Shirley Henderson: ‘O diretor de elenco disse: “Vá em frente – e não mencione sua idade”’

Qual foi a pergunta mesmo? Desculpe, estou péssimo…” É a terceira vez – ou será a quarta? – que Shirley Henderson disse isso durante nossa entrevista. Não que ela tenha algo pelo que se desculpar; Sinceramente, não consigo me lembrar qual era a pergunta neste momento. Nem me importo muito. Na verdade, é difícil não se sentir hipnotizado, enquanto a atriz se afasta em uma onda sinuosa e hipnotizante de anedotas, reflexões e tangentes em sua cadência escocesa soporífica.

Aparentando muito mais jovem do que seus quase 60 anos, Henderson é instantaneamente reconhecível, tendo pouco mudado desde que se tornou uma estrela. Diário de Bridget Jones (como o financista Jude, do tipo “sou co-dependente?”) e Harry Potter (como o fantasma brilhantemente cômico Moaning Myrtle) na virada do milênio. Estranhamente, ambos os papéis exigiam que ela se escondesse no banheiro e soluçasse. Ainda há inocência e sinceridade em seus grandes olhos castanhos e sobrancelhas grossas e indomadas naquele rosto familiar e infantil – como se ela de alguma forma conseguisse viver fora do próprio tempo, imune à sua crueldade e devastação. Seu famoso corpo pequeno de 1,70 metro está hoje envolto em um grande casaco preto, seu cabelo castanho macio preso casualmente para trás, enquanto ela conversa comigo pelo Zoom em sua casa em Fife.

Na verdade, há uma qualidade gentil e sobrenatural em Henderson que desmente suas performances incrivelmente amplas nas últimas quatro décadas. Ela interpretou de tudo, desde uma canadense lutando contra a doença de Parkinson avançada em um drama comovente Nunca estável, nunca parado para a Matrona que rouba a cena e estrondosa na comédia romântica adolescente Criança Selvagemassumindo personagens que variam de hilariantes a comoventes. Apesar de uma aparência distinta e daquela voz – que pode ser aumentada até seu guincho característico de hélio sob demanda – Henderson de alguma forma conseguiu evitar ser rotulada ou rotulada. A única coisa que suas partes parecem ter em comum, na verdade, é que todas são inegavelmente… interessante.

Isso certamente é verdade para seu último projeto, o drama sombrio e emocionante em seis partes do Channel 4 Água de verão. A série, adaptada do romance homônimo de autoria de Sarah Moss, explora um dia em um pequeno local de férias nas Terras Altas da Escócia a partir da perspectiva de vários personagens. O período de 24 horas termina em tragédia, mas os eventos estão envoltos em um mistério taciturno; a verdade é gradualmente distribuída por meio de linhas de tempo que se cruzam entre os episódios.

Henderson interpreta Annie, uma mulher cujo declínio da saúde e do funcionamento cognitivo, devido à demência, significa que ela está frequentemente distante da realidade, residindo cada vez mais no reino do passado. Nos primeiros quatro episódios, Henderson quase não tem nenhum diálogo, mas ainda assim há peso em sua presença – com apenas um piscar de olhos ou um sorriso, ela transmite todo um mundo interno que o espectador ainda não conhece. “Gostei da ideia de uma mulher para quem as coisas estão mudando”, diz Henderson pensativamente. “Parte dela está indo embora, e outras partes dela estão chegando através das memórias e do passado. Ela está questionando as coisas e sendo assombrada por elas.”

Outro atrativo foi a ideia de trabalhar com o colega Scot Dougray Scott (Missão: Impossível 2, Donas de casa desesperadas), que interpreta seu marido David, oscilando entre a fúria mal contida e a dor e arrependimento sísmicos. Em uma dessas peculiaridades do acaso, Henderson conheceu Scott pela primeira vez na noite anterior a ela ter sido oferecida o papel de Annie. “Esse foi outro grande apelo e uma surpresa – eu não conseguia acreditar”, diz ela. “O momento foi muito estranho, como se fosse para ser.”

