O ex-meteorologista da NBC4 Fritz Coleman comemora segundo ano de residência

Não diga a Fritz Coleman que não é divertido envelhecer.

Coleman passou quase quatro décadas como o caprichoso meteorologista da NBC4, um jogador-chave naquela que era indiscutivelmente a equipe de notícias de transmissão mais veterana de Los Angeles. Mais de cinco anos depois aposentando-se como uma das personalidades mais reconhecidas e distintas da TVele fez a transição para riffs sobre como resistir à devastação do envelhecimento.

Ele marcará o segundo aniversário de sua residência no El Portal Theatre de North Hollywood no domingo, apresentando seu show solo “Vida sem assistência.”

“Este show é sobre todas as coisas pelas quais as pessoas passam quando atingem uma certa idade”, disse Coleman, 77, recentemente no auditório do Monroe Forum, onde se apresenta.

A matinê mensal (“O show começa às 15h para que os baby boomers não tenham que voltar para casa no escuro”) é um momento de círculo completo para o ex-meteorologista, devolvendo-o às suas raízes do stand-up. Ele tinha pouco conhecimento do clima quando foi contratado pela estação para fazer boletins meteorológicos como substituto. O que começou como um trabalho temporário acabou se transformando em um período de tempo integral e, embora ele não esteja mais sob vigilância de tempestade, “Unassisted Living” é a resposta de Coleman a um tipo diferente de tempestade.

“A beleza deste programa é que não há política e as pessoas apreciam muito isso”, disse ele. “Não lembro às pessoas a escuridão do lado de fora do prédio. Apenas falo sobre as coisas que nos unem como uma população envelhecida. Alguns o descreveram como um grupo de apoio aos baby boomers. Se você tem um cartão do Medicare, precisa vir ver este show.”

Entre suas observações está o choque da descoberta, principalmente quando se trata do corpo. “Você sabe que está envelhecendo quando várias partes do seu corpo decidem fazer mudanças sem avisar com antecedência”, disse Coleman. Ele também fala sobre sexo nos anos dourados. “Os homens na plateia adoraram. As mulheres ficam envergonhadas, mas também adoram.”

Ele também acolhe o público mais jovem: “Eu digo que as pessoas de 40 a 50 anos vão rir da mesma forma. Eles podem usar este programa como um conto de advertência. Se você chegar a uma certa idade, é isso que você experimentará.”

Sentado em uma das mesinhas do teatro, Coleman, com seu corpo esbelto, cabelos grisalhos e óculos redondos, parecia o mesmo de quando se despediu em 2020. Por causa da pandemia, ele passou grande parte do ano fazendo suas reportagens em sua casa em Toluca Lake, em vez do estúdio da NBC4 em Burbank.

Embora adorasse seu trabalho e sua conexão com os telespectadores, ele estava pronto para se despedir: “Mesmo que você ame o que faz, 40 anos é tempo suficiente”.

Antes de se aposentar, Coleman teve o que chamou de “alguns pequenos sustos” – nenhum deles com risco de vida.

“Tenho netos e quero ser saudável o suficiente para fazer todas as outras coisas que quero fazer na vida”, disse ele. “Faço parte do conselho de três organizações sem fins lucrativos. E posso passar mais tempo escrevendo e atuando.”

Coleman encontra inspiração contínua para sua comédia e se sente afortunado por “encontrar esse nicho totalmente por acidente – a experiência comum de envelhecer. As pessoas apreciam isso em vez de falar sobre o que nos separa, que é a comédia atual e atual do dia, como Bill Mahers e outros.”

“Eu os amo. Eles são tão brilhantes no que fazem”, acrescentou. “Mas é um tipo de ato separatista – nós e eles. O meu não é sobre isso.”

Coleman disse que seu monólogo é continuamente atualizado. “Passo cerca de uma ou duas horas por dia escrevendo e, a cada programa, adiciono novo material. Sento-me no sofá com um bloco de anotações e um lápis e simplesmente anoto meus pensamentos. Na minha sala de estar, estou histérico.”

O novo foco deixa Coleman com pouco tempo para sentir nostalgia de seus antigos dias como meteorologista de TV e trabalhar ao lado dos co-âncoras Colleen Williams e Chuck Henrye âncora esportiva Fred Roggin.

“Não sinto falta do trabalho”, disse ele. “Mas sinto falta das pessoas. Tínhamos uma ótima equipe de notícias – éramos a equipe de notícias mais antiga da cidade.”

Fritz Coleman, à esquerda, Chuck Henry e Colleen Williams no estúdio NBC4.

(Fernando Torres/KNBC-TV)

Desde a saída de Coleman, Henry e Roggin também deixaram a NBC4, deixando apenas Williams, que ainda apresenta noticiários noturnos.

Com sua agenda, Coleman não costuma acompanhar as notícias locais. “Eu assisto muito pouco, a menos que haja algo importante”, disse ele.

Mas ele assistiu o suficiente para ver uma mudança na forma como as estações cobrem as notícias.

“Fui contratado pela minha personalidade, mas tudo mudou”, disse Coleman. “Antes, os noticiários noturnos eram como o noticiário matinal agora, informais e mais casuais. Os telespectadores se relacionavam com os âncoras e todos eram como uma família. Eu teria cinco minutos para fazer a previsão do tempo. Descrevi meu trabalho como sendo um limpador de paleta entre ‘o mundo vai acabar’ e ‘aqui está o que os Dodgers fizeram hoje’.

“O negócio é tão diferente agora”, acrescentou. “Há até oito noticiários, todos transmitidos simultaneamente. Há muito mais concorrência agora. E há também o curto período de atenção da América.”

Além disso, Coleman está perfeitamente ciente de que não seria capaz de ignorar as qualificações para um trabalho de meteorologista na TV, como fez anteriormente, quando o ex-diretor de notícias da NBC4 Steve Antonetti o contratou, impressionado com seu comportamento depois de vê-lo se apresentar na boate Horn de Santa Monica. A rotina de Coleman incluía um bloqueio sobre fazer boletins meteorológicos para a Rádio das Forças Armadas quando serviu na Marinha.

“Eu não conseguiria esse emprego hoje até ter o selo da Sociedade Meteorológica Americana ou um diploma em meteorologia ou ciências atmosféricas”, disse Coleman. “É uma grande coisa. Eu não conseguiria ser o Sr. Cara Divertido todos os dias.”

Embora a reforma não tenha diminuído o calor convidativo que Coleman demonstrava nos seus relatórios diários, ele ficou mais irritado quando questionado sobre os contínuos ataques da administração Trump às alterações climáticas, chamando-os de uma farsa.

“Negar que as alterações climáticas são reais é uma manobra irresponsável”, disse ele. “Todo cientista que se preze no planeta entende que isso é real e é desumano chamar isso de farsa. Isso me afeta porque é a única parte da grande mentira que experimentei em minha carreira.”

Ele se sente feliz por ter seu período de comédia para se concentrar e espera que isso continue por muito tempo no futuro.

“Nunca estive mais feliz na minha vida do que estou agora e, enquanto vendermos ingressos, continuaremos o show”, disse Coleman. “Ou vamos continuar até que eu tenha que parar o show duas vezes para fazer xixi.”