O projeto de paixão não realizada de Charles Chaplin ganha vida em um novo livro

Em 1967, Carlos Chaplin dirigiu seu último filme, “A Condessa de Hong Kong.” Um projeto malfadado condenado pelas diferenças nos métodos de trabalho do diretor Chaplin e da estrela Marlon Brando“Condessa” quebrou o ânimo de Chaplin – e seu tornozelo quando ele tropeçou no estúdio durante a produção. A essa altura, ele não tinha mais nenhuma semelhança com o artista inspirado por trás de obras-primas como “O Grande Ditador”, “Monsieur Verdoux” e “Limelight”.

No entanto, não muito depois do fracasso artístico e comercial de “Condessa”, a imaginação de Chaplin voltou a disparar quando concebeu “The Freak”, uma fantasia alegórica sobre uma jovem nascida com asas cuja condição atrai tanto o melhor como o pior da humanidade. Aos 80 anos, Chaplin não apenas escreveu um roteiro completo para o filme, mas também construiu as asas, projetou os cenários, supervisionou o cronograma e o orçamento das filmagens e fez com que um artista fizesse o storyboard de muitas das cenas.

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“The Freak” chegou tentadoramente perto da produção, mas Chaplin nunca filmou nada além de alguns testes das asas da heroína. Um problema, como sempre, foi o financiamento – a lenda viva lutou para levantar os fundos necessários, a certa altura sofrendo a indignidade da rejeição por parte da United Artists, o estúdio que ele co-fundou durante a era do cinema mudo. Outra foi a deterioração da saúde de Chaplin; embora ele se sentisse revigorado com a perspectiva de um novo projeto, sua esposa Oona temia que os desafios logísticos do filme o matassem e trabalhou secretamente para impedir que o filme avançasse.

Embora nunca seja possível ver o projeto final dos sonhos de Chaplin, a Sticking Place Books e a Cineteca Bologna colaboraram para nos dar a próxima melhor coisa: “Charles Chaplin’s ‘The Freak’: The Story of an Unfinished Film”, um livro que reproduz o roteiro final da filmagem e fornece contexto com centenas de documentos retirados dos Arquivos Chaplin e documentos recém-descobertos do produtor Jerry Epstein. O volume é um tesouro para os entusiastas de Chaplin, contendo tudo, desde notas manuscritas do roteiro e designs de asas do autor até documentos de produção e miscelânea, como uma lista de cópias de filmes que Chaplin reservou para visualização pessoal (entre elas “Barbarella” e “O Professor Distraído”).

O material de arquivo é organizado e anotado pelo biógrafo de Chaplin, David Robinson, e pela editora Cecilia Cenciarelli, que realizaram um trabalho essencial aqui detalhando a maior explosão final de criatividade de Chaplin. Robinson usa a documentação para fornecer indicações para uma narrativa na qual conduz o leitor passo a passo através do processo criativo de Chaplin, um esforço valioso mesmo quando relacionado a um filme nunca concluído – talvez até especialmente para um filme que nunca foi concluído, pois este é o mais próximo que chegaremos de compartilhar o sonho final de Chaplin com ele.

Qualquer pessoa que tenha consumido as edições indispensáveis ​​das obras-primas de Chaplin da Criterion Collection sabe que ele foi um diretor único, com uma abordagem demorada que só rendeu grandes filmes depois de muitos falsos começos e desvios em becos sem saída. “The Freak” não foi exceção, e Robinson expõe claramente as ideias descartadas enquanto traça a evolução do roteiro, trabalhando a partir de milhares de páginas aleatórias encontradas entre os artigos de Chaplin.

O mergulho profundo nos métodos de trabalho de Chaplin é convincente e esclarecedor, e o próprio roteiro de filmagem mostra que Chaplin, sempre investigador política e filosoficamente, não perdeu nada de seu entusiasmo ou originalidade na velhice. Entrevistas com duas pessoas próximas ao processo – a filha de Chaplin, Victoria, que deveria interpretar o personagem-título, e o artista de storyboard Gerald Larn – acrescentam um toque humano ao livro e confirmam a paixão e o desejo que “The Freak” inspirou no cineasta octogenário.

Para aqueles de nós que reverenciam Chaplin, “A História de um Filme Inacabado” é uma obra vital e fascinante de história e estudos do cinema – para os não iniciados, é uma ótima introdução aos métodos de trabalho obsessivos de um dos verdadeiros gênios cinematográficos do século XX.

“’The Freak’: The Story of an Unfinished Film”, de Charles Chaplin, está atualmente disponível em Livros de colagem.

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