Crítica de ‘Édipo’: Mark Strong e Lesley Manville estrelam na Broadway

É noite de eleição em “Édipo”, de Robert Icke, uma releitura moderna de “Édipo Rei”, de Sófocles, que deve ser a oferta da Broadway mais badalada, se não a mais chique, do outono.

A produção, uma prestigiosa importação de Londres que estreou no Studio 54 na quinta-feira sob a direção inteligente e elegante de Icke, estrela o carismático Mark Strong no papel-título. Seu elegante e urbano Édipo, um político à beira de uma vitória importante, orgulha-se de não seguir as regras antigas. Falador franco que fez da transparência o seu cartão de visita, ele frequentemente se desvia do roteiro em paroxismos de franqueza, para desgosto de Creonte (John Carroll Lynch), seu cunhado que tem conduzido a campanha para o que parece ser uma vitória esmagadora.

Mas “não considere nenhum mortal feliz até que ele tenha passado o limite final de sua vida seguro da dor”, como entoa o coro no final da tragédia de Sófocles. Não há refrão na versão de Icke, mas o sentimento mantém-se, à medida que Édipo desvenda o puzzle da sua identidade com a mesma implacabilidade que o levou à beira do triunfo eleitoral.

Uma conspiração de nascimento foi levantada por seu oponente político, e Édipo, falando de improviso aos repórteres na tela no início da peça, promete divulgar sua certidão de nascimento e pôr fim à polêmica. Além do mais, ele promete reabrir uma investigação sobre a morte de Laius, o ex-líder que morreu há 34 anos em circunstâncias que permitiram que rumores e insinuações se espalhassem.

Édipo se autodenomina “o sucessor de Laio, o herdeiro de seu legado” e, no verdadeiro estilo sofocliano, ele fala mais do que sabe. Jocasta (Lesley Manville em plena forma), esposa de Édipo, era casada com Laio e, portanto, Édipo está ocupando o lugar de seu antecessor em mais de um aspecto.

Na peça de Sófocles, Édipo enfrenta uma praga que assola Tebas. No drama de Icke, que estreou em Amsterdã em 2018, o patógeno é político. O corpo cívico adoeceu. Édipo se vê como uma resposta à manipulação demagógica que causou estragos. A água está envenenada, a desigualdade económica está fora de controlo e os imigrantes tornaram-se um alvo fácil. Parece familiar?

O Édipo de Icke tem o nível de confiança de Obama na razão e na razoabilidade. A sua abordagem directa e pragmática seduziu os eleitores, mas terá-o iludido fazendo-o pensar que tem todas as respostas? Édipo é um solucionador de problemas engenhoso. Os quebra-cabeças atraem seu intelecto aguçado, mas ele terá que aprender a diferença entre um paradoxo e um enigma.

Mark Strong, à esquerda, e Samuel Brewer em “Édipo”.

(Julieta Cervantes)

A sua filha, Antígona (Olívia Reis), uma estudiosa que regressou para a grande noite do pai, aventura-se a fazer a distinção: “Um tem uma solução – um é apenas algo com que se tem de conviver?” Mas Édipo não está com humor para discussões acadêmicas.

Um relógio de contagem regressiva marca o tempo até que os resultados das eleições sejam anunciados. Essa hora, como já sabe o público familiarizado com a tragédia original, é quando Édipo descobrirá sua verdadeira identidade.

Mérope (Anne Reid), mãe de Édipo, apareceu inesperadamente na sede da campanha precisando falar com o filho. Édipo teme que isso tenha algo a ver com seu pai moribundo, mas ela diz que só precisa de alguns minutos a sós com ele. Pensando que tem tudo sob controle, ele fica adiando-a, sem saber que ela veio avisá-lo sobre a revelação de sua certidão de nascimento ao público.

O manejo desse enredo, com o astuto veterano Reid entrando e saindo do drama como uma bomba-relógio informativa, é um pouco desajeitado. Há um aspecto tagarela nas táticas de retardamento de Icke. Seu “Édipo” é mais prosa do que poesia. A dinâmica familiar é bem desenhada, embora um pouco exagerada.

