O governo do Reino Unido anunciou no domingo que retirará ao príncipe Andrew a sua última honra militar – o título honorário de vice-almirante – marcando outra queda dramática em desgraça para o duque de York em apuros, em meio às consequências contínuas de suas conexões com o criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein.
A decisão ocorre poucos dias depois de o rei Carlos III ter removido todos os títulos e honras reais restantes de seu irmão mais novo, na quinta-feira, após a crescente pressão pública sobre a associação de Andrew com Epstein e as alegações feitas pela vítima de tráfico, Virginia Giuffre.
O ministro da Defesa, John Healey, confirmou a intenção do governo durante uma aparição no programa Laura Kuenssberg da BBC, afirmando que a medida segue a orientação do rei.
“Vimos Andrew renunciar aos cargos honorários que ocupou nas forças armadas”, disse Healey. “Guiados novamente pelo rei, estamos trabalhando agora para remover o último título restante de vice-almirante que ele possui.”
O ministro acrescentou que o governo também buscaria orientação real sobre se Andrew deveria perder as medalhas militares conquistadas durante sua carreira naval de 22 anos, incluindo o serviço como piloto de helicóptero na Guerra das Malvinas em 1982.
O anúncio de quinta-feira do Palácio de Buckingham marcou uma censura pública extraordinária a um membro sênior da família real. Numa declaração invulgarmente dura, o Palácio declarou que “o Príncipe Andrew será agora conhecido como Andrew Mountbatten Windsor”, acrescentando que “estas censuras são consideradas necessárias”, apesar das suas contínuas negações de irregularidades.
A declaração também expressou as “maiores condolências” do Rei e da Rainha para com as “vítimas e sobreviventes de toda e qualquer forma de abuso” – um desvio notável das comunicações reais anteriores sobre o assunto.
Fontes do palácio sugerem que a ação sem precedentes reflete a crescente frustração dentro da família real com a forma como Andrew lidou com o escândalo. De acordo com fontes citadas no The Sunday Times, há “há muito tempo que a família sente que as vozes das vítimas precisam de ser ouvidas”.
Um amigo do rei Charles e da rainha Camilla descreveu a declaração de quinta-feira como “extraordinária”, dizendo ao jornal: “Isso é o mais próximo que você chegará do rei e de sua corte julgando seu irmão”.
Os últimos desenvolvimentos coincidem com a divulgação de novos documentos judiciais nos Estados Unidos, incluindo e-mails que mostram o contacto contínuo de Andrew com Epstein após a condenação do financista em 2008. Num e-mail de 2010, Andrew escreveu a Epstein após a sua libertação da prisão, sugerindo que eles deveriam “conversar pessoalmente” durante uma viagem planeada a Nova Iorque.
Virginia Giuffre, a principal acusadora de Epstein, detalhou as acusações contra Andrew em suas memórias póstumas publicadas em outubro, alegando que ela foi traficada para fazer sexo com ele em três ocasiões, duas vezes quando tinha 17 anos.
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Andrew negou consistentemente todas as acusações de abuso sexual. No entanto, relatos da comunicação social do Reino Unido sugerem que ele se recusou a aprovar quaisquer declarações públicas em reconhecimento das vítimas desde a sua desastrosa entrevista à BBC Newsnight de 2019, que suscitou críticas generalizadas pela sua aparente falta de empatia.
O escândalo atraiu a atenção internacional, com o presidente dos EUA, Donald Trump, comentando a situação no domingo, enquanto a bordo do Força Aérea Um. Quando questionado pelos repórteres, Trump disse que sentia “mal pela família”, descrevendo a situação como “uma coisa terrível” e “uma situação trágica”.
As próprias associações anteriores de Trump com Epstein tornaram-se uma responsabilidade política, acrescentando outra camada de complexidade às dimensões internacionais do escândalo.
A defesa de longa data da Rainha Camilla em favor das vítimas de abuso influenciou a abordagem da família à crise. Fontes palacianas indicam preocupações crescentes sobre os danos à reputação da monarquia, com a família real cada vez mais isolada da posição de André.
O duque de York foi inicialmente destituído de seus títulos militares honorários pela falecida Rainha Elizabeth II em 2022, após o processo civil de Giuffre, que mais tarde foi resolvido fora do tribunal. As últimas ações representam as consequências mais graves até agora para um membro da família real de que há memória.
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