de Newark ao estrelato na Broadway

Cantora de soul Melba Moorea estrela vencedora do Tony Award, cujo caminho para a fama começou na década de 1960, exala uma beleza atemporal que é graciosa e vibrante.

Agora com 80 anos, Moore sentiu que era o momento certo para contar sua história. E foi o que ela fez.

Seu novo livro de memórias, “This Is It Marvelous… & Getting Better”, que será lançado na Amazon Books em 18 de novembro, destaca suas carreiras musicais e teatrais, ao mesmo tempo que oferece uma visão de sua jornada pessoal de provações e triunfos.

“Sou um comunicador”, disse Moore, que cresceu em Newark. “Quero transmitir meus sentimentos, minhas observações e um pouco sobre quem eu sou.”

Embora revelador, seu livro não aborda os desafios que ela enfrentou em meados da década de 1990, após um casamento fracassado, que levou ao despejo, à falta de moradia e à falência.

“Na verdade, fiquei fisicamente mal e fui ao tribunal para tentar ficar lá, mas não consegui fazer isso”, ela lembrou. “Um amigo me ajudou a conseguir assistência social para tentar pagar meu aluguel, mas eles não queriam beneficiários da assistência social no Central Park South.”

A salvação veio na forma de uma turnê de teatro gospel em 1994 com “Mamãe, me desculpe,” que oferecia trabalho e apoio emocional.

“Eles ficaram comigo. Eles oraram comigo. A presença de Deus estava lá”, disse Moore sobre o elenco e a equipe técnica.

O caminho para o sucesso

Refletindo sobre suas raízes, Moore atribui a Nova Jersey o papel de moldar seu sucesso e influenciar sua vida familiar e sua educação. Incentivada pelos pais, Moore aprendeu música cedo. Ela frequentou a Arts High School de Newark e o Montclair State Teachers College, mais tarde ensinando música em escolas públicas de Newark.

Seu talento vocal e habilidade de ler música abriram portas para comerciais e backing vocals e a ajudaram a se conectar com outros artistas, incluindo Valerie Simpson do Ashford e Simpson.

“Foi muito difícil entrar nessa área do negócio”, disse Simpson, referindo-se ao trabalho em comerciais. “Melba tinha uma qualidade que eles precisavam. Ela podia cantar de qualquer maneira e trazer cor e calor a um comercial. Ela tinha uma habilidade natural que simplesmente brilhava.”

Moore forneceu vocais para comerciais, inclusive para remédios para resfriado Contac e Ford Motor Company, o que gerou oportunidades na Broadway.

“Quando eles vieram procurar por ‘Hair’, eles nos ouviram cantar e nos convidaram para fazer um teste”, disse Simpson. “Eu não me via como atriz, mas Melba disse que sim e conseguiu o papel, num elenco que incluía a falecida Diane Keaton. Esse foi o início de sua outra carreira.”

O papel de Dionne em “Hair” foi um ponto de viragem para Moore, acrescentou ela.

Moore passou a estrelar outras produções, incluindo “Purlie,” uma versão atualizada de “Purlie Victorious” de Ossie Davis, que teve 688 apresentações de 1970 a 1971. Ela interpretou Lutiebelle Gussie Mae Jenkins, um papel que ela compreendeu profundamente.

“Eu gostava de ser ela e caía nos dialetos sulistas, às vezes deixando meu diretor confuso”, disse ela. “A senhora que me criou enquanto minha mãe estava fora me contou histórias sobre colher algodão e cuidar de porcos. Eu vivi, conversei e senti como ela. Lutiebelle era assim, e isso me rendeu o prêmio Tony.”

O sucesso teatral de Moore gerou oportunidades na indústria fonográfica. Para uma de suas turnês em meados dos anos 70, ela fez testes com músicos de apoio, selecionando músicos de 16 anos. Ray Mastigar da LaGuardia High School em Manhattan.

“Saí do ensino médio para pegar a estrada com ela”, disse Chew, hoje diretor musical do Dançando com as estrelas. “Esse trabalho deu início à minha jornada musical.”

Na década de 1980, os sucessos de Moore incluíam “O amor está chegando em você” (1982), “Caindo”(1986) e“Um pouco mais” (1986), todos alcançando o top 10 em várias paradas de R&B e dance, consolidando seu status como uma artista líder de R&B.

Em seu livro, Moore também reflete sobre seu trabalho pelos direitos civis ao lado de ativistas Altura Dorothyo reverendo Jesse Jackson e o artista Stevie Wonder, enquanto defendiam que o aniversário de Martin Luther King Jr.

Ela também relata seu reconhecimento como homenageada no Baile das Lendas de Oprah em 2005que celebrou 25 mulheres nas artes, entretenimento e direitos civis.

O amigo de Moore, Simpson, observou como é difícil permanecer no mundo da música.

“Há tantos que começaram conosco e não sei o que aconteceu com eles”, disse ela.

“O trabalho de Melba tem longevidade; tem força e poder de permanência. Não é temporário. Carrega peso e significado reais”, acrescentou Simpson. “Você não pode durar neste negócio a menos que o que você faz venha do coração, e Melba sempre coloca seu coração em seu trabalho. Você pode sentir isso em cada nota.”

Quando questionada sobre a aposentadoria, Moore insiste que não está diminuindo o ritmo. Ela ainda está se apresentando e levará sua peça musical individual para teatros e centros de artes, incluindo o Centro de artes cênicas de South Orange em 1º de fevereiro de 2026.

Seu último single, “Sem filtro,” uma faixa house pulsante, captura seu espírito perfeitamente:

“Você ganha uma vida, realiza seus sonhos, voa como uma águia, abre suas asas. Você pode fazer a diferença, deixe sua voz ser ouvida.”

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