À medida que o escândalo em torno da Grã-Bretanha Príncipe André continua a ser manchete em todo o mundo, muitos perguntam se o desgraçado real poderá continuar a viver no Royal Lodge, a mansão de 30 quartos que é a sua casa desde 2003.
Mas quanto sabemos sobre a extensa propriedade no Windsor Great Park que é o lar de Andrew e sua ex-esposa, Sarah Ferguson, e onde suas filhas, as princesas Beatrice e Eugenie, passaram grande parte de sua adolescência?
Por que Andrew mora em Royal Lodge?
A falecida Rainha Elizabeth II concedeu a Andrew, o terceiro de seus quatro filhos, o direito de morar na pousada, que é oficialmente propriedade do Crown Estate. O príncipe pagou £ 1 milhão pela propriedade em 2003 e, de acordo com os termos do contrato de arrendamento de 75 anos, que expira em 15 de junho de 2078, ele deverá pagar por qualquer trabalho de reforma e manutenção dos terrenos circundantes.
Ele também foi obrigado a pagar antecipadamente £ 7,5 milhões (US$ 10 milhões) para cobrir as reformas necessárias que foram concluídas em 2005, de acordo com um relatório. Relatório do Gabinete Nacional de Auditoria. De acordo com o contrato de arrendamento, assinado em 8 de agosto de 2003, o aluguel “se exigido” só deveria ser de “um grão de pimenta” por ano.
A propriedade fica em uma propriedade de 40 hectares (99 acres) e possui uma piscina, um aviário, seis chalés, um chalé para jardineiro e acomodações para a polícia que protege a realeza permanecer.
Está situado no Windsor Great Park, perto do Castelo de Windsor, do Frogmore Cottage (onde o Duque e da Duquesa de Sussex viveram anteriormente) e do Forest Lodge, a residência do Príncipe e da Princesa de Gales em Windsor.
Tem havido intensa especulação na mídia nos últimos dias sobre a continuação da ocupação do Royal Lodge pelo Príncipe Andrew. O Palácio de Buckingham e o Crown Estate se recusaram a comentar os relatos de que ele está em negociações para deixar a residência.
Uma casa existe no local pelo menos desde a década de 1660, embora tenha passado por consideráveis atualizações e reformas desde então. Os seus primeiros laços com a família real surgiram no início do século XIX, quando Jorge IV, então príncipe regente, converteu a casa de estilo rústico num pavilhão de caça e depois num retiro privado. Em meados da década de 1820, tornou-se conhecido como Royal Lodge.
Depois que George morreu em 1830, grande parte da estrutura foi demolida por Guilherme IV e foi usada como residência de “graça e favor” durante a maior parte do resto do século.
A Capela Real foi acrescentada ao local em 1865, mas, embora situada no terreno da pousada, não está abrangida pelo contrato de arrendamento atual.
A propriedade foi reconstruída durante a década de 1930 em torno de um quarto que sobrou da casa original de Jorge IV.
A falecida mãe do Príncipe Andrew, a Rainha Elizabeth II, viveu na Loja quando criança, mudando-se para lá com seus pais – então Duque e Duquesa de York – em 1932. A família permaneceu na Loja Real até que o Duque e a Duquesa foram coroados quatro anos depois, após a abdicação de Eduardo VIII.
Após a morte de seu marido em 1952 e a coroação de sua filha, Elizabeth II, a Rainha Mãe usou o Royal Lodge como sua residência em Windsor até sua morte em 2002.
Depois que sua avó morreu, o príncipe Andrew abordou o Crown Estate sobre a aquisição do arrendamento da propriedade. A propriedade não foi oferecida ao mercado mais amplo devido à sua localização sensível no coração do Windsor Great Park e à necessidade de segurança, dada a sua proximidade com a Capela Real.
Que mudanças Andrew fez?
As obras de renovação que Andrew realizou na propriedade da família incluíram alterações internas no teto de azulejos, repintura externa, novo asfalto para o portão de entrada e luminárias e câmeras para o exterior do alojamento, de acordo com um pedido de planejamento apresentado ao Royal Borough of Windsor & Maidenhead.
Pedidos de planejamento anteriores mostram que as autoridades locais concederam permissão para construir uma propriedade térrea para acomodar os policiais que protegiam o local em 1990, e foi dada permissão para a construção de um conservatório em 2001.
Também no local está Y Bwthyn Bach, que se traduz do galês como “pequena cabana”. A casa de palha em miniatura foi dada pelo povo do País de Gales à falecida Rainha Elizabeth II no seu sexto aniversário e foi onde ela e sua irmã, a Princesa Margaret, brincaram quando crianças – assim como seus filhos e netos.
Num documentário da BBC de 2012 chamado “The Diamond Queen”, a princesa Beatrice disse que ela e a irmã tiveram a “sorte suficiente” de brincar ali com os primos quando crianças.
Ela a descreveu como a “casa Wendy mais glamorosa de todos os tempos” e disse que passou cerca de um ano supervisionando sua reforma. Isso, disse ela, envolveu nova fiação, novas cortinas e uma reforma completa do chalé para dar-lhe um “arrumado”.
Os espectadores puderam ver a princesa levar o anfitrião Andrew Marr para dentro da propriedade em miniatura, que estava totalmente mobiliada e completa com móveis, louças e copos e uma geladeira da década de 1930.
Em 2018, o príncipe Andrew e sua ex-esposa organizaram as celebrações de casamento de sua filha mais nova, Eugenie, e de seu marido, Jack Brooksbank, no alojamento após a cerimônia oficial na Capela de São Jorge, no Castelo de Windsor.
Em 2020, a irmã de Eugenie, Beatrice, casou-se na própria propriedade, casando-se com Edoardo Mapelli Mozzi numa pequena cerimónia na capela, enquanto as restrições da Covid-19 estavam em vigor.
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