Aqui está o que Matt Partridge planejou como CEO do Seaport Entertainment Group – Commercial Observer

Paginação Matt Partridge. Você é necessário no porto de Lower Manhattan, stat.

O recém-nomeado diretor executivo para Grupo de entretenimento portuário (SEG) já esperava que sua carreira fosse repleta de páginas semelhantes àquelas de quando ele estudava biologia na Eastern Michigan University, com total intenção de se tornar médico.

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Agora, quase duas décadas depois, Matt Partridge assumiu o primeiro lugar na empresa de entretenimento e hospitalidade proprietária do famoso South Street Seaport de Nova York – e outros ativos – trocando um MD por um mestrado em administração de empresas, negócios internacionais e finanças. Percorra o perfil de Partridge no LinkedIn e você verá pelo menos meia dúzia de funções financeiras e CFO, inclusive na SEG. Agora ele adicionou CEO a essa lista, assumindo as rédeas de uma empresa que supervisiona um dos marcos históricos da cidade de Nova York.

South Street Seaport é uma mistura de lojas de varejo e mais de 20 bares e restaurantes, além do South Street Seaport Museum. O bairro já abrigou um terminal marítimo do século XVII e mais tarde um movimentado mercado de peixes. Outros ativos do Seaport Entertainment Group incluem o time de beisebol da liga secundária Las Vegas Aviators e seu estádio, bem como uma porcentagem do grupo de restaurantes Jean-Georges Management do famoso chef Jean-Georges Vongerichten. A empresa também possui participação no Fashion Show Mall na Las Vegas Strip.

Em agosto de 2024, poucos meses depois de Partridge ingressar como CFO, a SEG foi desmembrada da controladora Participações de Howard Hughes em uma empresa pública separada. Pouco menos de um ano depois, a Pershing Square Holdings de Bill Ackman adquiriria Howard Hughes. (Howard Hughes, controlado por Ackman, não está envolvido na SEG, disse Partridge.)

Partridge é CEO há mais de um mês e recentemente conversou com o Commercial Observer para discutir seus objetivos para a empresa, o que está acontecendo no porto e como está o desempenho de outros ativos da SEG.

Esta entrevista foi editada para maior extensão e clareza.

Observador Comercial: Por que você decidiu assumir o cargo de CEO do Seaport Entertainment Group?

Matt Partridge: Gosto de construir coisas. Fiz parte de uma empresa de desenvolvimento onde construímos ativos físicos. Já fiz parte de empresas que reposicionaram imóveis. Muito do que fizemos no espaço de hotéis e restaurantes do Pebblebrook Hotel Trust foi reposicionar hotéis, renová-los e reconceituá-los. Então eu gosto do aspecto de construção disso. Gosto de formar equipes. Gosto de construir infraestrutura.

Então, para mim, foi uma oportunidade de chegar a algum lugar onde todos os ossos estavam lá. É uma propriedade incrível. Possui algumas das arquiteturas e histórias mais interessantes de toda a cidade de Nova York. E podemos reinventar o que isso significa para a comunidade e para a cidade de Nova York em geral.

Qual é o objetivo final da área portuária?

Criar um bairro que complemente a comunidade e sirva como centro do centro de Manhattan. É uma parte da cidade que está evoluindo rapidamente. Há dez anos era em grande parte uma comunidade de escritórios e hoje é uma das comunidades residenciais de crescimento mais rápido na cidade. Portanto, criar um espaço que não só funcione para a comunidade local, mas também para os turistas que vêm aqui, e que integre tudo num só, é o objetivo final.

Nós nos inscrevemos [immersive experience provider] Meow Wolf, que será um ótimo complemento. Já temos comida e bebida incríveis aqui, com alguns dos conceitos de Jean-Georges e [chef and restaurateur] André Carmellini. Fizemos uma parceria com alguns passeios em restaurantes locais para vir aqui e, em seguida, estamos trabalhando no restante do plano de merchandising e placemaking.

Então será um lugar com uma mistura de tudo?

Sim, e é exatamente isso que Nova York é, certo? Cada bairro tem uma mistura de tudo e cada um tem um toque próprio. Estamos tentando construir sobre o que existe aqui. Não estamos tentando mudar isso completamente. Estamos tentando reorientá-lo e aproveitar o espaço que existe hoje, que talvez não tenha sido ocupado nos últimos anos, e trazer os inquilinos certos e conceitos que não só complementem o que existe aqui, mas também possam servir a comunidade.

Como é que a SEG vai equilibrar a comunidade que vive e trabalha aqui com o turismo que o Porto atrai?

Todos eles têm que viver em uma relação simbiótica. Qual é o nosso foco, especialmente na área portuária área mais histórica de paralelepípedos, será um pouco mais focada no local. Acho que está proporcionando uma mistura de alimentos, bebidas e experiências, mas também algumas das necessidades diárias que talvez não existam aqui, mas que serão necessárias à medida que a população continua a crescer. E isso pode ser qualquer coisa, desde um salão de cabeleireiro até a necessidade de mais compras aqui.

Então, à medida que você migrar em direção ao cais, estaremos um pouco mais focados no aspecto de entretenimento do que podemos oferecer. Estamos colocando grande ênfase em grandes eventos marcantes. A infraestrutura está sendo construída para o Festival de Vinho e Comida de Nova York, que acontece de 15 a 19 de outubro, e hospedamos os fogos de artifício da Macy’s do Quatro de Julho no início deste ano.

