A bordo do porta-aviões da Marinha Real HMS Prince of Wales

O principal porta-aviões da Marinha Real, HMS Príncipe de Gales (R09), um dos maiores e mais avançados navios de guerra já construídos no Reino Unido, fez uma visita ao porto de Creta, na Grécia, em 1º de novembro, como parte de sua implantação global liderando o Carrier Strike Group (CSG) na Operação Highmast. Notícias Navais embarcamos para trazer a você este relatório exclusivo.

A Operação Highmast é uma implantação multinacional liderada pelo Reino Unido do Carrier Strike Group 2025 (CSG25), centrada no porta-aviões HMS Príncipe de Gales (R09), concebido para melhorar a interoperabilidade e a preparação da OTAN e das forças aliadas através de exercícios e operações multinacionais com forças aéreas, marítimas e terrestres, ao longo de 2025 nas regiões Indo-Pacífico e Mediterrânica. O CSG do Reino Unido funciona como uma força marítima significativa, capaz de projectar poder e influência à escala global. Os seus objetivos incluem o reforço das capacidades estratégicas do Reino Unido e dos seus aliados e a garantia de uma resposta coordenada às ameaças globais, ao mesmo tempo que fortalecem os laços diplomáticos e económicos com as nações parceiras.

Operação Mastro Alto

A Operação Highmast é comandada pelo Comodoro James Blackmore e sua equipe a bordo do HMS Príncipe de Gales. O Comodoro Blackmore assumiu o comando do CSG do Reino Unido em maio de 2023. Ele é o piloto sênior de caça de ataque marítimo de asa fixa da Marinha Real, com mais de 2.500 horas em 3 aeronaves de combate marítimo da linha de frente, serviu em oito porta-aviões e realizou mais de 250 pousos no convés. O comandante durante o desdobramento até o Carrier Strike Group chegar ao Mediterrâneo foi o capitão Will Blackett, que, durante a nossa visita, entregou o comando ao seu sucessor, o capitão Ben Power, para a fase final do desdobramento.

O porta-aviões de 284 metros é apoiado pelo destróier Tipo 45 HMS DestemorFragata HMS Tipo 23 Richmondnavio-tanque de reabastecimento RFA Nascenteenquanto fragatas e embarcações auxiliares do Canadá, Noruega e Espanha reforçam a implantação. O destacamento começou com cerca de 2.500 militares – cerca de 2.100 britânicos, 200 noruegueses e um número semelhante de canadianos e espanhóis – aumentando para mais de 4.500 para alguns dos principais exercícios à medida que a força chega ao Indo-Pacífico. O próprio porta-aviões transporta mais de 1.600 pessoas, das quais cerca de 750 são tripulantes, enquanto 750 são para operações de aeronaves e 250 são Royal Marines.

A implantação de oito meses do CSG 2025 do Reino Unido começou em 22 de abril de 2025 e é acompanhado por vários navios aliados e/ou pessoal de 13 nações, incluindo Austrália, França, Índia, Itália, Japão, Malásia, Nova Zelândia, Singapura, Coreia do Sul e Estados Unidos. A fase Mediterrânica representa o segmento final da Operação Highmast, à medida que o grupo de ataque regressa às águas europeias, completando uma implantação global através do Oceano Índico, Pacífico e Mar Vermelho.

Visita a bordo do HMS Príncipe de Gales

Notícias Navais foi convidado pela Embaixada do Reino Unido na Grécia em 29 de outubro para visitar o HMS Príncipe de Gales no dia seguinte à sua chegada à Baía de Souda, Creta, no dia 4 de novembro, para uma visita guiada de 60 minutos ao navio e suas operações. Apesar da viagem necessária de Atenas a Creta, esta foi uma oportunidade rara e valiosa para visitar o navio almirante do Reino Unido, um dos navios de guerra de superfície mais poderosos e tecnologicamente avançados já construídos na Grã-Bretanha, e um dos porta-aviões mais modernos do mundo.

A visita proporcionou uma visão em primeira mão da vida a bordo de um porta-aviões da linha de frente e ofereceu a oportunidade de testemunhar o orgulho, o profissionalismo e a dedicação dos jovens, homens e mulheres, que servem no mar.

