O local do estádio North Kansas City pode ser o melhor

Muita coisa aconteceu desde que John Sherman, principal proprietário da franquia Kansas City Royals, apresentou pela primeira vez a ideia de um novo estádio em novembro de 2021. O caminho desde então tem sido sinuoso e frustrantee quatro anos e uma votação fracassada depois e não sabemos para onde o estádio está indo ou como será.

Mas há uma luz no fim do túnel. O contrato de arrendamento dos Royals com o Complexo Esportivo Truman termina após a temporada de 2030, o que significa que eles terão que iniciar a construção relativamente em breve para estarem prontos na temporada de 2031. Missouri e Kansas ambos aprovaram financiamento em nível estadual. E os Royals planejavam anunciar seu plano final no início deste ano, o que implica que eles próprios estão perto de uma resposta.

Ultimamente, tem havido muita fumaça em torno da opção North Kansas City. O escritório do prefeito da NKC, Jesse Smith divulgar um comunicado de imprensa em 16 de outubro afirmando que:

A cidade de North Kansas City continua conversando com o Kansas City Royals sobre a possibilidade de um estádio e desenvolvimento relacionado em North Kansas City. Essas discussões são substanciais e, em última análise, envolverão a colaboração entre o Estado de Missouri, o Condado de Clay e a cidade em qualquer estrutura final.

Além disso, a legislatura do Missouri já havia aprovado um projeto de lei que permite ao Condado de Clay criar um autoridade do complexo esportivo que governaria o estádio. E não podemos esquecer que North Kansas City foi um dos dois sites inicialmente propostos pela realeza em agosto de 2023.

Como muitas pessoas, minha reação ao local proposto em Clay County foi de ceticismo. Qual era o objetivo? Simplesmente sair de uma área suburbana para ir para outra área suburbana? Por que não ficar no Kauffman Stadium?

Desde então, mudei de ideia, e não porque estou sendo pago pela realeza. Não tenho ideia do que eles estão fazendo e há algum tempo eles se recusam a comentar os pedidos da mídia sobre o estádio. Não; Eu realmente acho que o site North Kansas City é o melhor fora do site East Village, que parece morto. Vamos descobrir o porquê.

Os novos objetivos do Royals no estádio

Tanta coisa aconteceu que vale a pena revisitar a primeira peça real de comunicação oficial que a Realeza colocou no mundo: uma carta aberta de Sherman sobre o que a Realeza queria realizar.

Há duas coisas que se destacam como referências claras do que os Royals queriam que o estádio fosse desde o início deste projeto. Primeiro, embora o centro da cidade fosse o objetivo principal, os Royals estavam cientes de que havia outros locais que poderiam funcionar. Eles estavam perseguindo locais “no centro de Kansas City e perto dele”.

Em segundo lugar, e mais importante, os Royals queriam construir um distrito aproximado, com “componentes residenciais, comerciais e comunitários”. Como escreveu Sherman, a sua versão era construir “um novo distrito de estádios e tudo o que vem com ele – um que esteja integrado na estrutura da nossa cidade, possa acolher eventos e concertos e impulsione a nossa economia local”.

Por que North Kansas City funciona

O Kauffman Stadium é um lindo parque que existe dentro de uma feia distopia automobilística que suga a vida de toda a área. Está cercado por hectares e hectares de concreto inútil. Está isolado de bens, serviços, habitação e hospedagem. É uma ilha deserta impossível de percorrer.

Compare isso com áreas caminháveis, onde você não precisa dirigir um carro para chegar aonde deseja. Mais importante ainda, já tem gente lá. As pessoas vivem em áreas transitáveis ​​em apartamentos e condomínios com várias unidades, e as áreas transitáveis ​​têm ruas mais estreitas, mais transporte público e uma densidade significativamente maior de recursos e serviços do que as áreas centradas no carro.

Os centros da cidade são geralmente as únicas áreas nas cidades americanas que apresentam facilidade de locomoção e densidade. Mas os subúrbios também podem ser percorridos a pé. Considere a área ao redor da Johnson Drive e Lamar em Mission, Kansas, versus a área ao redor da 119th Street e Strang Line Road em Olathe. Ambos são subúrbios de Kansas City, mas um é significativamente mais bonito, mais animado e habitável que o outro.

North Kansas City é uma das únicas áreas do metrô que possui os ingredientes para uma caminhabilidade significativa. Na verdade, a área da Armor Road já pode ser percorrida a pé e de bicicleta.

A captura de tela do Google Maps acima mostra aproximadamente onde os Royals propuseram seu local: delimitado pela Armor Road ao norte e pela 16th Avenue ao sul, e da Erie Street a oeste até a Howell Street a leste. Ao norte da Armor Road, há fileiras e mais fileiras de casas, uma biblioteca pública, a North Kansas City High School e vários novos complexos de apartamentos.

Adicione o bonde à equação e a área rapidamente se torna uma oportunidade de se transformar no tipo de bairro urbano que é um destino. RideKC já criou um estudo extenso e recente de como seria uma extensão até North Kansas City, e seu plano é estender a linha sobre a ponte Heart of America e depois subir a Swift Street.

E embora a capacidade de caminhar seja fundamental, o acesso de carro ainda é fácil. A I-35 fica imediatamente a leste e há acesso à I-29, I-635 e Rodovia 169 – junto com acesso ao centro da cidade e à I-70 pela Rodovia 9.

Então, por que a NKC não foi a primeira escolha?

Nenhum site é perfeito, e tenho certeza que os Royals têm lutado significativamente.

Ao mesmo tempo, existem alguns motivos importantes pelos quais o centro da cidade é uma opção melhor do que o norte de Kansas City. Uma é a população; o a população do centro de KC é de cerca de 32.000 pessoasem comparação com menos de 5.000 pessoas em NKC no censo de 2020. Além disso, o condado de Jackson tem duas vezes e meia mais residentes do que o condado de Clay, o que é uma diferença significativa quando se trata de receitas fiscais e da inevitável parte “pública” da “parceria público-privada” que os Royals desejam.

E, claro, aquela coisa do bonde? Já está no centro da cidade.

Mas neste momento, North Kansas City também é o único lugar que atende a todos os desejos iniciais dos Royals para o projeto. O local do Washington Square Park no centro da cidade é minúsculo e não há espaço para uma “vila de estádio”. Nenhum site no condado de Johnson ou no condado de Wyandotte também faz muito sentido para isso, e um site do Legends acabaria como Kauffman Stadium West (depreciativo).

Se os Royals não vão puxar o gatilho no local do East Village – que sempre foi a melhor escolha – por qualquer motivo, North Kansas City oferece uma maneira de catalisar algum investimento em transporte público e transformar a área em algo de que os Royals possam se orgulhar.

Pelo menos, se o público não estiver em risco de ganhar muito dinheiro. Mas isso, como dizem, é um jogo totalmente diferente.