Mark Strong e Lesley Manville são ferozes na emocionante tragédia da Broadway

O velho “Édipo” não pareceria um candidato ideal para a modernização.

É difícil imaginar o destino de cair o queixo do lendário rei tebano que se abaterá sobre qualquer político hoje. E mesmo que sua situação complicada acontecesse de alguma forma com um Joe comum, seria considerado o melhor episódio de “Maury” de todos os tempos.

Mas o escritor e diretor britânico Robert Icke lutou com Sófocles até 2025, de forma impressionante, com seu intenso revival de Londres, estrelado por Lesley Manville e Mark Strong, que estreou quinta-feira à noite no Studio 54 na Broadway.

Funciona. Simplesmente funciona.

Embora Édipo esteja prestes a tornar-se primeiro-ministro do Reino Unido na véspera de uma eleição, segundo Icke, abundam os paralelos contemporâneos com a política global.

A maioria deles está inserida nesta história antiga há mais de 2.000 anos e só precisou ser persuadida pela mente brilhante por trás de “The Doctor” e “Oresteia” do Park Avenue Armory.

Os oponentes de Édipo (Forte) questionaram as circunstâncias de seu nascimento. Parece familiar? E a diferença de idade com a esposa Jocasta (Manville), à ​​la francesa Emmanuel e Brigitte Macron, levanta nossas sobrancelhas.

A lembrança sombria de um acidente trágico no final da peça traz à mente Ted Kennedy e Chappaquiddick.

E assim, quase instantaneamente, não nos incomodamos o fato de personagens com nomes engraçados como Creonte estarem vestindo ternos e assistindo ao noticiário.

Desde o início, Strong faz um Oed imponente. É verdade que ele é muito mais robusto do que a maioria dos tímidos primeiros-ministros britânicos dos últimos anos. Keir Starmer é praticamente Dilbert. Mas no mito, o homem é um rei.

O ator, que surpreendeu como Eddie Carbone em “A View From the Bridge”, de Ivo van Hove, em 2015, divide a diferença. Ele é ao mesmo tempo majestoso e frágil.

E ele arde com a Jocasta de Manville, mesmo que, engolir em seco, provavelmente não deveria.

Manville, milagrosamente fazendo sua estreia na Broadway depois de uma longa carreira de excelentes atuações no Reino Unido e como Princesa Margaret em “The Crown”, começa como a esposa ideal de um estadista – fazendo a operação correr bem, relaxando seu marido estressado e permanecendo severa, mas calorosa.

O que torna Jocasta tão viva é sua sutil tendência de preocupação; no fundo ela sabe que hoje será o pior dia de sua vida.

Depois que o profeta cego Tirésias conta a Édipo sua sorte, há uma preocupação palpável na representação de Manville, como um copo de cristal colocado na beira de um bar movimentado.

Embora Icke seja um artista que se apega à teatralidade ousada, suas mudanças mais inteligentes são as humanas.

Ele apresenta Édipo como um pai gentil, embora ambicioso, de sua filha Antígona e dos filhos Etéocles e Polinices. Os dois últimos não estão realmente no original, apenas em outras peças tebanas.

Seus personagens são adicionados aqui para pintar o retrato de uma unidade familiar doce e solidária que está a poucos minutos de ser destruída. A presença das crianças faz com que o final doa tanto quanto choca.

A mãe de Édipo, Mérope, também é envolvida pela seriedade e por um pouco de suspense. Deve haver uma ou duas pessoas que ainda não sabem como essa história milenar se desenrola, certo?

Ela é interpretada de maneira terna e assustadora por Anne Reid como uma mulher que guarda um segredo perigoso. Todos em “Édipo” estão mentindo – pequenas mentiras inocentes, eles pensam – e o resultado não é bom. Para dizer o mínimo.

Reid, Strong e Manville ficam paralisados ​​à medida que revelação após revelação vem à tona. O cara legal de Strong dá lugar à brutalidade e ao sangue fervente, e a até então robusta Jocasta de Manville desmorona quando a verdade grotesca é finalmente revelada.

Eu gostaria que “Édipo” fosse apresentado em algum lugar diferente do enorme e arejado Studio 54, que quase nunca combina com peças. O público está ansioso por interesse, sim, mas também por ouvir.

A multidão estava inquestionavelmente extasiada e estranhamente silenciosa de uma forma que o público da Broadway raramente fica.

Eu também não fiquei convencido com uma sequência final apressada de flashback que, além de sublinhar a tristeza do que acabou de acontecer, provavelmente pretende ser um exercício de relaxamento após cinco minutos difíceis. Não precisa estar lá.

Mas o que são 60 segundos depois de duas horas emocionantes?

A maior parte da peça acontece em tempo real na elegante sala de estar de Édipo. E Icke coloca no palco um relógio pulsante que faz a contagem regressiva até os resultados das eleições. Mas todos nós sabemos que isso leva a muito mais do que isso.

Édipo tem 100% de certeza de que vencerá.

Sabemos muito bem que ele vai perder muito.

E, como sempre, os olhos de todos estarão abertos.