Royals venceu Hounds pelo primeiro título estadual

Por RICHARD TORRES

Para o repórter

INDIANÁPOLIS – Quatorze anos foi tempo suficiente.

Pela primeira vez na história do programa, o programa de futebol feminino de Hamilton Southeastern alcançou seu “objetivo final” e foi necessário um gol no final do sábado, 1º de novembro, durante as finais estaduais da IHSAA para terminar o trabalho.

Fazendo sua primeira aparição em finais estaduais desde 2011, o melhor classificado Classe 3A Royals (22-0-1) encontrou uma oportunidade no 75^o minuto contra o terceiro colocado Carmel (19-3-1) no Michael A. Carroll Stadium, e o atacante sênior Riley Boyd não errou.

Com o HSE empatado sem gols durante a briga de quintal contra o rival do condado, Carmel, um erro de compensação do goleiro do Greyhound, Gwyneth Provost, fora da área, que atingiu um defensor, deu a Boyd uma chance de imortalidade no campeonato estadual.

Quando a bola quicou livre e ainda mais fundo na área, Boyd e Provost correram para possuir, mas um chute com o pé direito empurrou a bola por mais de 15 jardas e lentamente para o fundo da rede.

“Eu estava nervoso porque tinha o gol aberto e não hesitei, mas demorei um pouco para chutar. Achei que ela iria conseguir”, disse Boyd. “Ela tentou mergulhar e, felizmente, passou por aqui e caiu no gol.”

Enquanto Boyd levantava os braços em comemoração faltando 5:36 para o fim, o peso do passado dos Royals foi gradualmente aumentado após 12 anos de reveses seccionais – principalmente contra o arquirrival Noblesville – e temporada após temporada de iria, poderia, deveria.

“Acho que foi apenas a frustração que nos atingiu, e sabíamos que éramos a equipe responsável por fazer isso e queríamos isso mais do que tudo”, disse Boyd. “Acho que a motivação que mantivemos dentro e fora do campo, durante os treinos e durante a escola, simplesmente continuamos.”

O HSE alcançou o semi-estadual 2A em 2012 com a chance de repetir a vaga nas finais estaduais, mas o Royals ficou aquém depois de perder para o Carmel, por 1 a 0, no jogo anterior do campeonato estadual 2A.

Desta vez, o Royals prevaleceu, vencendo seu nono jogo consecutivo e o primeiro título estadual, ao mesmo tempo em que deu aos Greyhounds sua quarta derrota consecutiva em finais estaduais – cada um por um gol.

“Foi uma bola mal jogada. Não foi culpa de ninguém. Não deveria ter acontecido, mas acontece”, disse o técnico do Carmel, John Simmonds. “Poderíamos ter finalizado algumas chances e não teríamos que nos preocupar com a possibilidade de isso nos custar o jogo, então a responsabilidade é nossa e vamos aceitá-la.”

Os Royals se protegeram para proteger sua liderança registrando seus 18^o vitória no shutout e goleiro júnior Hannah Dodge 16^o ficha limpa da temporada.

“Uma coisa sobre a qual falamos são os próximos cinco, que é manter o ritmo pelos próximos cinco minutos”, disse Sloane May, sênior de HSE. “Basta fazer o último esforço e todo o esforço em todos os cenários.”

Dodge proporcionou o esforço com seis defesas, especificamente no 58^o minuto, quando Carmel atacou com nove de seus 12 chutes no segundo tempo.

A veterana do Carmel, Adalyn Cameron, lançou um de seus quatro chutes a gol em Dodge, que reagiu com um chute defendido para manter o empate sem gols.

“Foi meio irreal. Eu, honestamente, dei o melhor de mim. Quando está tão perto, você meio que faz o que pode e espera conseguir salvar”, disse Dodge. “Eu me pergunto como faço isso às vezes? Sim, volte e assista, coloque no meu rolo de destaques.”

O HSE disparou seis chutes em cada período e cinco chutes a gol, enquanto os dois times quase dividiram a posse de bola durante a revanche do cabo de guerra.

Em 16 de agosto, os Royals venceram os Greyhounds por 3 a 1. Nas finais estaduais, o HSE entrou na partida classificado em primeiro lugar no país pela MaxPreps. Carmel ficou em terceiro lugar no país.

“Eu sabia que Carmel havia melhorado desde que os vimos”, disse o técnico de HSE, Greg Davidson. “Mas eu conheço nossas meninas, o ambiente não as sobrecarregou. Elas vieram brincar.”

O tradicional brunch pré-jogo do time manteve mentalmente os jogadores do HSE soltos. Para Davidson, 29 anos de frustração foram reprimidos pela sua rede de apoio.

Assim que Davidson conquistou o troféu do campeonato, a gratidão tomou conta do veterano treinador de 30 anos, que conquistou seu primeiro título estadual na carreira.

“Só agradeço a Deus por me dar a energia, a mentalidade e o amor pelo jogo para continuar. Agradeço à minha família por continuar a me apoiar”, disse Davidson. “Você chega perto em 2011… mas eu realmente acredito que fomos o melhor time do estado este ano.”