Atuação estelar em uma peça Women’s Lib na Broadway

O progresso não é fácil, prega a nova peça da Broadway, “Liberation”, que estreou na noite de terça-feira no James Earl Jones Theatre.

Essa mensagem agridoce é comum no palco. Quantos programas temáticos você já viu que terminam com “E, a partir de então, o mundo era perfeito”?

A bagunça e a insatisfação abundam aqui também, e essa é a questão.

Mas junto com a ideia de “um passo à frente, dois passos para trás” da comédia dramática ambientada na década de 1970 do dramaturgo Bess Wohl, vêm muitos confrontos temperamentais, piadas sólidas e, para garantir que ninguém cochile, uma extensa cena de nudez frontal.

Durante aquela sequência de mostrar tudo, que alguns podem considerar gratuita, a mulher à minha frente libertou-se animadamente do seu assento.

Mesmo que a peça de Wohl seja muito longa e às vezes ande repetitivamente, não há nada de didático ou de “coma seu espinafre” na história divertida e comovente de um grupo semanal de mulheres na década de 1970 em Ohio.

Não tem medo de diversão.

“Liberation” é uma “peça de memória”, nos é contada por uma narradora atual, que é encarnada por Susannah Flood com tão pouco artifício que os compradores de ingressos da orquestra começaram a ter conversas casuais com ela em seus assentos. E ninguém no teatro parecia se importar com a conversa. Por mais sincero que pareça, Flood é simplesmente uma maravilha aqui.

Sua personagem nos diz que interpretará sua falecida mãe, Lizzie, em uma tentativa de entendê-la melhor e descobrir o que aconteceu com o posto avançado de libertação feminina que ela uma vez fundou em uma sala de recreação de uma escola secundária no meio-oeste.

Um panfleto reúne a doméstica Margie (Betsy Aidem), presa por décadas em um casamento sem amor, a durona nova-iorquina Susan (Adina Verson), a certeira imigrante italiana Isadora (Irene Sofia Lucio), a editora negra Celeste e Dora (Audrey Cora), uma funcionária de escritório que entrou pensando que era um grupo de tricô.

Todos os membros levam vidas muito diferentes e, embora concordem sobre os objectivos finais do seu movimento, discordam sobre as melhores abordagens para os alcançar.

Amontoar um monte de arquétipos em uma reunião semanal controversa é uma estrutura familiar. Duas jogadas na temporada passada usaram-no: “English” e “Eureka Day”, ambas mais fortes e mais apertadas do que “Liberation”.

Wohl altera um pouco a velha fórmula, pulando para frente e para trás no tempo e acrescentando entrevistas reveladoras ambientadas no futuro. Uma cena fascinante no segundo ato entre a misteriosa Joanne de Kayla Davion e Bill de Charlie Thurston começa com uma troca de corpo inesperadamente emocional.

A desvantagem difícil de evitar desta configuração, em que todos operam no seu extremo, é que alguns dos diálogos distorcem a cabeça falante em vez de pessoas reais sentadas juntas numa sala.

Todas as performances são fantásticas, perfeitamente apresentadas pelo diretor Whitney White, e as atrizes se encaixam formidavelmente como uma unidade. No entanto, como indivíduos, Susan, Isadora, Celeste e Dora estão lá, em grande parte, para apresentar piadas e ilustrar pontos. Dois personagens são muito mais envolventes do que o resto.

A alma de “Liberation” pertence a Margie e Lizzie.

A esposa suburbana de Aidem, embora represente uma geração de mulheres para as quais grandes mudanças não aconteceriam em breve, dá uma surra como uma pessoa desenvolvida.

Durante um discurso devastador, ela lista suas tarefas diárias em casa. Seu marido silencioso nem sabe fazer café. E a dor aumenta com cada item mencionado.

E eu simplesmente não consigo elogiar o suficiente o Flood. A atriz, que está sempre à beira das lágrimas, é totalmente autêntica tanto como uma mulher dos anos 1970 tentando equilibrar o pioneirismo arriscado com seus próprios sonhos pessoais – aqueles que poderiam marcá-la como uma traidora de sua causa – quanto como uma filha curiosa que mergulha ansiosamente no passado de sua mãe.

A atriz é extremamente identificável e empática. Quando a voz dela treme, nós também.

No início da peça, quando Flood falou ao público como narradora, ela começou a engasgar com a menção da mãe do personagem.

Disse uma mulher sentada na primeira fila: “Nós entendemos”.