Ao contrário dos porta-aviões tradicionais equipados com catapultas e fios de proteção, o HMS Príncipe de Gales foi projetado especificamente para operar aeronaves de decolagem curta e pouso vertical (STOVL). O navio está configurado para embarcar até 72 aeronaves, incluindo um máximo de 36 caças F-35B Lightning II, bem como UAVs, helicópteros Merlin, usados ​​para alerta aéreo antecipado e missões anti-submarinas, e helicópteros Wildcat para uma variedade de missões. O projeto do porta-aviões prioriza a versatilidade, com instalações para embarcar cerca de 250 Royal Marines e para apoiar operações anfíbias usando uma variedade de aeronaves, incluindo helicópteros Chinook e Apache.

Durante a nossa visita o navio transportava 22 F-35B que estavam prestes a se tornar 24. Isto é o maior número de caças de quinta geração já visto em qualquer um dos porta-aviões da classe Queen-Elizabeth da Marinha Real. Os jatos, do Esquadrão Aéreo Naval 809 e do Esquadrão 617, estão lá para exercícios liderados pela Itália, chamados Exercício Falcon Strike, que verão os aliados trabalharem juntos em um exercício aéreo e marítimo em grande escala de apoio à OTAN.

Nosso passeio incluiu visitas às duas ilhas do navio: a ilha de proa, que abriga o centro de comando do navio e equipada com o radar 3D Type 997 Artisan e o mastro de comunicações, e a ilha de popa, que serve como torre de controle da aeronave e está equipada com o radar de longo alcance S1850M. Infelizmente, o acesso à cabine de comando e ao hangar foi restrito. Regulamentações rígidas também estavam em vigor em relação à fotografia interior e à proximidade da aeronave F-35B. No entanto, o que impressiona imediatamente o visitante a bordo do porta-aviões são os espaçosos e confortáveis ​​corredores, salões e áreas de lazer.

Um convés abaixo da torre de controle principal fica outra sala de controle, de design mais simples, conforme sua finalidade. Esta é a ponte de navegação de emergência: caso a ilha de controle primária fique inoperante devido a um ataque catastrófico, o navio ainda poderá ser dirigido e operado a partir daí. Quando não é utilizado como ponte, funciona como estação meteorológica. Da mesma forma, a ilha avançada também funciona como torre de controle de vôo.

O significado da Operação Highmast e da Base Naval de Souda

Na ilha de navegação, que visitamos a seguir, fomos recebidos e recebidos pelo Embaixador Britânico na Grécia, Sr. Matthew Lodge, juntamente com o comandante da missão, Comodoro James Blackmore.

Após estender suas saudações e enfatizar o papel vital da Base Souda no fornecimento de apoio logístico ao Carrier Strike Group (CSG), o Capitão Blackmore declarou:

Sem ele, estou absolutamente convencido, não teríamos conseguido alcançar tudo o que conseguimos no Pacífico. Assim, em primeiro lugar, gostaria de agradecer imensamente à Grécia, a Creta e à Baía de Souda pelo seu apoio excepcional e inabalável.

Comandante do CSG, Comodoro James Blackmore

O Comodoro passou a delinear os três objetivos principais da Operação Highmast:

• Declarar plena capacidade operacional para restaurar a capacidade de ataque de porta-aviões, após a aposentadoria de nossos porta-aviões e Harriers em 2010.
• Para demonstrar o nosso compromisso firme e duradouro com a OTAN e os nossos aliados.
• Reafirmar o nosso apoio duradouro aos nossos parceiros no Indo-Pacífico, destacando que os desenvolvimentos naquela região estão directamente ligados à segurança e à actividade também na Europa.

Em seguida, descreveu as oito fases do destacamento, a composição da força multinacional, o pessoal envolvido e as nações participantes. Ele também destacou vários marcos notáveis ​​da operação. Por exemplo, em julho, o HMS Príncipe de Gales tornou-se o primeiro porta-aviões não norte-americano a participar do exercício multilateral Talisman Sabre, organizado pela Austrália. Ela também atracou em Darwin, marcando a primeira visita de um porta-aviões da Marinha Real à Austrália desde o HMS Ilustre em 1997. Em agosto, um UK F-35B pousou no porta-aviões japonês JS Kaga, a primeira vez que um jato britânico pousou em um porta-aviões japonês. Em Outubro, os Carrier Strike Groups britânicos e indianos realizaram exercícios marítimos conjuntos pela primeira vez na história.

