O novo álbum do produtor vencedor do Grammy Don Was é uma ode a Detroit e sua música: NPR

(SOUNDBITE DE DON FOI E DO PAN-DETROIT ENSEMBLE “VOCÊ PEDIU, EU VIM”)

DON GONYEA, ANFITRIÃO:

Don Was é mais conhecido como produtor musical. Ele recebeu prêmios Grammy em seu nome e créditos que incluem os Rolling Stones e os B-52s, Bonnie Raitt e Bob Dylan. Ele também é presidente da Blue Note Records, mas acima de tudo é músico.

(SOUNDBITE DE DON FOI E DO PAN-DETROIT ENSEMBLE “VOCÊ PEDIU, EU VIM”)

GONYEA: E ele lançou um novo disco com um grupo estelar de Detroiters sob o nome de Don Was And The Pan-Detroit Ensemble.

(SOUNDBITE DE DON FOI E DO PAN-DETROIT ENSEMBLE “VOCÊ PEDIU, EU VIM”)

GONYEA: Ele nos levou para um tour por sua cidade natal, Detroit, e alguns de seus marcos musicais.

Como você está hoje?

DON WAS: Que bom ver você.

GONYEA: Você dirige bem?

ERA: Sim.

GÔNIEA: Excelente. Descobrimos para onde iremos depois de cada parada.

WAS: Eu tenho que – vou te mostrar a rota. Você entra.

GÔNIEA: OK.

ERA: Vou te mostrar a rota.

GONYEA: Para onde estamos indo?

WAS: Vamos caminhar alguns quarteirões até Black Bottom, onde fica a lendária Joe’s Record Store.

GONYEA: Mas há um problema. A Joe’s Record Store já desapareceu há muito tempo, vítima da renovação urbana. Agora é uma rampa de acesso para uma rodovia no centro da cidade.

ERA: Aquele pequeno pedaço de grama verde ali na rampa de entrada da rodovia?

GÔNIEA: Sim.

ERA: É isso. Se você olhar a capa do nosso novo álbum, é uma foto tirada em 1959 bem na frente da Joe’s Record Store. Sobrepusemos uma foto da nossa banda como se estivéssemos ali, porque é isso que estamos fazendo musicalmente. Ainda estamos por aí (risos).

GONYEA: O título do disco é “Groove In The Face Of Adversity”.

ERA: Sim. Quando eu tinha 14 anos, em 1966, estava fazendo algumas tarefas com minha mãe. Eu estava sendo realmente desagradável. Ela me deixou no carro, disse só ligar o rádio, ficar aqui. Então cheguei à estação de jazz de Detroit, WCHD, e sintonizei no momento em que eles tocavam uma música de Joe Henderson chamada “Mode For Joe” – a primeira vez que realmente ouvi essa música. E ele começa com esses gritos angustiados no saxofone.

(SOUNDBITE DO “MODE FOR JOE” DE JOE HENDERSON)

WAS: Eu estava ouvindo. Eu disse, uau, é exatamente assim que me sinto. E foi como se Joe Henderson estivesse falando comigo. Sem letra nem nada, mas só com o saxofone, ele dizia: Relaxa, cara. Você tem que se divertir diante da adversidade. Apenas seja legal. Para mim, foi: seja mais gentil com sua mãe. E com certeza, quando minha mãe voltou para o carro, alguns minutos depois, eu era um garoto legal.

(SOUNDBITE DO “MODE FOR JOE” DE JOE HENDERSON)

WAS: E eu sabia que a música tinha o poder de mudar meu humor em 180 graus em, tipo, 20 segundos.

(SOUNDBITE DO “MODE FOR JOE” DE JOE HENDERSON)

WAS: Mas “Groove In The Face Of Adversity” ficou comigo por toda a minha vida. Você sabe, quando os tempos estão difíceis e loucos, caóticos, como agora, você não pode perder o ritmo, cara.

GONYEA: Essa também é a história da cidade de Detroit. Rapaz, fale sobre uma cidade que passou por adversidades.

ERA: Isso é verdade.

GONYEA: A música sempre esteve lá…

ERA: Isso mesmo.

GONYEA: …Nesta cidade.

ERA: Sim.

(SOUNDBITE DO “MODE FOR JOE” DE JOE HENDERSON)

WAS: Então, estamos parando agora em um estacionamento de aparência bastante desfavorável, mas na verdade é o lugar que foi o coração da música de Detroit na década de 1950, o Flame Show Bar, um grande e lendário clube de R&B e jazz.

GONYEA: Esta é uma estrutura de estacionamento – acho que é para, tipo, o Detroit Medical Center. Então, esse enorme complexo hospitalar está aqui agora, mas o Flame Show Bar estava bem ali.

ERA: O Flame Show Bar estava bem ali. Agora, aqui está o problema. Billie Holiday tocou aqui. Ray Charles, Nina Simone, Cab Calloway e Bo Diddley jogaram aqui.

GONYEA: Tudo bem nesta esquina.

ERA: Tudo bem nesta esquina. Sim. Não, estava pulando aqui. E era um clube preto e castanho, o que significava que, apesar dos costumes raciais do resto da cidade, você ia a esse clube, todos se davam bem, se misturavam perfeitamente e era um belo exemplo de música que une as pessoas.

(SOUNDBITE DE DON FOI E O “INSANO” DO PAN-DETROIT ENSEMBLE)

GONYEA: Cada faixa deste álbum, tocada pelo conjunto de nove integrantes, reflete algum aspecto do rico passado musical de Detroit.

(SOUNDBITE DE DON FOI E O “INSANO” DO PAN-DETROIT ENSEMBLE)

ERA: OK, aqui é Belmont Street. Foi aqui que Smokey Robinson cresceu, este pequeno duplex. Só de pensar nisso é muito louco (risos).

