A Queda do Príncipe Andrew

As palavras eram tão duras quanto carregadas de significado histórico. O príncipe Andrew, de 65 anos, que já foi o segundo na linha de sucessão ao trono britânico, anunciou que estava renunciando ao título de duque de York que lhe foi concedido por sua falecida mãe, a rainha Elizabeth II, há quase quarenta anos. Junto com isso, ele renunciou à sua posição como Cavaleiro Real Companheiro na Mais Nobre Ordem da Jarreteira – a ordem de cavalaria mais antiga da Grã-Bretanha – que ocupava desde 2006, bem como seu status de Cavaleiro da Grã-Cruz da Ordem Real Vitoriana, um presente de sua mãe em 2011.

Para obter alguma perspectiva adicional sobre sua queda em desgraça, espero que você leia dois dos meus Royals Extras que explicam por que o título de Duque de York é importante e descrevem a história do Royal Lodge, a mansão de 30 quartos perto do Castelo de Windsor que Andrew não está disposto a deixar: O que fazer com o príncipe Andrew? (22 de dezembro de 2024) e A colorida história da Royal Lodge (21 de maio de 2023)

Sua notória amizade

Desde a criação da designação de Duque de York em 1385, treze príncipes reais detiveram o título, normalmente segundos filhos do monarca. Mais tarde, cinco dos duques ascenderam ao trono, incluindo o bisavô de André, o rei Jorge V, e o seu avô, o rei Jorge VI. Andrew desonrou seu ducado com uma série de escândalos, principalmente sua notória amizade com o pedófilo condenado Jeffrey Epstein. Virginia Roberts Giuffre, funcionária de Epstein, alegou que foi forçada por ele a fazer sexo com Andrew em três ocasiões, quando ela tinha apenas dezessete anos. Andrew negou consistentemente as acusações de Giuffre, mas em 2022 ele fez um acordo fora do tribunal, pagando-lhe £ 12 milhões para encerrar o processo contra ele. O príncipe também estava ligado a funcionários do Partido Comunista Chinês envolvidos em escândalos de espionagem em curso e foi criticado por usar a sua posição real para garantir acordos comerciais questionáveis ​​com figuras internacionais duvidosas.

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Nos últimos quinze anos, uma revelação após a outra sobre o comportamento de Andrew manchou o seu nome e a reputação da família real. Sua amizade com Epstein começou em 1999, e o tempo que passaram juntos permaneceu em grande parte um assunto privado até fevereiro de 2011, com a publicação de uma fotografia dos dois homens caminhando no Central Park de Manhattan. Uma semana depois, os jornais publicaram uma foto de Andrew, de 41 anos, com Giuffre, de 17, em 2001. Epstein foi condenado em 2008 por fazer sexo ilegal com uma menor e ficou preso por mais de um ano. Após sua libertação, Andrew o visitou em Nova York em dezembro de 2010, quando a foto do Central Park foi tirada. Andrew explicou mais tarde que a viagem pretendia encerrar sua amizade com Epstein de uma forma “honrosa” cara a cara.

Uma entrevista desastrosa

Alegações adicionais sobre o príncipe misturar seus interesses comerciais privados com suas atividades como representante especial do Reino Unido para comércio e investimento forçaram-no a desistir desse cargo em julho de 2011. Quatro anos depois, Giuffre tornou públicas as acusações de abuso sexual por parte de Andrew em uma ação judicial que ela moveu contra Epstein por tráfico sexual. No verão de 2019, Epstein foi acusado de tráfico sexual federal e semanas depois morreu em sua cela, um aparente suicídio. Naquele mês de novembro, Andrew deu uma entrevista desastrosa no programa da BBC. Notícia à noite programa no qual ele não conseguiu refutar eficazmente as acusações de Giuffre e parecia alheio aos danos causados ​​às vítimas de Epstein.

Dias depois, Andrew foi forçado a se afastar de seus deveres reais e expressou pesar por sua amizade com Epstein. Sem se acalmar, Giuffre o processou por agressão sexual em agosto de 2021. Sob as ordens da Rainha, em janeiro de 2022, ele renunciou a uma dúzia de títulos militares e 230 patrocínios reais e parou de usar o título honorífico “Sua Alteza Real”. Um mês depois, ele resolveu o processo de Giuffre com ajuda financeira significativa da Rainha e do Príncipe Charles. A associação de Andrew com Yang Tengbo, um suposto espião chinês, veio à tona em dezembro de 2024.

“Jogaremos mais em breve!!!”

As duas vertentes do escândalo convergiram neste outono. A primeira foi a divulgação, em setembro, de um e-mail para Epstein enviado pela ex-mulher de Andrew, Sarah – ainda duquesa de York. Escrevendo em abril de 2011, ela o chamou de “amigo firme, generoso e supremo” apenas algumas semanas depois de denunciá-lo publicamente e prometer “nunca mais ter nada a ver com Jeffrey Epstein”. Em poucos dias, mais de meia dúzia de instituições de caridade cortaram relações com ela.

Este mês veio a publicação de um e-mail devastador de Andrew para Epstein em fevereiro de 2011 – dois meses depois de o príncipe ter afirmado ter terminado a amizade deles. Andrew expressou apoio ao predador sexual desgraçado, escrevendo: “Estamos nisso juntos… Mantenha contato próximo e jogaremos mais em breve!!!” Suas palavras expuseram a mentira que ele havia contado à sua família e também ao público em sua BBC Notícia à noite entrevista.

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Quase simultaneamente, descobriu-se que Andrew se encontrou pelo menos três vezes – incluindo um almoço no Palácio de Buckingham – em 2018 e 2019 com Cai Qi, um alto funcionário chinês suspeito de espionar o governo britânico. Embora Andrew não tenha sido acusado de irregularidades, a obscura associação trouxe mais uma onda de manchetes indesejáveis ​​para a família real.

A alternativa potencialmente humilhante

As revelações levaram o rei Carlos a iniciar uma dura discussão com André, que levou à rendição surpresa do príncipe de seus títulos mais cobiçados. A alternativa potencialmente humilhante teria sido despojá-lo do seu título de nobreza real através de uma Lei do Parlamento. As costas de Andrew estavam contra a parede e ele só tinha uma saída. Sua ex-esposa voltou a ser Sarah Ferguson, embora, a título de compromisso, o rei tenha permitido que suas duas filhas, Beatrice e Eugenie, mantivessem seus títulos de princesa. Como filho da Rainha Elizabeth II, André manteve o título de príncipe como seu direito de nascença. Por enquanto, ele também mantém a Loja Real, que o Rei o tem pressionado a desocupar para uma residência mais modesta.

Ao pesquisar meus livros sobre a Princesa Diana, a Rainha Elizabeth II e o Príncipe Charles, descobri uma série de opiniões sobre Andrew. Algumas pessoas deram-lhe crédito pelo trabalho árduo e pela lealdade, mas a maioria ficou consternada com a arrogância, a ganância e o sentimento de privilégio que alimentaram a sua queda. Ele vivia no limite do decoro desde tenra idade, mas eu me perguntava que forças amplificavam os defeitos de seu caráter.