O príncipe Andrew, que já foi membro do círculo íntimo da família real britânica, está mais uma vez no centro do escrutínio público depois de supostamente concordar em deixar sua opulenta residência Royal Lodge em Windsor. A mudança, que se segue à sua recente decisão de renunciar ao título de duque de York, provocou uma nova onda de intriga e debate sobre o futuro dos bens imóveis reais, a dinâmica familiar interna e a sombra persistente do escândalo.
De acordo com O Sol e corroborado por Notícias da BBC e Fox News DigitalAndrew, 65, consentiu em desocupar o Royal Lodge de 30 quartos – uma mansão que ele chama de lar desde 2003 sob um contrato de arrendamento que deveria durar até 2078. No entanto, este acordo vem com um conjunto de exigências: Andrew quer se mudar para Frogmore Cottage, a propriedade de cinco quartos que já foi ocupada pelo Príncipe Harry e Meghan Markle, enquanto sua ex-esposa, Sarah Ferguson, é proposta para se mudar para Adelaide Cottage, que O Príncipe William e Kate Middleton estão se preparando para partir enquanto seguem para Forest Lodge com seus filhos.
“Frogmore Cottage é pequeno demais para ambos, e Adelaide Cottage fica logo ali na esquina, então eles se verão sempre que quiserem”, disse uma fonte. O Soldestacando a proximidade contínua do ex-casal, apesar do divórcio de 1996. Ambas as casas estão situadas nos terrenos do Castelo de Windsor, oferecendo privacidade, segurança e proximidade com o resto da família real.
O acordo relatado ocorre após a dramática queda de Andrew em desgraça, motivada em grande parte por sua associação com o falecido criminoso sexual condenado, Jeffrey Epstein. No início deste mês, Andrew renunciou aos seus títulos reais, afirmando: “As acusações contínuas sobre mim desviam a atenção do trabalho de Sua Majestade e da família real. Decidi, como sempre, colocar o meu dever para com a minha família e o meu país em primeiro lugar. Mantenho a minha decisão de há cinco anos de me afastar da vida pública”. A declaração, publicada pela WireImage e Fox News Digitalseguiu-se à publicação de novos trechos das memórias póstumas de Virginia Roberts Giuffre, nas quais ela alega que foi traficada por Epstein para fazer sexo com Andrew quando tinha 17 anos.
O Royal Lodge, uma extensa propriedade avaliada em aproximadamente US$ 38 milhões, tem sido um ponto de discórdia não apenas por causa do contrato de arrendamento de longo prazo de Andrew, mas também devido às revelações sobre os acordos financeiros que sustentam sua residência. Como Notícias da BBC relatou, Andrew pagou apenas um aluguel anual simbólico – às vezes descrito como uma quantia de “grão de pimenta” – tendo, em vez disso, feito grandes pagamentos adiantados para renovações e direitos de arrendamento. Estes acordos alimentaram o debate público, com os Liberais Democratas a apelar a que Andrew comparecesse perante os deputados para explicar o arrendamento, embora o governo se tenha recusado a atribuir tempo para tal debate.
Apesar da duração pretendida do arrendamento, a pressão para Andrew reduzir o tamanho vem aumentando há anos, especialmente por parte do rei Carlos III, que, de acordo com o especialista real Richard Fitzwilliams, “há muito desejava que seu irmão mais novo reduzisse o tamanho”. O próprio rei está atualmente em tratamento para uma forma não revelada de câncer, acrescentando outra camada de complexidade às negociações internas da família.
As exigências de Andrew em troca da desocupação do Royal Lodge vão além de apenas novas acomodações. De acordo com o especialista real Ian Pelham Turner, “o príncipe Andrew quer uma compensação não revelada do rei Charles por todos os custos de renovação no Royal Lodge, que dizem estar na casa dos milhões. Ele também quer respeito e apoio para suas duas filhas, permitindo-lhes continuar seu trabalho real e patrocínios de caridade. Ele também quer um acordo financeiro para Sarah Ferguson, que também contribuiu para as reformas no Royal Lodge. Eu também imagino que ele queira continuar o seu [personal] atividades comerciais sem qualquer interferência ou envolvimento adicional com a família real.”
