O curioso caso da estátua desaparecida de Kew que o rei Charles recuperou como sua

EUSe você visitou Kew Gardens em algum momento nos últimos 60 anos, deve estar familiarizado com uma fonte gigante de bronze no lago ao lado do magnífico Casa vitoriana de palmeiras. A fonte é, em si, bastante impressionante – um colossal nu de 3 metros de altura Hércules preparado para atacar uma serpente escamosa e contorcida enrolada entre suas pernas.

Só que, se você visitou os Jardins muito recentemente, a fonte não existe mais. Rei Carlos decidiu que não se importaria com uma parte privada da propriedade Windsor. E assim, na noite de 22 de outubro, Hércules “desapareceu” silenciosamente de Kew e foi discretamente despachado para prazer pessoal do rei.

Este é um mistério envolto em um enigma. Não há dúvida de que o rei tem o direito de recuperar a estátua: este não é um assalto ao estilo do Louvre. Mas a razão pela qual se deve negar a um espaço público uma obra de arte tão proeminente num momento em que a riqueza pessoal da família real está sob algum escrutínio é desconcertante.

A estátua gigante de Hércules e Achelous foi lançada por Charles Crozatier de uma escultura em mármore Bosio, utilizando canhões reciclados, a pedido de Jorge IV, que a comprou em 1829 por £ 1.260. Uma fotografia de 1860 do North Terrace no Castelo de Windsor sugere que a obra foi inicialmente instalada lá antes de ser transferida para o lago East Terrace Garden em 1909. Havia um plano para realocá-lo no Palácio de Hampton Court na década de 1950, mas foi abandonado por falta de fundos.

Em 1963, a Rainha concordou em resgatar Hércules da loja (é oficialmente propriedade da Royal Collection) e transferi-lo para o Royal Botanic Gardens, onde está desde então. A inauguração oficial foi supervisionada por Geoffrey Rippon, Ministro dos Edifícios Públicos. A fonte deve ter sido admirada por muitos milhões de visitantes de Kew nos últimos 62 anos.

E agora desapareceu. O diretor de Kew, Richard Deverell, teria ficado “surpreso” com o fato de o rei ter pensado que era uma boa ideia reivindicar de volta a estátua que a mãe do rei “deu” a Kew, e está um tanto consternado por isso ter deixado Kew com o problema e o custo de substituí-la. Oficialmente, Kew está “explorando opções” sobre o que fazer, embora Deverell acalente a ideia de encomendar uma réplica exata, o que envolveria a digitalização do original. Isso poderia levar pelo menos nove meses e custar muito caro.

Acredita-se que Deverell entende que a estátua está indo para uma parte privada da propriedade de Windsor. Tendo sido visto por milhões de pessoas, no futuro seria praticamente invisível aos olhos do público. A família real inverteu assim o mantra de Percy Bysshe Shelley através de Jeremy Corbyn: “Para poucos, não para muitos”.

O Rei tem muitas opções quando se trata de arte. A vasta Coleção Real, que é conhecida pela sua relutância em emprestar obras, possui 7.000 pinturas, 500.000 gravuras e 30.000 desenhos e aquarelas. O Rei tem acesso pessoal a mais de 1.800 esculturas de artistas europeus, recentemente celebradas num livro de quatro volumes catálogo. Eles incluem funciona de Benvenuto Cellini, Antonio Canova e Barbara Hepworth.

Mas a quem isso será dado, e se há um canto da propriedade de Windsor que seria enriquecido por uma gigantesca estátua de herói de ação do século XIX, quem somos nós para discutir?

Perguntei ao Palácio de Buckingham e à Coleção Real por que Charles mandou remover a estátua dos Kew Gardens e devolvê-la a Windsor, e onde ela seria localizada. Um porta-voz do Royal Collection Trust respondeu: “Foi acordado entre o Royal Collection Trust e o Royal Botanic Gardens de Kew que a estátua de Hércules e Achelous retornaria ao seu local histórico no Castelo de Windsor no outono de 2025, tendo sido emprestada a Kew desde 1963.”

O momento, no entanto, pode ser considerado um pouco indelicado. O rei está atualmente envolvido em uma batalha hercúlea para tirar seu irmão Andrew de uma propriedade vizinha em Windsor Park, Royal Lodge, onde ele ocupa há décadas sem pagar aluguel.

Em outros lugares do Windsor Great Park, uma “zona de exclusão” de 150 acres foi declarada em torno da “casa para sempre” de oito quartos onde o príncipe William e Kate Middleton se estabeleceram. De acordo com O Solqualquer pessoa que não atenda aos avisos de uma série de sinais de “proibição de invasão” poderá enfrentar prisão imediata, talvez pega no estado da situação.arte Câmeras CCTV teriam sido instaladas perto da “zona proibida”. Os moradores locais que há décadas levam seus cães para passear nos campos abertos repletos de carvalhos foram orientados a ir para outro lugar.

abrir imagem na galeria

A crescente inquietação pública sobre os privilégios de Andrew pode muito bem levar os deputados a romper com as convenções e a discutir as condições de vida e a riqueza inimaginável da família real. Além dos nove chamados palácios reais ocupados (ORPs), há uma série de outras casas, chalés, parques e castelos – sem falar em Balmoral e Sandringham. Além de tudo isso, o Rei possui mais de 300 imóveis residenciais perto de Sandringham. Depois, há o Anmer Hall, uma mansão de 10 quartos do século XVIII em Norfolk, dada ao Príncipe e à Princesa de Gales pela falecida Rainha. O Rei também possui uma antiga quinta em Zalanpatak, Roménia, perto dos Montes Cárpatos.

Se o impasse Andrew/Royal Lodge continuar por muito mais tempo, é inteiramente concebível que os deputados comecem a fazer perguntas verdadeiramente desconfortáveis ​​sobre as somas alucinantes – mais de 50 milhões de libras no ano passado – que fluem para os cofres pessoais do Rei e do Príncipe William dos Ducados de Lancaster e Cornualha, além da Subvenção Soberana oficial.

O rei pode pegar o que quiser. Em 1840, os Kew Gardens, originalmente propriedade da Coroa, foram entregues ao público num notável ato de filantropia. A recuperação da estátua de Hércules é um ato de filantropia reversa. É pequeno o suficiente no grande esquema das coisas, mas pequenos gestos às vezes carregam um simbolismo maior.

Para poucos, não para muitos.