GONYEA: Provavelmente é o quarto dele lá em cima.

ERA: Eu acho. E então simplesmente dirigimos pelo quarteirão.

GONYEA: Então contamos um, dois, três, pode ser mais um.

WAS: Foi onde Diana Ross cresceu.

GONYEA: Literalmente cinco, seis casas abaixo de Smokey Robinson.

ERA: Sim. Ele a conhecia desde que ela tinha 4 anos ou algo parecido. Ele tinha 8 anos. E a ajudou a entrar na Motown.

GONYEA: Este é apenas um quarteirão de modestos, para dizer o mínimo, duplexes, um após o outro.

WAS: Mas se você pensar em todos esses artistas incríveis que deixaram esse trabalho incrível – você tinha os Four Tops morando neste bairro, e os Temptations também eram daqui.

GONYEA: Então Berry Gordy funda a Motown. Esse estúdio fica talvez a cerca de um quilômetro daqui. Ele aproveitou tudo isso. Talvez, em retrospecto, digamos, bem, é claro, ele tinha todo esse talento. Foi isso que o inspirou a abrir uma gravadora.

ERA: Certo. E acho que o que os destacou foi que criaram um som original que combinava com o som dos cantores deste bairro. Discos da Motown – eles eram muito populares. Eram grandes discos pop. Mas se você os ouvir em bons alto-falantes, poderá dizer que são discos regionais. É quase música folk, de certa forma.

(SOUNDBITE DA MÚSICA, “ESTE É MEU PAÍS”)

CONJUNTO PAN-DETROIT: (Vocalizando).

GONYEA: A música do disco, “this Is My Country” – mais do que qualquer outra música, dá a sensação de que você está realmente canalizando a Motown.

(SOUNDBITE DA MÚSICA, “ESTE É MEU PAÍS”)

CONJUNTO PAN-DETROIT: (Cantando) Algumas pessoas pensam que não temos o direito de dizer que é o meu país. Antes de ceder, preferem fazer barulho e brigar do que dizer que o país é meu.

WAS: Também é mais relevante agora do que quando foi escrito. Na década de 1960, você pensaria que a mensagem estaria desatualizada. Você esperaria que fosse datado, mas está mais atual do que nunca.

GONYEA: Parece que é importante para você que o disco vá para lá.

ERA: Foi super importante. Sim. Você sabe, os músicos têm uma tremenda responsabilidade. No mínimo, traga conforto às pessoas em tempos caóticos e confusos. Mas se você também puder dar-lhes alguma afirmação, diga-lhes que não estão sozinhos – muitas pessoas estão passando por dificuldades nestes tempos, e essa música dá voz às pessoas que estão passando por dificuldades. Parecia a música mais apropriada que poderíamos fazer em 2025.

(SOUNDBITE DA MÚSICA, “ESTE É MEU PAÍS”)

CONJUNTO PAN-DETROIT: (Cantando) Que este é o meu país. (Vocalizando).

GONYEA: Ainda no carro, fazemos nossa parada final em frente à Motown Records, hoje um museu. É uma modesta casa branca com detalhes em azul. Acima da varanda, letras gigantes indicam Hitsville, EUA. No interior estão os escritórios originais e os estúdios onde tudo ganhou vida.

WAS: Você estava conectado a isso porque veio de Detroit, e eles representavam todos nós e todas as nossas esperanças e sonhos, cara, nesta casinha de aparência inócua bem aqui porque é apenas uma casa.

GONYEA: É só uma casa, mas…

ERA: Isso mudou o mundo, cara.

GONYEA: Fizemos esse tour por esses locais em Detroit…

ERA: Sim.

GONYEA: …Isso foi significativo na história musical de Detroit e na sua história. Como você se sente depois de fazer essa turnê conosco?

WAS: Bem, sinto uma profunda satisfação por realmente fazer parte desse continuum. Lembro-me de estar na casa dos 20 anos, lutando e esperando fazer parte disso. E agora voltar aqui aos 73 anos e sentir, tudo bem, sim, faço parte disso (risos) – isso é uma coisa muito legal. Funcionou. Mas estou orgulhoso de ser um músico de Detroit que foi capaz de espalhar a música pelo mundo. Isso foi tudo que eu sempre quis fazer.

GONYEA: E pela última vez que verifiquei, você tem meses de shows agendados e cobertos.

WAS: (Risos) Ah, sim. Não, ainda não terminei. Sim. Não foi feito.

(SOUNDBITE DA MÚSICA, “EU NÃO TENHO NADA ALÉM DE TEMPO”)

CONJUNTO PAN-DETROIT: (Cantando) Bem, porque eu não tenho nada além de tempo, querido. Não tenho nada além de tempo. Eu não tenho nada além de tempo, querido. Você pode me ligar a qualquer hora.

GONYEA: Don, obrigado por este passeio por esses marcos de Detroit.

ERA: Obrigado, Don. Eu me diverti muito. Não vou esquecer hoje. Isso foi lindo.

(SOUNDBITE DA MÚSICA, “EU NÃO TENHO NADA ALÉM DE TEMPO”)

CONJUNTO PAN-DETROIT: (Cantando) Peguem seus sapatos de dança. E nós vamos…

GONYEA: O novo álbum do Pan-Detroit Ensemble se chama “Groove In The Face Of Adversity”.

(SOUNDBITE DA MÚSICA, “EU NÃO TENHO NADA ALÉM DE TEMPO”)

PAN-DETROIT ENSEMBLE: (Cantando) Porque não tenho nada além de tempo.

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