Seu sonho não é apenas fazer um longa-metragem. É para fazer isso em Jacksonville.

Para um cineasta, é uma tarefa difícil pegar uma ideia e colocá-la na tela.

Isso é verdade para um curta-metragem. Mas fazer um longa-metragem independente – que seja escrito, produzido, filmado e realmente exibido ao público – é uma tarefa ainda mais assustadora (e mais cara).

“É quase impossível”, disse Drew Lewis Brown, um cineasta de 33 anos.

E fazer isso na Flórida? É tentador dizer que é como um tiro à lua. Mas as chances de lançar um filme lunar bem-sucedido na Flórida podem ser melhores do que convencer uma produtora a apoiar a filmagem de um filme na Flórida.

Existem muitos filmes sobre Flórida, supostamente ambientado na Flórida, mas filmado em outro lugar. Califórnia, Nova York, Geórgia. Especialmente a Geórgia.

Portanto, é digno de nota não apenas que Brown, que mora em Los Angeles, tenha chegado tão longe no processo de fazer seu primeiro longa-metragem — ele escreveu um roteiro, filmou um vídeo de “prova de conceito”escalou uma atriz ganhadora do Tony Award e está trabalhando em um acordo com uma produtora de Nova York para arrecadar um orçamento de US$ 1 milhão – mas que ele planeja fazer isso aqui em Jacksonville.

Ainda um ‘cineasta de Jacksonville’

Brown sugeriu um encontro no Bold Bean em Riverside. Parecia apropriado. Foi onde ele começou a escrever um filme chamado “Baby Tooth”. Sentado em uma mesa atrás da cafeteria, ele disse que embora sua residência hoje em dia possa ser em Los Angeles – e ele se mudou para lá no ano passado, depois de cinco anos no Brooklyn – ele ainda se considera “um cineasta de Jacksonville”.

Ele se mudou para o nordeste da Flórida aos 12 anos, depois de alternar entre o Alabama, a Carolina do Sul, de volta ao Alabama e à Geórgia, mudando-se frequentemente em meio ao tumulto do que ele descreve como uma família desfeita devido ao divórcio. Middleburg tornou-se seu lar. Ele cresceu lá, antes de frequentar o agora fechado Art Institute of Jacksonville, uma faculdade com fins lucrativos.

Ele fez com sucesso vários tipos de filmes em Jacksonville. Ele fez o curta-metragem “Person”, que ganhou o Student Academy Award. Ele fez uma série de seis episódios no YouTube, estilo mockumentary, chamada “Lemoncurd”, sobre uma dona de casa sulista que quer ser como Paula Dean. E ele co-dirigiu “The Gray Area”, eleito o Melhor Documentário Curta no Festival de Cinema de Jacksonville de 2022.

Mas agora ele quer fazer um longa-metragem. E ele quer fazer isto aqui.

É por isso que ele está de volta a Jacksonville esta semana, iniciando uma campanha de arrecadação de fundos na noite de quinta-feira com um evento no WJCT Studios, fazendo entrevistas, encontrando-se para tomar um café em um lugar que guarda muitas lembranças.

“Eu morava a cerca de um quarteirão de distância”, disse ele. “E eu caminhava ou andava de bicicleta até aqui quase todos os dias.”

Foi onde, em 2019, poucos meses após a morte de sua avó, ele começou a escrever um roteiro que, seis anos depois, deu alguns passos importantes para se tornar um filme que, como resumiu um comunicado de imprensa, “é sobre uma família desconectada que se reúne para cuidar de sua avó doente terminal”.

Ele diz que se trata de temas de segurança e aceitação, tanto para a mulher moribunda como para a sua família – a filha e a neta que eram os seus principais cuidadores e um neto que, enquanto crescia em cidades rurais, escondeu a sua sexualidade e lutou com os seus próprios problemas de segurança e aceitação.

“’Baby Tooth’ é uma releitura ficcional dos últimos dias em que minha avó estava viva”, disse ele. “Eu diria que é provavelmente 70% autobiográfico. E, sim, é extremamente pessoal para mim.”

Ele quer filmar aqui, não apenas porque a inspiração veio enquanto ele morava no nordeste da Flórida, ou porque voltou aqui em 2023 para fazer leituras no palco para o público do Babs’Lab e do Players by the Sea – um exercício que ele diz o ajudou a refinar o diálogo no roteiro.

Ele acredita que Jacksonville – a cidade que no início do século 20 era conhecida como a “Capital Mundial do Cinema de Inverno” – tem muito potencial para o cinema no século 21.

“Estamos vendo histórias da Flórida representadas em grande escala agora, mas muitas dessas histórias da Flórida nem sequer estão sendo filmadas na Flórida”, disse ele. “Acho que é um mercado inexplorado. Não creio que seja realmente levado a sério, o que me surpreende, porque não é segredo quanto dinheiro vemos os nossos vizinhos da Geórgia a trazer.”

A Geórgia, que oferece incentivos ao cinema há várias décadas, ultrapassou a Califórnia em 2016 no maior número de longas-metragens produzidos naquele ano. E a Geórgia afirma que cada dólar em incentivos fiscais ao cinema gera 6,30 dólares em impacto económico para o estado, totalizando milhares de milhões de dólares por ano.

