Comcast revela interesse nos estúdios e streamer da Warner Bros.

A Comcast, proprietária da NBCUniversal, está de fato interessada em alguns dos ativos da Warner Bros.

Em uma teleconferência na quinta-feira com analistas para discutir os lucros do terceiro trimestre, o presidente da Comcast, Mike Cavanagh, sugeriu que a gigante da Filadélfia poderia fazer uma oferta por certos ativos da Warner, principalmente os estúdios de cinema e televisão da Warner Bros.

Fontes já haviam dito que a Comcast estava planejando participe do leilão da Warner Bros. Discovery depois que o conselho da empresa abriu formalmente o processo na semana passada. O O conselho da Warner rejeitou por unanimidade três propostas não solicitadas de Paramount de David Ellisonque ofereceu US$ 58 bilhões por toda a Warner Bros.

A Comcast não pretende adquirir toda a empresa ou o grande portfólio de canais a cabo da Warner, que inclui celebridade.land, TBS e Food Network. Em vez disso, Cavanagh sugeriu que o interesse da Comcast seria mais restrito.

Ele observou que a NBCUniversal e a Warner Bros. têm negócios compatíveis. A Comcast quer expandir seus negócios de estúdios e seu serviço de streaming em dificuldades, Peacock, que perdeu US$ 217 milhões durante o trimestre.

“Vocês deveriam esperar que olhemos para as coisas que estão sendo negociadas em nosso espaço… É nosso trabalho tentar descobrir se há maneiras de agregar valor”, disse Cavanagh aos analistas.

Mas ele acrescentou uma nota de cautela, dizendo que a empresa não considerava uma fusão “necessária”.

“O padrão é muito alto para perseguirmos qualquer [merger] transações”, disse ele.

O leilão da Warner Bros. Discovery ocorre em meio a uma profunda turbulência no setor. As empresas de entretenimento tradicionais, incluindo a Warner e a NBCUniversal, há muito dependem fortemente das taxas de programação a cabo para aumentar os lucros, mas os consumidores têm reduzido as assinaturas de TV paga em meio à mudança para o streaming.

Para enfrentar esse desafio, a Comcast está desmembrando seus canais a cabo, incluindo CNBC, MSNBC, USA e Golf Channel, em uma empresa negociada separadamente chamada Versant. Espera-se que esse processo seja concluído este ano.

Como parte da transição, a tendência liberal MSNBC está mudando seu nome para MS Now e retirar o pavão do logotipo da rede, refletindo sua saída pendente da NBC, que permanecerá parte da Comcast.

Cavanagh sugeriu que a Comcast não dobraria a aposta em um negócio de canais a cabo em declínio, do qual já estava saindo.

Mas a Warner tem outros negócios atraentes, incluindo a HBO e seu estúdio de cinema e televisão Warner Bros. O estúdio Warner Bros. lançou uma série de sucessos de bilheteria este ano, incluindo “Superman” e “A Minecraft Movie”.

A Warner e a NBCUniversal estão investindo em seus respectivos serviços de streaming, mas ambas ficam atrás da Netflix, do YouTube e da Walt Disney Co. em termos de assinantes e engajamento. Peacock tem 41 milhões de assinantes; o serviço perdeu bilhões de dólares desde que a Comcast o lançou, há cinco anos.

Para fortalecer a Peacock e a rede de transmissão NBC, a Comcast dobrou sua aposta em esportes, incluindo um acordo de US$ 27 bilhões por 10 anos para Basquete da NBA, contrato iniciado este mês com a nova temporada. (As classificações da Nielsen para o jogo inaugural da NBA na NBC na semana passada foram fortes – quase 5 milhões de telespectadores).

A maioria dos analistas acredita que a Paramount de Ellison está na melhor posição para vencer a Warner Bros. Eles apontam para a determinação, riqueza e conexões políticas da família Ellison. O titã da tecnologia Larry Ellison, que apoia a candidatura de seu filho, é o segundo homem mais rico do mundo, atrás de Elon Musk, e o presidente Trump vê o Ellison mais velho como um bom amigo.

Em contraste, Trump demonstrou uma visão negativa do presidente e CEO da Comcast, Brian Roberts, em grande parte devido à propriedade da MSNBC pela Comcast, que Trump acusou de ser um braço do Comité Nacional Democrata.

A tensão levou os observadores a concluir que a Comcast enfrentaria um tempestuoso processo de revisão regulatória, com Trump supervisionando o Departamento de Justiça, que provavelmente realizaria uma revisão antitruste de qualquer transação importante para a Warner Bros.

As preocupações sobre a capacidade da Comcast de conseguir acordos através da administração Trump podem ser exageradas, disse Cavanagh.

“Acho que mais coisas são viáveis ​​do que talvez alguns dos comentários públicos [suggests]”, disse Cavanagh.