Juntamente com os seus homólogos japoneses, a tripulação também prestou homenagem no local onde, em dezembro de 1941, o encouraçado britânico Príncipe de Gales e HMS Repulsa foram afundados por aeronaves japonesas. Por fim, referiu que amanhã o CSG partirá para exercícios conjuntos com a Marinha Italiana no Mediterrâneo, após os quais o HMS Príncipe de Gales retornará à sua base no Reino Unido em dezembro de 2025.

A missão cobre mais de 40.000 milhas náuticas e envolve 40 nações, integrando-se com navios de 10 navios diferentes, reforçando a posição do Reino Unido como uma potência europeia líder, capaz de fornecer aeronaves de quinta geração e capacidades de ataque de porta-aviões — uma contribuição fundamental para a postura de dissuasão e defesa da OTAN. Ao longo da implantação, mais de 4.500 militares britânicos participaram, incluindo quase 600 membros da Força Aérea Real, 900 soldados e cerca de 2.500 marinheiros da Marinha Real e Fuzileiros Navais Reais.

O Comodoro deu então a palavra ao Embaixador do Reino Unido na Grécia, Sr. Matthew Lodge, que declarou:

Estamos empenhados em trabalhar em parceria com os nossos aliados — os nossos parceiros da NATO e, mais longe, os nossos amigos internacionais — como defensores conjuntos do Estado de direito internacional, defensores da liberdade de navegação e defensores dos valores partilhados de democracia, liberdade e governação liberal que unem o Reino Unido e a Grécia. A visita do Carrier Strike Group a Creta é particularmente apropriada, uma vez que a base em Souda Bay desempenha um papel central no apoio não só ao Reino Unido, mas a todos os aliados da NATO.

Embaixador Britânico na Grécia, Sr. Matthew Lodge

Comentários do Notícias Navais

Através da Operação Highmast, o Reino Unido demonstrou que continua a ser uma das poucas nações capazes de liderar um destacamento desta escala, apresentando uma Marinha Real que é forte, moderna e pronta para enfrentar os desafios de hoje e de amanhã. A operação também reafirmou o compromisso do Reino Unido com a segurança das regiões do Mediterrâneo e do Indo-Pacífico, destacando a determinação colectiva com os seus aliados, ao mesmo tempo que promove o comércio e a indústria britânicos.

No entanto, pode-se argumentar que o lema da operação, “internacional por design”reflecte tanto a necessidade como a intenção, dado o número limitado de navios de reabastecimento e de apoio dentro da frota do Reino Unido, particularmente a completa ausência de navios de apoio sólidos (em resposta à nossa pergunta sobre a ausência de navios de apoio sólidos, o Comodoro confirmou que a observação era precisa e notou que o Reino Unido pretende comissionar tais navios nos próximos anos), e a actual baixa disponibilidade de navios de guerra da Marinha Real. Como resultado, o CSG tem dependido fortemente de navios aliados para apoio logístico e protecção. No entanto, isto deverá mudar nos próximos anos com a introdução das fragatas Tipo 26 e Tipo 31 e dos novos navios de apoio sólido.

Além disso, o HMS Príncipe de Gales provou ser um navio de guerra altamente capaz, refletindo os pontos fortes de uma nação marítima com uma longa tradição naval, orgulho duradouro e considerável experiência marítima. No entanto, mesmo a outrora poderosa Marinha Real não escapou aos efeitos dos cortes no orçamento da defesa, que se reflectem claramente no actual equipamento do navio. O porta-aviões atualmente depende principalmente de três CIWS Phalanx e várias metralhadoras pesadas para defesa aproximada. Faltam sistemas dedicados de lançamento de iscas (além daqueles usados ​​para guerra anti-submarina) e conjunto avançado de guerra eletrônica. Notavelmente, embora existam provisões para até quatro sistemas de armas remotas DS30M Mk2 de 30 mm, nenhum ainda foi instalado. Ainda não se sabe se o equipamento do navio será atualizado nos próximos anos.