Mark Strong e o elenco de “Édipo”.

(Julieta Cervantes)

A Mérope de Reid e a Antígona de Reis, ferozes em seus diferentes modos, recusam-se a ficar em segundo plano em relação à Jocasta de Manville quando se trata dos afetos de Édipo. Manville, que ganhou o prêmio Olivier por sua atuação em “Édipo”, apresenta uma atuação tão sublimemente fervilhante quanto sua atuação indicada ao Oscar em “Trama Fantasma”. Dotada de uma arrogância formidável, sua Jocasta age graciosamente, mas com uma inconfundível nota de condescendência. Como esposa de Édipo, ela assume um lugar de destaque sexual, o que apenas agrava as tensões com Mérope e Antígona.

Os filhos de Édipo, Polyneices (James Wilbraham) e Etéocles (Jordan Scowen), recebem histórias pessoais, mas há um limite para o conflito doméstico que pode ser englobado em uma produção que dura pouco menos de duas horas sem interrupção. E Polinices sendo gay e Etéocles sendo uma espécie de namorador seriam de maior interesse em uma série limitada de “Édipo”.

Quando a tragédia de Sófocles é bem feita, ela deve se assemelhar mais a uma missa do que a um conto moral. A história de Édipo tem uma qualidade cerimonial. Os limites da compreensão humana são investigados enquanto uma figura sacrificial desafia a ordem inescrutável do universo. Icke, que vê os clássicos através de lentes modernas (Imagem: Instagram)“Aldeia,” “1984”), talvez esteja mais atento à sociologia do que à metafísica da tragédia.

As falhas de Édipo são evidentes em suas relações precipitadas e acaloradas com qualquer um que esteja em seu caminho. Icke transforma Creonte em um estrategista político intermediário (personificado por Lynch com uma combinação de arrogância e paciência sofredora) e o cego Teiresias (um austero Samuel Brewer) em um médium mendicante patético demais para ser um pária.

Mark Strong e Lesley Manville em “Édipo”.

(Julieta Cervantes)

Mas os pontos fortes de Édipo — a perspicácia da sua mente, o seu compromisso heróico com a verdade e a transparência — não devem ser negligenciados. Strong, que ganhou o Prêmio Olivier por sua atuação em Ivo van Hove A revivificação de “A View From the Bridge”, de Arthur Miller, expõe a vulnerabilidade infantil do político sofisticado em seu retrato simpaticamente sedutor.

Os figurinos de Wojciech Dziedzic transformam o protagonista em um homem europeu moderno. No entanto, fiel à sua linhagem grega antiga, este Édipo não é nada senão paradoxal, desfrutando suavemente do seu privilégio enquanto brande as suas opiniões igualitárias.

A produção acontece em um escritório envidraçado, projetado por Hildegard Bechtler com uma austeridade clínica e totalmente contemporânea. Os móveis são removidos à medida que a noite eleitoral chega ao fim, não deixando lugar para os personagens se esconderem do conhecimento indesejável que irá mudar suas vidas.

O que eles descobrem? Que tudo o que eles pensavam que entendiam sobre si mesmos foi construído sobre uma mentira. Apesar de todo o seu brilhantismo, Édipo foi incapaz de fugir do seu destino, que na versão de Icke tem menos a ver com os deuses e mais a ver com os instintos animais e as forças sociais.

Quando Édipo e Jocasta descobrem quem são um para o outro, a paixão surge antes que a vergonha os chame a prestar contas. Freud não ficaria chocado. Mas não é a dimensão psicossexual do drama de Icke que é mais memorável.

O final, impedido por uma coda retrospectiva, diminui todo o impacto catártico. Mas o que nos resta é a compreensão astuta de um tipo especial de arrogância que aflige os políticos mais talentosos – aqueles que acreditam ter as respostas para os problemas da sociedade sem reconhecer a ignorância que é o nosso destino comum.