As cenas entre eles são tensas e poderosas, mostrando a linha tênue entre o amor e o ódio que os cônjuges dançam em um casamento de longo prazo. “Acho que é a vida, não é?” Henderson reflete. “Quem disse que a vida seria fácil? Poderíamos todos simplesmente ir embora, poderíamos apenas dizer: ‘OK, estou farto.’ Mas as pessoas não o fazem – nós nos apegamos. Você precisa das batalhas da vida.

Em meio a cenas carregadas de emoção, Henderson e Scott neutralizavam a tensão sentando-se, bebendo inúmeras xícaras de chá, comendo torradas de queijo e tendo conversas gentis sobre livros e sopa. Henderson descreve o processo como “adorável”: “Nós apenas andávamos juntos e tentamos tornar as coisas agradáveis ​​um para o outro, porque é uma jornada. Quando é uma coisa grande e emocional – pelo menos para mim – é bom não seja tão estranho. É bom apenas rir ou rir ou apenas ficar quieto. Reduza ao normal e então você poderá lidar com a situação.

Eu nunca teria esperado estar em um filme como ‘O Diário de Bridget Jones’. Parece uma coisa tão bonita, tipo caixa de chocolate: lindas cores, lindas histórias

Não é a primeira vez que Henderson interpreta um personagem que luta contra a demência. Sua representação de Elizabeth Laine no musical jukebox de Bob Dylan A Garota do Norte lhe rendeu o prêmio Olivier de melhor atriz em 2018. Henderson teve uma atuação surpreendente, oscilando entre o distanciamento catatônico e a admiração infantil. Além do processo mental e emocionalmente desgastante de incorporar tal personagem, Henderson também lutava com a fisicalidade de cantar todas as noites – um desafio que ela enfrentou isolando-se.

“É difícil – a maneira como você tem que cuidar de si mesmo e da sua voz enquanto faz isso”, lembra ela. “Na verdade, não falei com ninguém. Apenas fiz o trabalho e depois fui para casa todas as noites. Não saí para socializar, não fiz nada, porque estava nervoso com a cantoria.” Apesar disso, ela “adorou completamente. Eu adorei muito mais do que talvez imaginasse”.

O público que não estava familiarizado com a história de origem de Henderson pode muito bem ter ficado surpreso com o conjunto impressionante de flautas dela – mas cantar foi seu primeiro amor, divulgando seus vocais em clubes de trabalhadores locais em torno de sua cidade natal, Kincardine-on-Forth, em Fife. A experiência do drama limitava-se ao am-dram local, às pantomimas e às peças escolares. Então, aos 16 anos, chegou a hora de fazer uma ligação sobre sua futura carreira. “Naquela altura eu estava pensando que gostaria de ser atriz”, explica Henderson. “Não sei bem de onde veio, porque nunca tinha visto um espetáculo de teatro profissional. Nunca tinha ido ver uma peça. Mas você meio que decide essas coisas, não é?”

É um comentário que parece estranhamente indicativo de Henderson; tudo o que ela faz tem um sabor pouco convencional, excêntrico e idiossincrático. Felizmente, ela foi incentivada a frequentar a única faculdade local que oferecia curso de teatro. A partir daí, ela aprendeu sobre escolas de teatro e fez um teste com sucesso para a Guildhall School of Music and Drama, mudando-se para Londres aos 17 anos. Está muito longe da trajetória de muitos atores britânicos, muitos dos quais conseguem uma vantagem através de conexões teatrais existentes ou se beneficiam da proteção de pais ricos.

No final das contas, Henderson não precisou saltar para uma gama eclética de papéis. Ela deixou de interpretar a repórter e interesse amoroso Isobel na série dramática suave da BBC Hamish Macbeth em 1995, para a namorada de Spud, Gail, no filme cult de heroína Localização de trens no ano seguinte. Ela continuou estrelando o retrato implacavelmente realista de Londres feito por Michael Winterbottom País das maravilhascom seu retrato icônico do elegante solteiro Jude em Diário de Bridget Jones – que pintou uma visão esteticamente mais agradável da capital. “Eu nunca teria esperado estar em um filme como esse”, ela admite. “Parece uma coisa tão bonita, tipo caixa de chocolate: lindas cores, lindas histórias.”

