O escrutínio do Príncipe Andrew continua apesar de desistir de títulos

As alegações sobre o príncipe Andrew e suas ligações com o agressor sexual Jeffrey Epstein estão sendo tratadas pelo Palácio de Buckingham com “muito grande preocupação e devem ser examinadas da maneira apropriada em toda a extensão”, dizem fontes reais.

Embora o príncipe não use mais seus títulos, incluindo o de duque de York, ainda há pedidos para que eles sejam formalmente removidos.

Rachael Maskell, que é deputada por York e diz que muitos de seus eleitores não querem mais que a cidade seja associada à realeza, quer que o governo mude a lei para permitir esse processo.

A Polícia Metropolitana está investigando alegações de que o príncipe pediu a um oficial de proteção informações pessoais informações sobre Virginia Giuffreque disse ter sido forçada a fazer sexo com o príncipe, uma afirmação que ele sempre negou.

Seu livro de memórias, publicado postumamente esta semana, aumenta a pressão sobre ele.

Anteriormente, uma fonte real havia dito que esperavam “mais dias de dor pela frente” no escândalo.

A fonte disse que o foco dos pensamentos da Família Real estava nas vítimas de Epstein e em “toda a rede de meninas e mulheres jovens que foram abusadas e tratadas de forma terrível”.

Não deve ser visto como uma batalha de reputação ou de relações públicas, sugeriram, dizendo que estavam a tratar as reivindicações em curso com “muito grande preocupação”.

O memórias póstumas de Giuffre repete alegações de que ela foi traficada para fins sexuais por Epstein para seu poderoso círculo de amigos, incluindo o príncipe Andrew – uma alegação que o príncipe negou veementemente.

Na sexta-feira, o príncipe anunciou que não usaria mais seus títulos e honrarias, que incluem o duque de York, o conde de Inverness e o barão Killyleagh. Ele também desistiu de ser membro da prestigiada Ordem da Jarreteira.

Ele continua sendo um príncipe, título atribuído desde o nascimento como filho de um monarca. Mas o especialista constitucional Craig Prescott diz que o título de “príncipe” de Andrew também poderia ser teoricamente removido por um documento legal emitido por monarcas, chamado Cartas Patentes. Se ele deixasse de ser príncipe e não fosse mais duque de York, ele se tornaria Andrew Windsor.

André também poderá ser expulso de seu lugar na linha de sucessão ao trono, onde atualmente é o oitavo na linha de sucessão. O Parlamento poderia destituí-lo, de acordo com a Biblioteca da Câmara dos Comuns, mas isso exigiria o consentimento de todos os países da Commonwealth que têm o Rei como chefe de Estado.

A remoção dos seus outros títulos também poderia ser realizada por legislação no Parlamento.

Embora a pressão do Palácio pudesse ter sido exercida, a devolução dos seus títulos foi uma medida voluntária. Eles não foram retirados, mas a oferta de Andrew de parar de usá-los pode ser promulgada imediatamente e evita o uso do tempo parlamentar que seria necessário para remover esses títulos.

Mas Maskell quer que o governo altere as leis actuais para tornar possível ao Rei retirar directamente os seus outros títulos e honras – e ela diz que uma sondagem no seu círculo eleitoral Central de York mostrou um apoio esmagador para forçar Andrew a perder os seus títulos.

“Há aqui oportunidades para abordar os erros da história e garantir que as vozes das vítimas e dos sobreviventes sejam ouvidas e postas em prática”, disse ela ao programa Today da BBC Radio 4.

Maskell, que perdeu a liderança trabalhista numa rebelião sobre as reformas da segurança social, disse que “não veio ao Parlamento para discutir príncipes e princesas”, mas que tal mudança poderia ser rapidamente aprovada, permitindo ao monarca remover títulos e honras.

“É uma cláusula simples e única, que poderia ser acrescentada a um projeto de lei constitucional ou a um projeto de lei de membro privado”, disse ela.

Flynn, o líder do SNP em Westminster, também pediu um mecanismo melhor para remover títulos.

Ele disse que o público estava “zangado e horrorizado e merece saber que alguns deputados partilham a sua indignação”.

A secretária de Educação, Bridget Phillipson, falando no BBC Breakfast, disse que no que diz respeito ao debate sobre a retirada dos títulos do príncipe: “Quaisquer decisões futuras não são algo em que nós, como governo, estaríamos envolvidos”.

O príncipe Andrew também enfrenta pressão de inquéritos nos EUA sobre os contactos de Epstein com pessoas influentes, com mais documentos a serem investigados.

No fim de semana, houve relatos de e-mails mostrando as conexões de Epstein com o príncipe Andrew e sua ex-esposa Sarah Ferguson, que também perdeu o título e não é mais duquesa de York.

Os e-mails sugeriam que o príncipe Andrew, em 2011, havia buscado informações pessoais sobre sua acusadora, Virginia Giuffre, de seus agentes de proteção policial e que ele já tinha o número do seguro social dela.

Isto contrastava com as suas afirmações na entrevista à BBC Newsnight – quando disse: “Não me lembro de ter conhecido esta senhora, absolutamente nenhuma”.

A Polícia Metropolitana disse que está investigando ativamente as alegações sobre Andrew em busca de informações sobre ela.

Os documentos provenientes dos EUA, publicados pelo Mail on Sunday, também mostravam Epstein alegando ter apoiado financeiramente Sarah Ferguson durante 15 anos.

Fontes próximas a Sarah Ferguson negaram que isso estivesse correto.

O anúncio de que o príncipe Andrew perderia seus títulos restantes tinha a intenção de traçar um limite sob o que uma fonte real chamou de “desfile constante de manchetes” sobre ele, que desviou a atenção de outros membros da realeza.

Fontes reais destacaram que isso também incluiu o trabalho da Rainha Camilla e da Duquesa de Edimburgo para desafiar a violência contra as mulheres.

O Palácio não vai querer que o escândalo em torno de André ofusque uma histórica visita de Estado ao Vaticano esta semana, durante a qual o Rei Carlos se encontrará com o Papa Leão.