É sem dúvida a viagem real mais infame de sempre, provocando pânico tanto no palácio como no governo.
Em outubro de 1937, o rei Eduardo VIII aceitou um convite para visitar os nazistas. Alemanha.
Ele foi motivado pelo desejo de dar à sua nova esposa Wallis Simpson um gostinho da vida real – e conquistar um papel público para o casal quase um ano após a crise de abdicação.
O duque e a duquesa de Windsor consideraram a viagem um grande sucesso, de acordo com o historiador Alexander Larman em seu livro The Windsors at War.
Eduardo teria gostado da visita porque “representava uma mudança de cenário e uma oportunidade de ser festejado, em vez de meramente tolerado, no cenário internacional”.
E Wallis recebeu o tratamento real que ela tanto desejava, com as autoridades nazistas referindo-se a ela como “Sua Alteza Real” – um título de Rei. Jorge VI havia negado a ela.
Embora o governo britânico tenha tentado arduamente deixar claro que não se tratava de uma viagem patrocinada, uma visita real era uma oportunidade de propaganda que os nazis estavam ansiosos por explorar.
O casal foi levado em um passeio rápido, visitando cervejarias em Munique, bem como fábricas e conjuntos habitacionais.
Adolf Hitler cumprimenta o rei Eduardo VIII e Wallis Simpson durante sua visita à Alemanha nazista
Edward durante uma visita a uma fábrica de automóveis alemã. Edward teria gostado da viagem porque “representava uma mudança de cenário e uma oportunidade de ser festejado no cenário internacional”.
Eles também conheceram nazistas importantes, como Herman Goering. O chefe da propaganda, Joseph Goebbels, até elogiou o duque, chamando-o de “tenra muda da razão”.
A excursão terminou com uma viagem para conhecer Adolf Hitler em seu retiro nas montanhas, o Berghof.
Este encontro foi “ao mesmo tempo auspicioso e infrutífero”, segundo Larman.
Hitler manteve os Windsor esperando por uma hora e, assim que a reunião começou, Wallis não foi autorizado a comparecer.
Larman afirmou que Hitler era “amigável e caloroso” com Eduardo, mas insistiu em falar por meio de um intérprete, apesar da fluência do duque em alemão.
Hitler via Eduardo como um amigo da Alemanha, com o duque supostamente oferecendo uma saudação nazista durante uma visita a uma mina de carvão e ao cumprimentar o Führer.
Eduardo tentou ser mais discreto nos seus elogios ao regime, optando apenas por aplaudir o que o país tinha alcançado em termos de bem-estar social e habitação.
Depois do “tempo maravilhoso” passado com o Führer em seu retiro na Baviera, Eduardo também escreveu uma carta de agradecimento. Dizia: ‘Ao Führer e [Chancellor]a Duquesa de Windsor e eu gostaríamos de agradecer sinceramente.
O duque e a duquesa de Windsor no retiro de Hitler na Baviera, onde foi realizada uma reunião
Edward inspecionando uma mina alemã. A visita real foi avidamente explorada pelo regime nazista
Wallis e Edward a caminho do retiro de Hitler, o Berghof, onde esperaram por uma hora
«A nossa viagem pela Alemanha causou-nos uma grande impressão. Muito obrigado pelo tempo maravilhoso que passamos com você no [mountainside retreat] Obersalzberg.
Larman escreveu que a visita foi um “golpe de propaganda para os nazistas” e embora Edward dissesse que a “visita apolítica não causou ofensa”, estava longe de ser verdade.
Em vez disso, revelou-se alarmante no Reino Unido e apenas levou o casal a ser ainda mais excluído da Família Real.
Seus outros flertes com o fascismo incluíram uma mensagem gravada que a BBC se recusou a transmitir um mês antes do início da guerra, em 1939.