As negociações sobre os termos exatos da saída de Andrew – e os aluguéis ou compensações envolvidas – estão em andamento. “Ninguém tem certeza de como isso vai acontecer no palácio ainda”, disse um amigo dos ex-Yorks O Sol. Outra fonte próxima ao processo disse Pessoas revista, “As negociações ainda estão em andamento”.
Se o acordo for finalizado, Andrew se mudará para Frogmore Cottage, uma propriedade listada como Grau II, originalmente construída em 1792 como retiro para a Rainha Charlotte, esposa do Rei George III. A casa tem uma história célebre, tendo abrigado funcionários reais, o duque e a duquesa de Sussex e até parentes do czar Nicolau II. Sua localização isolada dentro do perímetro de segurança de Windsor o torna uma opção atraente para uma realeza que busca privacidade. Enquanto isso, o Adelaide Cottage foi construído em 1831 para a Rainha Adelaide e já recebeu figuras como o Capitão do Grupo Peter Townsend, lembrado por seu relacionamento com a Princesa Margaret.
Para Andrew e Sarah Ferguson, a proximidade dos dois chalés lhes permitiria manter um relacionamento próximo enquanto viviam separados – uma dinâmica que persiste desde o divórcio, mas que muitas vezes levantou sobrancelhas. Ambas as propriedades são descritas como “modestas” pelos padrões reais, representando uma redução significativa da grandeza da Royal Lodge.
Outras possíveis residências foram propostas, incluindo Wood Farm na propriedade Sandringham, a propriedade Balmoral na Escócia e até mesmo o Castelo de Mey em Caithness. Há também rumores, relatados por Notícias da BBCque foi oferecido a Andrew e Ferguson um luxuoso palácio em Abu Dhabi pelo Xeque Mohamed bin Zayed Al Nahyan, ou poderiam considerar opções no Bahrein, refletindo as conexões de longa data de Andrew no Oriente Médio.
Os fundamentos financeiros do estilo de vida real de Andrew foram alvo de um escrutínio renovado à luz dos escândalos em curso. The Times Reino Unido revelou que Andrew pagou £ 1 milhão por seu aluguel e pelo menos £ 7,5 milhões por reformas, com a propriedade da coroa potencialmente lhe devendo uma “soma compensatória” caso ele saísse mais cedo. Há também alegações, relatadas por Fox News Digitalque o rei Carlos foi a fonte secreta que pagou o aluguel de André, embora o Palácio de Buckingham não tenha comentado essas afirmações.
É improvável que a controvérsia desapareça em breve. Como disse a especialista real Hilary Fordwich Fox News Digital“Ele é totalmente alheio à realidade e tem uma atitude horrível e autoritária. Ele não se importa com a longevidade da monarquia, ou não a teria colocado em perigo em primeiro lugar.” Estas críticas reflectem o sentimento público mais amplo de que a família real deve equilibrar a tradição, a responsabilidade e as expectativas em evolução da Grã-Bretanha moderna.
Enquanto isso a publicação das memórias de Virginia Giuffre Garota de ninguémreacendeu o debate sobre o passado de Andrew e a forma como a família real lidou com o escândalo. O príncipe continua a negar todas as acusações, mas a pressão sobre o Palácio de Buckingham e o governo para tomarem novas medidas – possivelmente privando Andrew dos seus títulos e privilégios – continua intensa.
À medida que as negociações continuam atrás das portas do palácio, o destino do Príncipe Andrew, as suas condições de vida e o seu papel dentro da família real estão em jogo. O resultado provavelmente estabelecerá um precedente sobre a forma como a monarquia lida com escândalos, disputas familiares e a administração das suas vastas participações imobiliárias numa era de escrutínio sem precedentes.
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