Foi no sofá de um apartamento opulento em Mayfair, uma das áreas mais ricas de Londres, que Sarah Ferguson atingiu um dos seus momentos mais difíceis.
Com o cigarro na mão, ela se sentou diante de uma garrafa de vinho pela metade e de US$ 40 mil em dinheiro.
Ferguson tinha acabado de concordar em fornecer a um empresário estrangeiro acesso ao príncipe Andrew, seu ex-marido, em troca do pagamento de meio milhão de libras esterlinas (1,01 milhão de dólares).
“Isso abre tudo o que você poderia desejar”, disse ela ao homem.
“Posso abrir qualquer porta que você quiser, e farei isso por você.”
No entanto, esse empresário estrangeiro era um jornalista disfarçado que gravou secretamente a interação para o agora extinto tablóide britânico News of the World.
Sarah Ferguson foi filmada secretamente por um jornalista de tablóide se passando por empresário em 2010. (Fornecido)
A história gerou manchetes em todo o mundo quando a filmagem foi lançada em maio de 2010 e revelou os problemas financeiros que Ferguson vinha enfrentando.
“Lamento profundamente a situação e o constrangimento causado”, disse ela em comunicado divulgado logo após a revelação.
“É verdade que a minha situação financeira está sob pressão, no entanto, isso não é desculpa para um grave lapso de julgamento e lamento muito que isto tenha acontecido.”
Ela mais tarde disse que ela estava bebendo e “não estava no meu lugar certo”.
“Foi um escândalo extraordinário”, disse o historiador e biógrafo real Andrew Lownie à ABC.
“Ninguém pensou que ela poderia voltar para pegar isso, mas em poucas semanas ela estava na Oprah, ela estava basicamente dizendo que era uma vítima, que meio que aprendeu a lição.”
Apesar das manchetes negativas, Ferguson se recuperou e acabou caindo nas boas graças da Rainha Elizabeth.
Ferguson foi encarregado pela falecida Rainha de cuidar de seus corgis Sandy e Muick após sua morte. (Instagram: sarahferguson15)
“Ela era plausível, extrovertida, divertida contando piadas e assim por diante”, disse Peter Thompson, que escreveu a biografia Fergie Confidential, à ABC.
“E isso foi tudo uma fachada.”
Uma vida inteira de dívidas
A armação do News of the World pintou um quadro das profundezas que Ferguson estava disposto a ir para conseguir dinheiro.
E para a ex-duquesa de York, contrair grandes dívidas remonta a décadas – desde o fim do seu casamento com o ex-príncipe Andrew Mountbatten Windsor, no início dos anos 1990.
“Os problemas financeiros de Sarah Ferguson são antigos”, disse Lownie.
“Acho que logo depois de se tornar membro da família real, ela percebeu que estava na loja de doces e que poderia enlouquecer.“
Ferguson, visto aqui passando por paparazzi em meio a problemas financeiros divulgados em 1996, raramente saía das manchetes. (AP: Max Nash)
De acordo com o livro de Lownie, intitulado: A ascensão e queda da Casa de York, Ferguson gostava de gastar muito – muitas vezes acumulando dezenas de milhares de libras em contas em lojas de departamentos luxuosas de Londres, como Harrods e Selfridges.
“Ela vivia de maneira muito extravagante, com muitas equipes em casas alugadas muito caras, muitas vezes alugando coisas quando poderia ter sido mais barato comprá-las”, disse Lownie.
“Muitas vezes perdem voos e não os reembolsam.
“Quer dizer, há rumores de literalmente 25 malas de coisas que ela traria como excesso de bagagem e um carro especial que teria que vir para carregar todas elas com cabides e outras coisas dentro delas.”
E quando ela não conseguia pagar, às vezes era sua sogra, a rainha, que intervinha para ajudar a saldar essas dívidas.
Mas quando ela e Andrew se divorciaram oficialmente em 1996, a paciência da rainha havia se esgotado, levando o Palácio de Buckingham a emitir uma declaração surpreendente para distanciar a família real das negociações financeiras de Ferguson.
“A Rainha fez uma provisão generosa à Duquesa de York ao longo de vários anos”, disse um porta-voz do palácio na época.
“Seus empreendimentos comerciais são conduzidos separadamente de quaisquer deveres reais, e quaisquer transações resultantes deles devem ser resolvidas entre a Duquesa e seus parceiros de negócios e credores.”
Naquela época, o dinheiro que ela devia variava entre um e cinco milhões de libras esterlinas.
Livros e causas de caridade
Sarah Ferguson posa com dois de seus livros infantis em sua sessão de autógrafos em Pasadena, Califórnia, em dezembro de 1996. (AP: Holly Stein)
Em meio à separação de Andrew, a carreira de Ferguson como autora estava decolando, primeiro com livros infantis, antes de passar para autobiografias e livros de autoajuda, o que coincidiu com sua carreira como porta-voz da empresa americana de perda de peso Weight Watchers.
