Se os Royals querem um defensor esquerdo diário na agência livre, só há uma opção

Depois Relatórios de Mark Feinsand sobre o Kansas City Royalso problema externo está claramente na mente da liderança da equipe.

A fonte da MLB.com relatou que Kansas City é “focado no mercado externo, buscando adicionar um defensor esquerdo – de preferência um que possa jogar todos os dias – e um taco destro que possa complementar o canhoto Jac Caglianone no campo direito.” Essa é uma lista bastante simples de prioridades, mas as respostas para essas necessidades são tudo menos isso.

O gerente geral do Royals, JJ Picollo, foi direto sobre esse taco complementar, dizendo “[the Royals] preciso disso.” Quem substituir Caglianone no campo direito terá bastante tempo de jogo, embora não tanto quanto quem assumir o campo esquerdo em tempo integral.

Kansas City não teve um jogador positivo no campo esquerdo desde eles negociaram Andrew Benintendi com o New York Yankees no prazo de negociação da MLB de 2022. Jogadores como Edward Olivares, MJ Melendez e Jonathan India vi bastante tempo na posiçãomas cada um deles não conseguiu ser um contribuidor médio.

Sem opções internas prontas para assumir a vaga no Dia de Abertura, adicionar um defensor esquerdo nesta entressafra é uma necessidade, não um luxo. E com opções tão limitadas disponíveis, há realmente apenas um jogador que seria uma atualização inquestionável para 2026 e além.

Os Royals precisam de um defensor esquerdo e Cody Bellinger precisa de um novo contrato.

A passagem do outfielder Cody Bellinger pelo New York Yankees provou ser o remédio que sua carreira precisava depois de alguns anos voláteis.

O jogador de 30 anos desistiu do contrato restante em busca de outro contrato plurianual, que provavelmente ultrapassará os nove dígitos. Um acordo como esse seria quebrar o recorde atual do maior contrato de agente livre da história do Royalsmas não seria essa uma resposta apropriada a uma temporada que Picollo descreveu como “um chute na cara”?

A temporada de 2025 de Bellinger incluiu 29 home runs e 13 bases roubadas em 152 jogos. A maior parte dessa produção veio dentro do Yankee Stadium, mas ainda alimentou a melhor temporada fWAR de Bellinger desde sua campanha de MVP em 2019. Sua linha de corte de 0,272/0,334/0,480 e 125 wRC+ estavam quilômetros à frente de qualquer outfielder em tempo integral do Royals em 2025, ressaltando o quanto ele poderia elevar o elenco de 2026.

O problema de investir em Bellinger é que, fora Kyle Tucker, há muito poucos outfielders diários disponíveis em free agency.

O ex-companheiro de equipe de Bellinger, Trent Grisham, é considerado o melhor defensor central disponível, mas há uma queda acentuada de Tucker para Bellinger, depois de Bellinger para Grisham e depois para o resto do campo. Essa dinâmica fará com que várias equipes persigam Bellinger neste inverno, apesar das bandeiras vermelhas restantes.

O fato permanece: Bellinger ainda é um defensor acima da média, registrando 9 outs acima da média enquanto joga pelo menos 300 entradas em todas as três posições externas.

Ele encontrou um lar consistente no campo esquerdo para os Yankees, depois de registrar apenas três entradas nas sete temporadas anteriores da MLB, e é aí que Kansas City mais precisaria dele. Sua habilidade de jogar no centro e na direita só agrega valor. A força de seu braço está no 83º percentil em toda a liga, um recurso útil ao derrubar corredores do espaçoso campo esquerdo do Kauffman Stadium.

Bellinger também continua sendo um forte contribuidor nos caminhos de base, classificado como um corredor de base ligeiramente acima da média pela métrica Baserunning Runs do Baseball Savant. Essa é uma área onde o Royals teve um desempenho inferior em 2025, apesar de contar com alguns dos jogadores mais rápidos do esporte. Bellinger pode não ser o mais rápido, mas sua abordagem mais inteligente para roubar bases pode ajudar a orientar os talentos mais jovens de Kansas City.

Embora os Royals certamente explorem o mercado comercial em busca de opções de campo esquerdo, o grupo de agentes livres oferece menos respostas.

Eles podem tentar se convencer de que jogadores como Harrison Bader ou Miguel Andujar são defensores esquerdos viáveis ​​no dia a dia, mas Bellinger é a única opção disponível que poderia iniciar confortavelmente mais de 150 jogos e agregar valor real.

O nativo do Arizona está longe de ser um jogador perfeito, mas reconstruiu com sucesso sua reputação como um defensor externo que faz a diferença depois de ser dispensado em 2021.

Agora é a hora de Bellinger lucrar e se Kansas City leva a sério a adição de um jogador confiável e diário no campo esquerdo, ele continua sendo a única opção de agente livre que realmente move a agulha.