A Flórida desligou um programa de incentivo ao cinema em 2016. Mas alguns condados agora têm seus próprios programas – incluindo Duval.

Em 2024, Jacksonville apresentou o Programa de Cinema e Televisão. Possui dois níveis de incentivo destinados a atrair a produção cinematográfica para a região. O primeiro oferece um desconto de 20% para despesas superiores a US$ 1 milhão no Condado de Duval, com um limite de US$ 400.000. E a Câmara Municipal votou recentemente pela aprovação de uma transferência de 400 mil dólares para negociar com uma produtora, por detrás do que agora é apenas conhecido publicamente como Projeto T, com um plano de gastar 3 milhões de dólares durante uma filmagem de seis meses em Jacksonville.

Mesmo que esse não seja seu projeto, Brown o descreve como uma notícia emocionante.

“Isso me ajuda muito com a produtora com a qual trabalho em Nova York”, disse ele. “Isso mostra a eles que as pessoas em Jacksonville realmente querem ter certeza de que esses projetos possam acontecer.”

Isso também se aplica à campanha de arrecadação de fundos. Ele espera arrecadar US$ 100 mil do orçamento de produção de US$ 1 milhão. Junto com o casting que já inclui Judith Ivey – conhecida, entre outras coisas, por “Designing Women”, “The Devil’s Advocate”, “Steel Magnolias” e “Women Talking”, indicado ao Oscar – isso tornará mais fácil para a produtora, que no ano passado teve um longa-metragem no Festival de Cinema de Sundance, garantir o financiamento restante através de investidores da indústria.

Ele diz que foi por isso que se mudou para Nova York e depois para Los Angeles – não para fugir de Jacksonville, mas para se conectar com pessoas que poderiam ajudá-lo a retornar a Jacksonville para fazer filmes, começando com “Baby Tooth”.

Cuidado e ‘Lawrence Welk’

Sua avó tinha 95 anos quando caiu e quebrou as duas pernas. Ela não conseguiu andar novamente. Durante os últimos seis meses de sua vida, ela morou em uma cama médica no meio da sala de estar da mãe dele. Sua mãe e irmã se revezavam como cuidadoras.

“Quando eu os visitava, via os sacrifícios que faziam, as coisas que deixavam de lado para sustentar minha avó”, disse ele.

Todos os dias eles ligavam o “The Lawrence Welk Show”. E esse programa que sua avó assistia enquanto crescia iria desbloquear algo nela. Enquanto ela estava morrendo, isso a trouxe à vida. Ela acenava com as mãos, como se estivesse regendo a orquestra.

“Eu pude ver através dos olhos dela que ela estava escapando desse tipo de glamour colorido, nostálgico e cintilante que estava na TV”, disse ele.

Depois que ela deu seu último suspiro, ele pensou que tudo isso deveria ser um filme. Um filme sério sobre temas como morte, morrer e cuidar. Mas também um filme sobre escapismo e aceitação.

O título do filme vem de algo que ele e o personagem principal ainda possuem. Um dente de leite que nunca saiu. Ele queria tirá-lo, queria se livrar desse resquício de uma infância tumultuada. Mas quando não conseguiu, acabou aceitando.

“Talvez seja meio bobo e poético toda a história do dente de leite”, disse ele. “Mas para mim, é realmente esse simbolismo de como o trauma, uma vez superado, você pode acompanhá-lo em sua vida.”

Brown diz que sua mãe, Jan, era uma floridiana obstinada, mas quando sua mãe morreu, ela precisou começar de novo. Então ela se mudou para o Maine. E sua irmã, Elizabeth, também acabou lá, buscando algo parcialmente inspirado nos últimos seis meses de sua avó. Depois de, a certa altura, detectar uma perigosa interação medicamentosa que os médicos e a farmácia não perceberam, Elizabeth foi para a escola de farmácia. Ela agora é Doutora em Farmácia.

Drew Brown foi recentemente ao Maine para filmar um pequeno documentário de sua mãe e irmã falando sobre suas experiências e cuidados. Será exibido quinta à noite no WJCT. Serão necessários lenços. É triste e comovente, mas – como ele também imagina “Baby Tooth” – tem seus momentos de inspiração e risadas.

Há um caso em que sua irmã, falando sobre as mulheres que muitas vezes são as cuidadoras, diz: “Só porque somos bons nisso, não significa que somos os únicos que podem ou devem fazer isso”.

Então, falando não para a câmera, mas para o irmão por trás dela, ela brinca: “Quando a mamãe envelhecer, vou despachá-la para você, e ela será problema seu”.

Você ouve todos eles rindo e então vê Drew estender a mão e dizer: “Vamos apertar isso”.

No final, a sua irmã diz: “É necessário que haja uma mudança social na forma como as pessoas abordam os cuidados de fim de vida. É extremamente importante que financiemos projetos como este, porque é assim que seremos capazes de alterar e melhorar as perspetivas das pessoas, especialmente em temas difíceis como o cuidado e a morte.”

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Este artigo foi publicado originalmente no Florida Times-Union: Cineasta planeja fazer estreia em longa-metragem em Jacksonville