E, como a princesa Diana, Ferguson se envolveu em várias instituições de caridade, até mesmo criando várias próprias, incluindo uma chamada Sarah’s Trust.
“Havia esses dois aspectos gêmeos para ela ganhar dinheiro”, disse Lownie.
“Uma delas era basicamente ser embaixadora da marca para qualquer pessoa que lhe pagasse e muitas vezes com ligações reais muito estreitas. Era sempre ‘Sua Alteza Real, Duquesa de York’, ela na verdade tinha coisas como a ‘Coleção Duquesa’ de biscoitos.
Biscoitos e chá promovidos pela Ferguson no âmbito da ‘Coleção Duquesa’. (Coleção Facebook/A Duquesa)
“Ela também percebeu que poderia usar uma posição em instituições de caridade e também para arrecadar dinheiro, e isso é particularmente verdade em lugares como o Oriente Médio.”
Mas no final dos anos 2000, seus problemas financeiros estavam novamente fora de controle e ela estava à beira da falência.
A Hartmoor, uma empresa norte-americana que ela criou para lidar com os seus negócios e atividades de caridade na América, foi forçada a falir com dívidas na casa dos milhões.
“Havia muitos funcionários caros em acomodações caras e tudo desabou”, disse Lownie.
Ferguson, vista aqui em 2006 no seu papel como embaixadora global do Dia Mundial da Criança, esteve envolvida com dezenas de instituições de caridade. (AP: Elizabeth Dalziel)
“E em vez de ir à falência, o que seria muito embaraçoso, ela prometeu reembolsar alguns dos credores, embora apenas uma pequena percentagem do dinheiro que lhes era devido.
“Isso a tornou vulnerável a pedir dinheiro emprestado ou, na verdade, mais frequentemente, apenas a tirar dinheiro das pessoas. E uma das principais pessoas de quem ela conseguiu dinheiro foi Jeffrey Epstein.”
Caindo na teia de Epstein
Embora Ferguson tenha admitido ter aceitado 15 mil libras esterlinas do criminoso sexual condenado em março de 2011, o jornal britânico Mail on Sunday informou ter visto e-mails de Epstein alegando ter financiado a ex-duquesa durante 15 anos.
O agressor sexual Jeffrey Epstein, que suicidou-se na prisão em 2019, deu dinheiro a Sarah Ferguson. (7h30 Relatório)
Em setembro deste ano, o mesmo jornal publicou um e-mail que Ferguson enviou a Epstein em abril de 2011, descrevendo-o como um “amigo firme, generoso e supremo”.
“[It] explica por que ela escreveu o e-mail humilhante”, disse Thompson.
“Não se faz esse tipo de coisa em circunstâncias normais, quando um homem é exposto como pedófilo.
“Você se distancia dele permanentemente, e lá estava ela rastejando.“
Um porta-voz de Ferguson disse na época que o documento foi enviado apenas para “amenizar Epstein e suas ameaças” em relação a uma entrevista anterior que ela havia feito, distanciando-se dele e pedindo desculpas por ter recebido seu dinheiro.
O e-mail fez com que uma série de instituições de caridade cortassem vínculos com Ferguson e foi o primeiro de uma série de correspondências vazadas entre ela, Andrew e Epstein que finalmente viu o duque e a duquesa terem seus títulos removidos.
A ABC tentou entrar em contato com Sarah’s Trust para comentar sobre o papel de Ferguson na organização, mas o endereço de e-mail da instituição de caridade foi devolvido e o número de telefone listado não foi conectado.
O que vem a seguir para ‘Fergie’?
Apesar do divórcio de 1996, Ferguson mora com o ex-marido no Royal Lodge, de 30 quartos, na propriedade Windsor Great Park, desde 2003.
Royal Lodge é uma grande mansão na propriedade que circunda o Castelo de Windsor. (Reuters)
Mas com o rei Charles retirando os títulos reais de Andrew Mountbatten Windsor no mês passado e banindo-o para Windsor a partir do final de 2025, Ferguson também estará em busca de um novo lar.
“Sarah Ferguson é a grande Houdini – ela escapa dessas coisas e se recupera, mas é difícil saber o que vai acontecer”,
Lownie disse.
Embora seja esperado que Andrew se mude para uma propriedade na propriedade pessoal do rei Charles, Sandringham, não houve nenhuma palavra sobre os próximos movimentos de Ferguson.
“Ela parece não ter amigos, não tem dinheiro”, disse Thompson.
“Ela realmente precisa das filhas [Beatrice and Eugenie] fazer algo e se reunir e cuidar dela.
As princesas Beatrice e Eugenie mantiveram seus títulos reais, apesar de seus pais terem se tornado plebeus. (Instagram/sarahferguson15)
“A perspectiva de ela escrever um livro seria motivo de preocupação para a família.”
Lownie também acha que o mundo pode não ter ouvido falar da ex-duquesa.
“Não acho que Sarah Ferguson irá embora silenciosamente,”
ele disse.
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‘Alguns detalhes deste artigo foram extraídos da seguinte fonte www.abc.net.au’
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