O duque instou a Grã-Bretanha a fazer tudo o que pudesse para “chegar a um acordo com a Alemanha nazista”, afirmou AN Wilson, autor de Hitler: A Short Biography.
Wallis também era conhecida por suas simpatias nazistas. Como resultado, o americano foi até rastreado pelo FBI. Relatava que “a duquesa de Windsor era extremamente pró-alemã em suas simpatias e conexões”.
Embora Eduardo tenha dito que a ‘visita apolítica não causou ofensa’, estava longe de ser verdade
Edward aperta a mão de oficiais nazistas durante uma visita a uma fábrica de automóveis alemã. Eduardo tentou ser silenciado em seus elogios ao regime, optando apenas por aplaudir suas políticas de bem-estar social.
Quando a guerra estourou, o governo, sem surpresa, ficou cauteloso com os Windsors.
O Rei George claramente nutria as mesmas suspeitas contra o seu irmão. Durante a chamada “Guerra Falsa” – o período entre a declaração da guerra e o início dos combates – o rei deu a Eduardo uma nomeação militar em França com instruções estritas para que “não lhe fossem mostrados documentos secretos”.
Em 1940, foi decidido que o duque assumiria o cargo de governador das Bahamas.
Apesar de estarem a milhares de quilômetros de distância, eles ainda causaram polêmica em casa.
Wallis foi criticado pela imprensa por uma onda de gastos nos EUA, numa altura em que os britânicos sofriam racionamento e bombardeamentos constantes.
Edward também teria dito a um jornalista que “seria uma coisa trágica para o mundo se Hitler fosse derrubado”.
Apesar do ambiente pitoresco e do sol o ano todo, a estadia em Nassau estava longe de ser feliz.
O casal foi transportado por milhares de quilômetros quando o duque se tornou governador das Bahamas
Wallis em 1936, ano em que Eduardo abdicou do trono para poder se casar com a divorciada
Wallis desprezava tanto viver no paraíso tropical que se referia a ele como “Santa Helena” – a rocha estéril para onde Napoleão foi banido no século XIX.
E ela apelidou a casa onde o casal ficou de ‘barraco à beira-mar’.
Na verdade, tratava-se da ampla Casa Sigrist, de 15.000 pés quadrados, que foi doada ao casal enquanto sua residência oficial, a Casa do Governo, era reformada.
No final da guerra, as suspeitas de George e do governo foram justificadas quando diplomatas americanos descobriram arquivos enterrados na floresta perto do Castelo de Marburg, incluindo cerca de 60 documentos que pareciam conter correspondência entre o duque e a Alemanha nazista.
Agora conhecidos como Arquivos de Marburg ou Windsor, eles contêm detalhes de um plano elaborado pelos nazistas para obter o controle da Grã-Bretanha, derrubar a monarquia e reintegrar o duque como rei.
Afirma-se claramente que Eduardo era visto como um melhor aliado do que o seu irmão, com o duque a exortar os nazis a bombardearem a Grã-Bretanha “para preparar a Inglaterra para a paz”.
No caso de uma invasão bem-sucedida, o alegado plano era que Eduardo governasse um Reino Unido ocupado pelos alemães como um monarca fantoche.
Um telegrama do embaixador alemão em Lisboa em Berlim diz: ‘[The Duke of Windsor] está convencido de que se tivesse permanecido no trono a guerra teria sido evitada e se caracteriza como um firme defensor de um acordo pacífico com a Alemanha.
A Duquesa de Windsor descreveu a casa do casal nas Bahamas como uma ‘barraca à beira-mar’
‘O duque definitivamente acredita que a continuação dos bombardeios severos deixaria a Inglaterra pronta para a paz.’
Depois que o mandato de Edward como governador terminou em 1945, o casal levou uma vida de ricos ociosos, frequentando festas na França e na América e passando férias luxuosas.
Embora ela não tivesse o status de uma rainha de verdade, era o tipo de vida nobre que a duquesa americana sempre buscou.
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