Como foi fazer parte da “família urbana” de Bridget na franquia de filmes de quatro episódios de sucesso fenomenal? “Nossa pequena unidade é simplesmente adorável – é uma família muito atenciosa e legal”, diz Henderson calorosamente, relembrando os primeiros dias inebriantes, quando ela e seus colegas de elenco saíam em bares de Londres e praticavam fingir que fumavam um cigarro atrás do outro para entrar no personagem. “Eu amo essas pessoas: James [Callis, who plays gay best friend and former Eighties popstar Tom] e Sally [Phillips, who plays foul-mouthed journalist Shazzer] e Renée [Zellweger, the eponymous Bridget]. Esse é o nosso pequeno grupo. Sentamos no trailer de Sally e almoçamos juntos e James conta história após história. Eles são tão inteligentes e tão adoráveis.”

Henderson descreve todos os projetos em que ela trabalhou como “legais”, sem qualquer sensação de que ela está sendo um pouco hipócrita. Tem-se a impressão de que aqui está uma alma contente que aprecia todos que encontra, cada oportunidade que lhe é dada, cada papel que desempenha.

Na verdade, a única experiência que recebeu menos do que uma crítica brilhante foi filmar uma cena ao lado de James McAvoy no thriller policial de comédia negra de 2013. Sujeira – e isso só porque ela ficou presa dentro de uma prótese de cabeça de galinha. “Devíamos fazer sexo louco na sala de estar, e ele me vê como uma galinha”, Henderson me diz alegremente. “E eu tive que usar uma cabeça de galinha de borracha feita para o meu rosto. Mas como tínhamos esquecido que era para colocar pó nela, ela ficou presa no meu rosto – não conseguimos tirá-la. Foi uma agonia absoluta tentar tirar essa cabeça de galinha de borracha e metade do meu cabelo foi junto! Eu pensei, ‘Jesus Cristo, nunca mais vou fazer próteses!’”

É uma história essencialmente de Henderson – de alguma forma inerentemente fundamentada e realista, apesar de apresentar uma grande estrela de Hollywood. Ela é tão modesta, na verdade, que mesmo sua participação especial em uma das maiores franquias de filmes já feitas não a impulsionou, segundo ela, para a estratosfera da fama. “Não, de jeito nenhum”, é a resposta dela quando pergunto sobre a vida depois de interpretar o fantasma sedutor do ex-aluno de Hogwarts Murta Que Geme nos filmes de Harry Potter. “Acho que ninguém me reconheceu.”

Sua aparência eternamente jovem foi fundamental para que ela conseguisse o cobiçado papel em A Câmara Secreta e O Cálice de Fogo – Henderson tinha, inacreditavelmente, 37 anos na época em que retratou uma estudante de 14 anos. “O diretor de elenco disse: ‘Vá em frente – e não mencione sua idade’”. Henderson compareceu ao teste, deu sua melhor impressão de um ghoul adolescente cheio de hormônios, “gemeu um pouquinho” quando solicitado, e o resto é história. Embora talvez não tenha sido um trabalho tão glamoroso quanto as pessoas podem imaginar: quase todas as cenas de Henderson foram filmadas isoladamente em tela verde. Ainda assim, foi, não estou surpreso em ouvir a esta altura, um “bom trabalho”.

Há mais empregos legais no horizonte? “Fiz um pequeno filme com Brian Cox, mas não sei quando eles vão lançar isso”, ela revela. “Ele também dirigiu, e é um texto adorável. Mas, além disso… não sei o que acontece a seguir. Teremos apenas que esperar para ver.”

Seja o que for, aposto que será, como a própria Henderson, legal. E adorável. E excepcionalmente interessante…

‘Summerwater’ vai ao ar às 21h no Canal 4 no domingo, 16 de novembro