Um momento de tranquilidade para a Família Real e veteranos

O rei Charles liderou as comemorações anuais do Domingo da Memória, depositando uma coroa de flores na cerimônia solene realizada no Cenotáfio em Whitehall, no centro de Londres.

Com as folhas de outono caindo, outros membros da família real, políticos seniores e dignitários se juntaram a ele, compartilhando o ecoante silêncio de dois minutos.

Mas entre os 10 mil veteranos que marcharam, havia agora apenas cerca de 20 que serviram na Segunda Guerra Mundial, incluindo seis que agora têm 101 anos.

Isto ainda era uma memória viva, e não uma lição de história, para estes últimos sobreviventes do conflito.

Muitos estão agora em cadeiras de rodas e atraíram aplausos calorosos da multidão, conscientes de que estavam a ver a história a desaparecer lentamente.

Sid Machin, de 101 anos, disse que foi um “ano emocionante” ao lembrar daqueles que serviram com ele no Extremo Oriente. Este verão assistiu-se a eventos que marcaram o 80º aniversário do Dia VE e do Dia VJ, o fim da Segunda Guerra Mundial na Europa e no Extremo Oriente.

“Estarei pensando em todos com quem servi e especialmente naqueles que não conseguiram voltar para casa”, disse ele.

Donald Poole, também de 101 anos, que serviu no Royal Army Ordnance Corps, quis “prestar homenagem às pobres almas que morreram em todos os conflitos e sei a sorte que tenho por ainda estar aqui”.

Enquanto outros faziam fila para agradecer à sua geração, ele agradeceu aos serviços civis, “particularmente aos bombeiros que salvaram tantas vidas durante a Blitz”.

Isso lembrou que além dos veteranos militares, a comemoração do Cenotáfio reúne representantes de outras modalidades de serviço.

Havia policiais, bombeiros, ambulâncias, trabalhadores dos transportes e guardas costeiros depositando coroas de flores e marchando.

O serviço de Memória é um momento de pausa num mundo barulhento. Há o silêncio de dois minutos e depois o Último Post tocado por um corneteiro, reverberando por Westminster, em vez do habitual barulho do trânsito.

Os escândalos em torno do irmão do rei, André, têm sido como um vendaval uivante nas últimas semanas, mas este foi um momento de calma e quietude.

É uma cerimónia que visa manter a fé com as gerações anteriores. O rei, vestindo uniforme de marechal de campo, colocou uma coroa de flores igual às coroas que seu avô, George VI, uma vez colocou aqui, com 41 papoulas de papel em um arranjo de folhas pretas.

Ambos teriam ficado no mesmo lugar diante da mesma mensagem – os Mortos Gloriosos – esculpida no Cenotáfio.

O uniforme do rei Charles ainda contém a cifra de sua mãe, Elizabeth II.

O que ele estava pensando no grande silêncio?

O Príncipe de Gales, voltando de entregar seu prêmio ambiental Earthshot no Brasiljuntou-se ao pai para colocar uma coroa de flores.

Enquanto isso, a Rainha Camilla e a Princesa de Gales olhavam da varanda do Ministério das Relações Exteriores.

Mais de 20 grupos religiosos diferentes estavam representados em torno da pedra lisa do Cenotáfio, com vestes clericais misturadas com os uniformes militares.

Sarah Mullally, que se tornará a primeira mulher arcebispa de Canterbury, fez uma leitura antes de um hino ser cantado.

E como os fantasmas do Natal passado, oito ex-PMs estavam alinhados. Sir John Major é agora o estadista mais velho entre eles.

O actual titular, Sir Keir Starmer, disse sobre o momento: “Lembramo-nos de uma geração que se opôs à tirania e moldou o nosso futuro. O seu legado é a paz e o nosso dever é protegê-lo.”

A líder conservadora Kemi Badenoch deu um passo à frente com sua coroa de flores.

Numa conexão talvez inesperada, o príncipe William estava perto do ex-primeiro-ministro Gordon Brown. Os dois estão agora a trabalhar juntos num projecto para os sem-abrigo, tendo partilhou recentemente um tipo de palco diferente em Sheffield, falando sobre o combate à pobreza.

A Secretária das Relações Exteriores, Yvette Cooper, e a Secretária do Interior, Shabana Mahmood, depositaram coroas de flores em nome das agências de inteligência, MI5, MI6 e GCHQ.

Houve também um lembrete das actuais ameaças e conflitos militares, com uma bandeira ucraniana hasteada acima do edifício do Ministério dos Negócios Estrangeiros enquanto os veteranos passavam.

Mas nesta amena manhã de Novembro, não houve como escapar à sensação de passagem do tempo e à consciência de que este será um dos últimos grandes aniversários em que os veteranos da Segunda Guerra Mundial estarão presentes.

No ano passado, houve seis veteranos dos desembarques do Dia D em 1944 – este ano foram três.

“Refletimos sobre a bravura e o sacrifício da geração da Segunda Guerra Mundial, conscientes de que esta é uma das últimas oportunidades da nação para reconhecer, agradecer e homenagear o pequeno número de veteranos que ainda hoje estão connosco”, disse Philippa Rawlinson, diretora de Memória da Legião Real Britânica.