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KARACHI: A Emirates comemorou 40 anos de operações em Karachi na sexta-feira, comemorando o aniversário de seu primeiro voo internacional com uma vitrine de sua aeronave Boeing 777 modernizada com cabine Premium Economy da companhia aérea.

O evento no Aeroporto Internacional de Jinnah contou com a presença de altos funcionários do governo, diplomatas e representantes da indústria da aviação, incluindo o Cônsul Geral dos Emirados Árabes Unidos, Bakheet Ateeq Al-Rumaithi. Os convidados visitaram a aeronave, conhecendo a cabine Premium Economy, que a companhia aérea disse que em breve estará disponível para passageiros paquistaneses.

Há quatro décadas, em Outubro de 1985, o primeiro voo internacional da Emirates partiu do Dubai e aterrou em Karachi, com a companhia aérea a iniciar a sua viagem global a partir da cidade portuária paquistanesa, uma parceria que desde então se tornou um dos laços aéreos mais duradouros da região.

“A jornada de 40 anos da Emirates começou aqui mesmo em Karachi, no dia 25 de outubro de 1985, quando o voo EK600 pousou no Aeroporto Internacional de Jinnah, marcando o ponto de partida da presença internacional da Emirates e o início de sua história global”, disse Mohammed Alhashmi, vice-presidente da Emirates para o Paquistão, dirigindo-se ao encontro.

“Ao longo das últimas quatro décadas, construímos uma relação profunda com o Paquistão, o seu povo, as suas empresas e as suas comunidades”, acrescentou.

Ele disse que a companhia aérea está orgulhosa de ter apoiado os setores de viagens, comércio e turismo do Paquistão.

“Estamos orgulhosos de ter sido um parceiro importante na história de crescimento do país, apoiando não só as necessidades de viagem de milhões de pessoas dentro e fora do Paquistão, mas também facilitando o comércio através das nossas capacidades de carga, proporcionando oportunidades de emprego a milhares de pessoas, apoiando o sector do turismo e permitindo o florescimento dos negócios”, disse Alhashmi.

Segundo a Emirates, a companhia aérea transportou mais de 19 milhões de passageiros entre Dubai e Carachi em mais de 87 mil voos nas últimas quatro décadas.

Em todo o Paquistão, mais de 36 milhões de passageiros voaram em 146 mil voos que ligam o Dubai a cinco cidades: Carachi, Islamabad, Lahore, Peshawar e Sialkot.

A companhia aérea também transporta mais de 73.000 toneladas de carga anualmente de e para o Paquistão.

“Os nossos voos apoiam muitos dos 1,7 milhões de paquistaneses que vivem e trabalham nos Emirados Árabes Unidos, bem como viajantes a lazer e aqueles que visitam familiares e amigos”, disse Alhashmi. “Assinalamos neste evento 40 anos de confiança, parceria e progresso compartilhado com o Paquistão.”

Em declarações ao Arab News, Alhashmi descreveu a parceria de quatro décadas da Emirates com Karachi como “40 anos de excelência” e “40 anos de crescimento”.

“Está além da minha imaginação, para ser honesto com você”, disse ele. “E estou muito orgulhoso de que Karachi ainda esteja lá; o Paquistão continua sendo nosso principal mercado e estamos realmente ansiosos para crescer ainda mais.”

Alhashmi também afirmou que o Paquistão continua a ser um “mercado mal atendido”, apesar da crescente concorrência.

“Embora haja uma concorrência crescente, se compararmos com a era anterior, o Paquistão costumava ter muito mais transportadoras internacionais”, disse ele. “Com o futuro do Paquistão, ainda podemos testemunhar muito crescimento.”

Ele disse que a Emirates continuou a crescer de forma constante desde o seu primeiro voo.

“O mundo precisa de melhores serviços aéreos, melhores aeronaves, novos destinos e melhores operações de carga”, disse ele. “Desde o início, temos crescido neste mercado e, exceto em períodos excepcionais como o COVID, nunca vimos um momento em que não crescemos.”

Durante a celebração, a Emirates apresentou pela primeira vez o seu produto Premium Economy em Karachi.

“A Premium Economy representa uma escolha inovadora e confortável, concebida para viajantes que desejam uma experiência elevada, incluindo comodidades melhoradas e preços atrativos”, disse ele, acrescentando que a ligação da Emirates com o Paquistão não foi apenas comercial, mas também emocional.

“Você pode imaginar que voar é um sonho para as pessoas”, disse ele ao Arab News. “Quando se casam, querem passar a lua de mel, querem voar. O mesmo vale para novos empregos, novos negócios e viagens divertidas.”

“Acho que estamos tocando todos os corações do Paquistão”, disse ele.

“Este aniversário é uma celebração tanto do Paquistão quanto da Emirates”, acrescentou.