Ultimamente, os Utahns estão por toda parte e estamos tão confusos quanto você

Às vezes me pergunto como deve ser ser um estranho olhando para Utah. Eu me pergunto o que, digamos, alguém que mora em Ohio deve pensar sobre o Estado das Abelhas.

Acho que essas noções preconcebidas eram fáceis de prever nas décadas anteriores. A pessoa comum na rua, quando questionada sobre Utah, provavelmente diria “famílias grandes” ou “igreja” ou, na pior das hipóteses, “muitas esposas”. Mas me pergunto se isso mudou nos últimos anos, à medida que os habitantes de Utah e as personalidades da cultura pop adjacentes à Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias se tornaram onipresentes, pelo menos em meus círculos de influência e na dieta da mídia.

Estou assistindo “Dancing With The Stars” pela primeira vez, em parte porque meus filhos adoram, mas principalmente porque estou curioso para ver como Whitney Leavitt e Jen Affleck de “The Secret Lives of Mormon Wives” se saem. Como um novo visualizador, fiquei chocado ao aprender que entre a apresentadora Julianne Hough, o juiz Derek Hough, os profissionais de dança Witney Carson, Ezra Sosa, Jenna Johnson, Brandon Armstrong e Rylee Arnold, e as “estrelas” Leavitt e Affleck, metade do elenco é de Utah! E a maioria desses habitantes de Utah frequentou minha escola!

Enquanto isso a co-estrela de Leavitt e Affleck Taylor Frankie Pauloserá a próxima solteira da franquia “The Bachelor”, sem dúvida uma das mais prestigiadas homenagens de reality shows que existem. Não foi apenas por mérito que ela foi chamada de “The Bachelorette”, é claro. A Disney é dona do Hulu, onde estreou “The Secret Lives of Mormon Wives”, e da ABC, que vai ao ar “The Bachelor”, “The Bachelorette” e “Dançando com as estrelas.” A boa e velha sinergia corporativa é um agradecimento por essas escolhas de elenco. Mas isso não explica por que “As Vidas Secretas das Esposas Mórmons” se tornou um fenômeno cultural ou por que Provo, Utah, produziu tanto talento em “DWTS”.

Nem explica por que “The Real Housewives of Salt Lake City” está concorrendo com o título de Melhor Franquia de Donas de Casa. Um recente US Weekly título leia: “As verdadeiras donas de casa de Salt Lake City são oficialmente o melhor elenco de todos os tempos” e as celebridades no tapete vermelho e em entrevistas em talk shows parecem concordar. Nos Globos de Ouro tapete, a atriz Jennifer Lawrence considerou o final da 4ª temporada o melhor final de reality show que ela já viu na televisão e oferecido para dar ao elenco seu Oscar. Sobre “O último show com Stephen Colbert,” O apresentador de “Last Week Tonight”, John Oliver, chamou “The Real Housewives of Salt Lake City” de uma “obra-prima” e chamou o elenco de “os monstros mais magníficos da televisão”. No podcast de Amy Poehler “Bom jeito”, a colega do “SNL” Kristen Wiig reservou um tempo de sua entrevista para mostrar a Poehler a filmagem de Prisão de Jen Shah no estacionamento do Beauty Lab e Laser.

Mas talvez o cidadão comum não preste atenção aos reality shows e nenhum destes eventos tenha atingido o seu radar nem influenciado a forma como pensam sobre Utah ou o seu povo e cultura. Mas há uma boa chance de que prestem atenção ao futebol universitário. Nesse caso provavelmente viram o presidente da Barstool Sports Dave Portnoy — que estava na cidade para o jogo de rivalidade entre Universidade de Utah e BYU — visitou o campus da BYU e chamou a Livraria da BYU de a melhor livraria em que ele já esteve. Esse foi um motivo especial de orgulho para mim, como ex-funcionário da Livraria da BYU. Talvez você se lembre de mim no balcão de doces? Fui muito generoso com as amostras de chocolate.

De qualquer forma. Portnoy também esperou em uma longa fila para experimentar o sorvete da BYU Creamery e disse: “Este é um sorvete espetacular. … Não admira que haja uma fila na esquina. O melhor sorvete do campus que já comi”. Ele disse isso mesmo sem tentar o Graham Canyon, se você pode acreditar.

Portanto, creio que não é um grande esforço de imaginação presumir que as pessoas fora de Utah possam estar se perguntando o que está acontecendo aqui que fez com que os habitantes de Utah se sentissem tão onipresentes na cultura americana. Eles podem até estar se perguntando se isso é algum tipo de situação de célula adormecida, planejada e executada pelos habitantes de Utah para ganhar destaque ou, não sei, talvez outra cadeira no Congresso?

Mas quero garantir aos que estão de fora que estamos tão confusos quanto todos os outros.

Você acha que moramos aqui porque queremos notoriedade? Absolutamente não. Escolhi minha cidade porque tem uma vista deslumbrante das montanhas e um amplo estacionamento na Target.

Minha maior preocupação em morar aqui até agora não tem sido os paparazzi espreitando em cada esquina ou ter acesso a eventos de alto nível, mas sim se o cervo que vagueia pela vizinhança vou comer minhas plantas perenes novamente. Encontrar um leão da montanha é um medo real que tenho quando moro em meu subúrbio de Salt Lake City.

É desorientador ouvir tanto sobre Utah na mídia nacional. E, historicamente, o público em geral que presta atenção em nós me deixa mais nervoso do que qualquer coisa. Quando Andy Cohen anunciou “The Real Housewives of Salt Lake City”, entrei em pânico. Meu estado estava prestes a ser lançado no centro das atenções nacionais, quer estivéssemos preparados para isso ou não. Eu não estava pronto para ser percebido! Eu não estava pronto para que nenhum de nós fosse percebido!

Mas agora, seis anos depois do início do programa e com o que parece ser uma massa crítica de atenção em Utah, eu estaria mentindo se dissesse que não estou me divertindo. Whitney Leavitt é sem dúvida a melhor concorrente desta temporada em “Dancing With The Stars”, e assisti-la no último episódio, e os seguintes 10s dos juízesfoi uma verdadeira delícia. As donas de casa de Salt Lake City estão mais divertidas do que nunca. E estou muito feliz em ver os fãs de esportes descobrirem os mesmos ursinhos de canela com cobertura de chocolate na livraria da BYU. Existem desvantagens, obviamente. Como equívocos sobre quem é a maioria dos habitantes de Utah e em que acreditam. E assistindo Portnoy tomando um gole completamente errado. E ter que se preocupar em ser flagrado pelas câmeras em um dos reality shows filmados aqui. O que já aconteceu comigo duas vezes.

Mas sempre haverá um pouco de ruim com o bom e, no geral, nós, ou pelo menos eu, estamos nos divertindo muito. Pelo menos por enquanto.

Ainda não se sabe se esse fluxo de atenção é duradouro ou apenas um flash na panela. Mas quero que quem está de fora entenda que, embora não tenhamos pedido isso, estamos, pelo menos até certo ponto, gostando.

Ou talvez a pessoa comum em Ohio nem esteja olhando para nós e eu esteja fazendo muita coisa do nada. O que seria muito típico de mim, para ser honesto. E se for esse o caso, continuarei assistindo “Dancing With The Stars” com meus filhos com um pouco menos de ansiedade.