Penso que essa combinação de proporcionar eventos culturalmente relevantes aqui – eventos comunitários locais, mas também programação e merchandising da vizinhança em geral de uma forma que funcione tanto para os turistas como para a comunidade local – será o que, em última análise, nos permitirá ter sucesso.

Qual é a situação da sala de concertos durante todo o ano que foi proposta para a cobertura do Pier 17?

Foi contemplado. Em última análise, decidimos não avançar com isso. Existem muitas complicações ao colocar uma estrutura temporária no telhado perto do rio durante o inverno. E então, algumas dessas considerações, à medida que avançamos cada vez mais nisso, simplesmente decidimos que não é o momento certo.

Eu não fecharia completamente a porta para isso, mas não há planos para um futuro próximo.

O campus Downtown da Pace University fica a cerca de 10 minutos a pé do South Street Seaport. Você pensa nos alunos do Pace ao planejar para a comunidade em geral?

Sim! Então [Sterling Investors’] David Hirshque faz parte do nosso conselho, também faz parte do conselho da Pace, então definitivamente também temos foco nessa comunidade. Nós temos o Clube de gramado aqui que alguns dos alunos da Pace gravitam porque é divertido e social, e é voltado para jogos no gramado. Isso definitivamente se presta a um público mais jovem, então Pace definitivamente faz parte da comunidade da qual estou falando.

Acho que os alunos do Pace provavelmente valorizam coisas diferentes das famílias locais, que valorizam coisas diferentes das comunidades empresariais locais. Tentamos ouvir essas vozes e ter consideração por todas elas.

Como tem sido a transição de liderança, agora que você substituiu o ex-CEO Anton Nikodemus?

Foi uma grande oportunidade para mim ocupar este lugar. Tenho uma equipe tremenda ao meu redor que vai garantir meu sucesso. No final das contas, acho que tudo correu da maneira mais tranquila possível. E Anton e eu ainda temos um ótimo relacionamento. Ele ainda está presente como consultor da empresa e me apoia muito, o que não posso estar mais agradecido. Então tem sido muito tranquilo.

Qual é a situação atual do Tin Building – um mercado e refeitório inspirado nas viagens globais de Jean-Georges – na 96 South Street?

O Tin Building é uma instalação incrível. A equipe fez um excelente trabalho construindo e programando isso. Temos um ótimo relacionamento com Jean-Georges, mas ele enfrentou desafios financeiros apenas porque hoje há falta de densidade lá embaixo. Obviamente, isso está mudando com todas as conversões de escritórios e residenciais que estão sendo construídos, e por isso estamos tentando pensar nesse modelo operacional para torná-lo mais sustentável, sem necessariamente impactar materialmente o design e tudo o que o torna uma instalação tão incrível.

Perdeu dinheiro a cada ano que foi aberto. Portanto, é um equilíbrio entre não querer mudar holisticamente o que é uma experiência incrível para as pessoas, mas obviamente não podemos continuar a perder dinheiro. Temos que olhar para as coisas de forma diferente e ajustar a margem para torná-la mais viável financeiramente. O futuro do edifício ainda está por determinar.

Por que a SEG vender o lote em 250 Water Street para Tauros?

Somos uma empresa de hotelaria e entretenimento com foco em imóveis e na utilização de imóveis para fins de hospitalidade e entretenimento. Não somos desenvolvedores e, para nós, ter esse projeto foi vendido para alguém que possa movê-lo mais rápido do que nós, que possa estar intensamente focado nisso, porque é isso que eles fazem, foi a razão pela qual o vendemos.

Achamos que Tavros fará um trabalho incrível na construção daquele edifício e, finalmente, trazendo todas essas unidades residenciais e comerciais para o porto, o que será ótimo para nós.

Como está o relacionamento da SEG com a Howard Hughes Holdings desde a cisão?

Eles não estão mais envolvidos, mas ainda temos uma boa relação de trabalho. Obviamente, o time de beisebol Las Vegas Aviators e o estádio de beisebol ficam no meio de Summerlin, em Las Vegas. Howard Hughes ainda possui a maior parte desse projeto.

Bill Ackman ainda é o acionista majoritário de Howard Hughes?

Sim, sua plataforma Pershing Square e suas participações permaneceram consistentes desde que nos separamos de Howard Hughes.

Qual é a visão final para a comunidade Seaport e para a SEG como empresa?

Queremos que o bairro seja um destino que pessoas de todas as esferas da vida – quer você more aqui em Nova York, seja você mora em Lower Manhattan ou seja um turista – queiram visitar. A responsabilidade recai sobre nós para desenvolver a programação e o merchandising e todas as parcerias e eventos para atrair as pessoas para cá.

Também queremos que seja um bairro onde as pessoas possam viver. Não é apenas para turistas. Não é apenas para pessoas de fora da vizinhança virem. Tem que ter um componente local que apoie a comunidade local.

Para a empresa de forma mais ampla, temos ativos que, novamente, se enquadram nesse segmento de hotelaria e entretenimento com componentes imobiliários. Portanto, é em torno dessa plataforma que estamos a construir – quer se trate de eventos, quer se trate de alimentos e bebidas, quer se trate de entretenimento ao vivo, como desportos e concertos – e a encontrar outras oportunidades, seja em Nova Iorque ou noutros mercados onde possamos trazer essa plataforma e esse conhecimento para criar esses tipos de experiências. E essas oportunidades podem estar num bairro como o Porto, ou podem estar num ativo individual onde trazemos algo que pode ser integrado nessa comunidade e proporcionar essas dinâmicas.

Amanda Schiavo pode ser contatada [email protected].