Crítica de ‘The Heart Sellers’: A solidão dos imigrantes

A questão da imigração tem estado no centro dos nossos palcos neste outono. Os dramaturgos estão a responder não às manchetes (o drama joga o jogo longo), mas ao custo humano dos preconceitos arraigados e da negligência legislativa que transformaram a política americana num desporto sangrento.

Jocelyn Bioh “Trança de cabelo africana de Jaja,” que termina sua exibição no Mark Taper Forum no domingo, e Rudi Goblen’s “menininho/homenzinho,” que teve sua estreia mundial no Geffen Playhouse no mês passado, nos aproxima de personagens que vieram para os EUA em busca de oportunidades e se encontram presos em um pesadelo burocrático que os relegou às sombras de sua pátria adotiva.

Somando-se a esta lista de trabalhos com temática de imigrantes nesta temporada está “The Heart Sellers”, de Lloyd Suh, que estreou no fim de semana passado no South Coast Repertory. A produção é dirigida por Jennifer Chang, que encenou a estreia mundial da peça no Milwaukee Repertory Theatre em 2023 com o mesmo elenco de duas pessoas.

Nicole Javier e Narea Kang repetem seus papéis em um drama que, como “The Far Country” de Suh (finalista do Prêmio Pulitzer em 2023), vê a questão polêmica da imigração através das lentes da história. A peça, ambientada em 1973 em uma cidade americana de médio porte sem nome, gira em torno de duas mulheres, uma das Filipinas e a outra da Coreia do Sul, que fazem parte da onda de imigração asiática que foi possibilitada pela Lei de Imigração e Nacionalidade de 1965, coloquialmente conhecida como Hart-Celler, em homenagem ao senador Philip Hart e ao deputado Emanuel Celler, que co-patrocinaram o projeto.

Uma útil nota de programa do dramaturgo Adrian Trujillo Centeno explica que a lei eliminou “o sistema de quotas de origem nacional que favorecia os europeus do Norte e do Ocidente desde a década de 1920”. Mas o Presidente Lyndon B. Johnson, que assinou a legislação, não previu como “esta reforma bem intencionada desencadearia uma das transformações demográficas mais dramáticas da história americana, ao mesmo tempo que facilitaria novas formas de discriminação que persistem até hoje”.

Os novos critérios de imigração pretendiam ser mais neutros (reagrupamento familiar e competências profissionais), mas as melhorias numa área levaram a dificuldades noutra. Os seres humanos são infinitamente mais variados do que as categorias administrativas.

Luna (Javier) e Jane (Kang) são casadas com homens residentes médicos no mesmo hospital. Mas o seu estatuto de dependente proíbe o seu emprego, lançando-os no papel obscuro de cônjuges solidários, mas alienados, que tiveram de renunciar a mais do que os seus nomes estrangeiros completos.

Ambientado na noite de Ação de Graças, “The Heart Sellers” não consegue disfarçar sua configuração artificial. Luna convidou Jane para voltar ao seu apartamento depois de encontrá-la no supermercado enquanto pegava caprichosamente um peru congelado que ela não tem ideia de como cozinhar. As duas mulheres – completamente estranhas, para todos os efeitos – ficam nervosas uma com a outra até descobrirem o quanto têm em comum.

Os dois maridos trabalham à noite, deixando-as sozinhas pensando em tudo o que deixaram para trás. A solidão é endêmica em suas vidas, e Luna, uma personalidade exuberante, parece estar sofrendo de uma febre aguda de cabine.

Ela está tão ansiosa para fazer um amigo que age de forma completamente “pateta”, como ela mesma eventualmente reconhece. Jane, cuja timidez é evidente na maneira como ela tira o casaco de inverno com relutância, comporta-se como se tivesse sido sequestrada por um sequestrador excessivamente solícito.

A missão de Suh aqui é semelhante à de Bioh e Goblen em suas respectivas peças: humanizar personagens cujas vidas foram cruelmente politizadas. O problema com “The Heart Sellers” é que Luna e Jane estão sobrecarregadas com uma premissa inventada que não lhes dá espaço suficiente para a complexidade dramática.

Eles comem salgadinhos processados, abrem uma garrafa de vinho e preparam o peru com ingredientes insignificantes e a engenhosidade de Jane’s Julia Child. À medida que se sentem mais à vontade na companhia um do outro, eles compartilham histórias de suas vidas anteriores e dos sacrifícios emocionais que tiveram de esconder. (O título dá uma dica da barganha faustiana que a imigração implica.)

Outra garrafa de vinho e as mulheres soltaram completamente os cabelos. Tendo ficado reprimidos por tanto tempo, sem amigos e com saudades de casa, eles enlouquecem na segurança do apartamento genérico de Luna, que a designer cênica Tanya Orellana mobilia com toques improvisados ​​de pós-graduação. Uma caixa serve como mesa de canto e uma cadeira de jardim não se desculpa na área de estar. Esta casa é claramente um pit stop.

As mulheres imaginam cenários dissolutos para si mesmas enquanto dançam freneticamente e abandonam suas fachadas. Acontece que há um pouco de tristeza por trás da alegria de Luna e uma grande quantidade de aço por trás do comportamento dócil de Jane.

Mas Suh depende de estereótipos cômicos para sustentar o impulso dramático. A falta de ação consequente força a mão do dramaturgo, e os personagens deixam uma impressão tensa que é exacerbada pelos atores.

“The Far Country”, em que Suh examina a dura realidade dos imigrantes chineses em São Francisco durante a era da Lei de Exclusão Chinesa, é uma peça muito mais complicada, levantando questões sobre a acção moral num sistema imoral. “The Heart Sellers” incorpora material histórico que é igualmente significativo, mas o escopo restrito da peça diminui o impacto desta doce, mas teatralmente pouco convincente, visita de Ação de Graças.