daqui está muito em aberto. Ele já tem músicas suficientes para outro disco depois Alto, solitário e mais um pouco. Por mais dolorosa que seja a solidão, Snider sabe que pode lidar com ela canalizando-a para a arte. Mas a maior parte do que vem por aí para Snider será impactado por sua dor física e pela forma como seu corpo responderá à sua próxima turnê. Snider fará 13 shows em 18 dias nesta jornada e espera descobrir muito mais sobre seu futuro depois disso.

“Eu disse à minha equipe que quero que essa turnê seja a mais divertida. Pelo menos quero fazer isso mais uma vez. Depois disso, talvez eu tenha que fazer apenas um show de cada vez, mas isso já vem acontecendo há algum tempo”, diz ele. ““Eu tenho essa merda de artrite que eles chamam de estenose, o que torna tudo dolorido… Eu faço muitas coisas para tentar ajudar, mas tenho que fazer as pazes com isso também. O que não tem sido fácil.”

Josh Crutchmer é jornalista e autor cujos livros mais recentes, Nunca diga nunca e Sujeira vermelha desconectada estão disponíveis através da Back Lounge Publishing.