O Kansas City Royals deve encontrar soluções para os buracos ofensivos que tanto tiveram a ver com o descarrilamento de suas outrora brilhantes esperanças nos playoffs de 2025. Como um todo, seus tacos externos não atendem aos padrões dos competidores, os Royals não chegam à base com frequência suficiente e não fazem grandes corridas em número suficiente. A melhoria é uma necessidade absoluta, não uma opção.
Mas fortalecer os morcegos não será fácil. O mercado de agente livre deste inverno não está repleto de estrelas externase obter ajuda significativa através de negociações exigirá abdicar de bons talentos e, talvez, assumir contratos financeiramente onerosos de potenciais alvos comerciais.
Pode ser, então, que o gerente geral JJ Picollo não seja capaz de resolver os problemas ofensivos de Kansas City de uma só vez – em vez disso, ele pode ser forçado a buscar uma combinação de rebatedores comprovados e capazes, em vez de uma superestrela espetacular.
Ele pode até ser sensato em considerar o jogador outrora promissor, mas decepcionante, que ele trocou pouco depois substituindo Dayton Moore como o principal tomador de decisões no beisebol em One Royals Way.
Ryan O’Hearn. Mesmo seus críticos mais veementes não podem contestar que O’Hearn, que deveria atingir a agência gratuita após o término da World Series, tornou-se um novo – e perigoso – rebatedor após os Royals o enviaram para Baltimore por nada mais do que considerações em dinheiro algumas semanas antes do início do treinamento de primavera em 2023. Agora, um reencontro com O’Hearn poderia ajudar a reforçar o ataque de seu antigo clube.
Os Royals não deveriam ignorar Ryan O’Hearn neste inverno
Apesar do sucesso inicial, mas passageiro, as lutas subsequentes de O’Hearn durante seus cinco anos em Kansas City levaram à sua saída forçada. Depois de romper com 12 home runs e uma linha de 0,262/0,353/0,597 em 44 jogos em 2018, ele teve uma média de apenas 6,5 home runs e, arrastado por duas campanhas consecutivas de 0,195, rebateu inaceitáveis 0,211 em suas últimas quatro temporadas reais.
Agora, ele é uma força a ser reconhecida.
Veja 2025, por exemplo. Depois de começar o ano em Baltimore, onde nas duas primeiras temporadas pós-negociação ele conseguiu cortar 0,275//329/0,450 combinados, rebater 29 home run e dirigir 119 corridas, ele terminou a campanha com os Padres por meio de uma troca de prazo de negociação que o levou a San Diego e, por fim, aos playoffs de 2025.
Ele encerrou a campanha dividida com uma média de 0,281 e recordes de carreira em OBP (0,366), home runs (17) e RBI (63). E a vaga no All-Star da Liga Americana que ele conquistou foi a primeira.
Hoje, O’Hearn não é o pobre rebatedor de antes. Ele está rebatendo na média, exibindo um poder decente, embora não esmagador, que os Royals precisam, e se estabeleceu como um veterano de oito anos na grande liga que sabe como chegar à base.
E sair da área do batedor com sucesso é uma área em que Kansas City deve melhorar – apenas oito dos 30 clubes da liga principal tiveram piores OBPs de equipe do que a realeza, e KC terminou em penúltimo lugar nas principais competições de caminhada.
O’Hearn não resolverá todos os problemas de Kansas City na base, mas certamente poderia ajudar. E isso deve torná-lo atraente para Picollo enquanto ele reformula um clube que provavelmente não sacrificará a quantidade de talento e dinheiro necessários para adicionar um taco superstar.
Porém, para complicar qualquer consideração de trazer O’Hearn de volta, está encontrar uma posição para ele preencher. Ele é principalmente um jogador de primeira base e rebatedor designado, mas não forçará Vinnie Pasquantino a ir para o banco, e os Royals sem dúvida adotarão uma abordagem DH por comitê em 2026. O’Hearn poderia ser um membro desse comitê, é claro, mas dar uma ou duas voltas naquele lugar por semana não justifica contratá-lo.
O campo externo é uma questão diferente. Embora a sua luva pareça, na melhor das hipóteses, útil, O’Hearn tem alguma experiência nas curvas; considerando que Jac Caglianone começará a próxima temporada corretamente, e Finalista do campo central da Gold Glove 2025, Kyle Isbel provavelmente não vai a lugar nenhum, o campo esquerdo pode ser o lugar para O’Hearn. E se Caglianone continuar as lutas que marcaram sua temporada de 2025, O’Hearn poderá encontrar o caminho certo.
Picollo perseguirá O’Hearn neste inverno? Veremos, mas ele deveria pelo menos considerar a ideia.
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