CHICAGO — O musical de sucesso da Broadway “Hell’s Kitchen” apresenta a música da cantora, compositora e pianista Alicia Keys (“Fallin’”, “Girl on Fire”) e tem uma história semiautobiográfica inspirada em sua infância, crescendo na cidade de Nova York. Ele estreou na Broadway no ano passado e continua em exibição em Nova York, e uma primeira turnê norte-americana o leva ao Nederlander Theatre de Chicago esta semana.
Keys, vencedor de 18 prêmios Grammy, falou por telefone de Los Angeles. Nossa conversa foi editada para maior clareza e extensão.
P: Como você queria que sua música fosse usada em “Hell’s Kitchen? Grandes estrelas como você têm abordagens diferentes para suas músicas na Broadway. Você queria que os arranjos de sua música fossem familiares a partir das gravações?
R: Eu amo esse show, obviamente. Mas uma das coisas que mais adoro é a forma como a música é usada. … Eu queria surpreender as pessoas. Eu queria que a música levasse a história e a impulsionasse… Eu queria que as músicas fossem totalmente inesperadas e usadas de maneiras que as pessoas nunca tinham ouvido antes. Depois, há novas músicas que escrevi especificamente para o show. “Nunca ouvi a música dessa maneira antes.” Era isso que estávamos procurando.
P: A série tem elementos fictícios, mas também muito em comum com a sua vida real. Por que você fez essa escolha? Você não queria uma biografia direta como os programas de Tina Turner ou Donna Summer? Você não queria uma história completamente fictícia?
R: Em primeiro lugar, tenho certeza de que o programa é inspirado nas minhas experiências de crescimento na cidade de Nova York. Acho que essa é a melhor maneira de fundamentar isso. Tudo a partir daí é realmente uma nova história, escrita, criada e elaborada por volta dos 17 anos desta jovem chamada Ali e da comunidade ao seu redor. Lembro-me claramente do momento em que nos perguntamos: “Ela deveria envelhecer?” Não. Não. A questão não é essa. A questão é que todas as coisas que aconteceram com ela neste ano que a prepararam para descobrir quem ela é. O poder dentro dela.
É por isso que se torna uma história de família, comunidade e de uma jovem que está realmente encontrando o seu caminho, o que, em última análise, representa todos nós tentando encontrar o nosso caminho em qualquer momento de nossas vidas. Não importava o que aconteceria com ela nos próximos 10 anos. Como não era autobiográfico, não faria sentido ir mais longe. Na verdade, trata-se de tentar extrair a verdade de uma pessoa e dessas pessoas ao nosso redor que cultivam quem nos tornamos. … Cada um de nós teve um mentor impactante. É por isso, e pela história de amor entre mãe e filha, que as pessoas se sentem tão conectadas ao programa.
P: Qual foi o seu processo com Kristoffer Diaz (membro do American Blues Theatre de Chicago), que escreveu o livro?
R: Foi elétrico desde o início. Eu sabia que estávamos escrevendo uma história de Nova York, por isso era importante ter alguém que tivesse vivenciado uma história de Nova York. Conheci alguns escritores daqui, de lá e de lá e do oeste daqui. Mas quando conheci Kris, poderíamos ter essa experiência gratuita conversando sobre as ruas pelas quais andávamos e coisas assim. Então tivemos essa conexão desde o início. Como era ser adolescente em Nova York. Acabamos de conversar sobre a vida real juntos. Esse foi o começo de como as peças se juntaram. Mas éramos novatos. Então adicionamos Michael Greif, um diretor veterano. Ele nos mandou embora.
P: Serena Williams agora é produtora da turnê?
R: Ela está apaixonada pelo show! Sentamos em lugares vazios depois do show, apenas conversando. Ela disse que nunca se sentiu assim antes no teatro. Ela passou um tempo com o elenco, explicou os mentores que mudaram sua vida. Então ela estava animada por ajudar nosso show a viajar por todo o país.
P: Você é um produto de moradia subsidiada para artistas e também de uma escola pública de artes cênicas. Atualmente, estamos tendo problemas com uma escola desse tipo em Chicago. O que essas experiências formativas significaram para você? Isso ajudou?
R: Então Ali mora num prédio de artista chamado Manhattan Plaza. Essa parte é verdade, pois foi onde cresci. O aluguel era subsidiado e variava de acordo com o que você ganhava. Você pode ter sido baterista, ator, violinista. Não são os empregos mais estáveis. Algumas semanas, você pode não estar trabalhando. Mas deu às pessoas, e a mim, acesso ao centro de Manhattan: aos museus, ao belo bairro dos teatros, aos espetáculos. Foi assim que eu cresci. Eu pude ver as possibilidades. Frequentei uma pequena escola de artes, mas era especial e pude estudar música. Eu literalmente andei até lá todos os dias. Foi lá que conheci uma das minhas mentoras mais importantes, Miss Aziza, que serviu de inspiração, junto com minha avó, para a professora de música do espetáculo, Miss Liza Jane. Dona Aziza foi o exemplo vivo daquilo que eu nem sabia o que era possível me tornar.
Aquela escola me proporcionou essa experiência. E quando apresentamos “Hell’s Kitchen” no New York Public Theatre e novamente na Broadway, a Srta. Aziza tocou piano – a parte do piano da Srta. Liza Jane.
P: Agora você tem um novo elenco.
R: Maya Drake, que é literalmente a jovem de 18 anos que interpreta Ali, é inacreditável. Tenho muitos familiares em Chicago que estão se assumindo.
P: Você vai sair?
R: Talvez eu precise aparecer.
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“Hell’s Kitchen” vai até 30 de novembro no James M. Nederlander Theatre, 24 W. Randolph St.; ingressos a partir de $ 65,60 em www.broadwayinchicago.com.
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