Em ‘Suffs’ at Pantages, de Shaina Taub, o sufrágio feminino é o centro das atenções

Shaina Taub é apenas a segunda mulher, depois de Micki Grant, a estrelar um musical da Broadway para o qual também escreveu o livro, a música e a letra. Seu show “Suffs”, que trata do movimento pelo sufrágio feminino que levou à ratificação da 19ª Emenda, estreia terça-feira no Hollywood Pantages Theatre como parte de sua turnê nacional inaugural.

“Nada disso foi prometido”, disse Taub em uma ligação da Zoom de seu camarim no Lincoln Center de Nova York, onde atualmente estrela como Emma Goldman em “Ragtime”. “É tão raro um espetáculo chegar à Broadway, quanto mais durar um ano.”

É ainda mais raro um show ser indicado a seis prêmios Tony, incluindo melhor musical. Taub ganhou dois Tonys por livro e trilha sonora original, radiante do palco na cerimônia do ano passado – como o multi-hifenizado definitivo – em um vestido de cetim cor de ameixa.

Quando o show lançou sua turnê norte-americana em setembro, Taub se afastou do papel da sufragista e líder do movimento Alice Paul, mas não de sua orgulhosa posição como matriarca do musical.

Foi apropriado que minha entrevista com Taub ocorresse em 4 de novembro, dia da eleição. Taub acredita verdadeiramente no processo democrático e no poder de uma população unificada para efetuar mudanças reais e duradouras. Ela se ofereceu como voluntária nas urnas em 2020 e disse que os dias eleitorais estão entre seus favoritos.

“É pacífico e todos estão se cumprimentando. Não sabemos o que vai acontecer com as eleições, mas sabemos que comparecemos”, disse ela. “E sabemos que nos importamos, e é isso que importa, independentemente do resultado.”

Taub começou a trabalhar em “Suffs” há mais de uma década, quando procurava uma narrativa muito específica para contar. Ela queria uma história de “Band of Sisters” sobre um grupo de mulheres enfrentando o sistema. Foi quando a produtora teatral Rachel Sussman a abordou com o livro “Jailed for Freedom”, escrito pela sufragista e defensora dos direitos legais Doris Stevens e publicado em 1920.

O livro é um relato em primeira mão do Partido Nacional das Mulheres e sua luta pelo sufrágio, incluindo como em 1917 as sufragistas se tornaram os primeiros cidadãos americanos a fazer piquetes fora da Casa Branca e como foram trancadas e espancadas por guardas prisionais durante a Noite do Terror no Occoquan Workhouse, na Virgínia.

Taub não sabia nada dessa história.

“Isso simplesmente me surpreendeu”, disse ela. “Esta é a história dos meus antepassados. E tenho procurado por isso de cima a baixo.”

Taub tinha 25 anos na época e ela não conseguia acreditar que passou pelo sistema de ensino público com uma fome única dessa história em particular, mas ela nunca chegou até ela até aquele momento.

“Acabei de disparar com todos os cilindros”, disse ela.

Ao escrever o show, Taub tentou criar um musical que abrangesse mais do que apenas as preocupações feministas específicas de seu enredo principal. Ela disse que queria “escrever uma história sobre movimentos sociais de forma mais ampla que pudesse ser aplicável a todos os tipos de lutas, e que as pessoas em todos os tipos de movimentos pela liberdade pudessem se ver nesta história – homens, mulheres, todos”.

Marya Grandy, que interpreta Carrie Chapman Catt, e companhia na primeira companhia de turnê nacional de “Suffs”, um musical sobre o movimento pelo sufrágio feminino.

(Joana Marcus)

A arte muitas vezes assume um novo significado à medida que uma nova história se desenrola diante dela, e esse foi o caso de “Suffs”, disse Taub. A estreia foi originalmente programada no Public Theatre de Nova York em 2020, mas foi adiada devido à pandemia de COVID-19. As pré-visualizações finalmente começaram em 13 de março de 2022, apenas três meses antes de a Suprema Corte dos EUA anular Roe vs.

Um direito que parecia indelével para as mulheres foi subitamente retirado. A turbulência nacional que se desenrolou naquele verão quente ressoou em “Suffs”, lembrou Taub.

Alguns anos depois, a política tornou-se muito pessoal.

Na busca por ter um filho, Taub encontrou dificuldades e acabou sendo internada duas vezes para se submeter a dilatação e curetagem – procedimento cirúrgico muitas vezes chamado de D&C, que é uma intervenção que ajuda a mulher a controlar um aborto espontâneo.

“Mesmo eu, como uma senhora progressista e pró-escolha, nunca me dei conta totalmente, até que tive meu próprio contato pessoal com essa dor, de que o cuidado de um aborto espontâneo é o mesmo cuidado – na maioria das vezes – que o cuidado de um aborto”, disse Taub. “Eu vi o show pela primeira vez em muito tempo em setembro, na primeira parada da turnê, e isso me atingiu de uma maneira totalmente nova. Porque é assustador pensar que ainda estamos vivendo em uma época em 2025, onde as mulheres estão sendo negadas cuidados básicos de saúde em todo o país.”

É por isso que é importante continuar marchando, disse Taub, referindo-se ao título de uma das músicas principais de “Suffs”.

Taub acredita que os organizadores precisam de uma multiplicidade de táticas para efetuar mudanças. Isso era verdade em 1917 e ainda é verdade mais de 100 anos depois, quando os EUA lutam contra o que Taub chama de “um ataque à narrativa americana”.

“A administração Trump está tentando reescrever o que está em nossos livros de história, tentando revisar o que mostramos em nossos museus e o que falamos na NPR e na PBS”, disse Taub. “E é porque acho que eles sabem o quão poderosa é a narrativa, e quão poderosa ela é quando sabemos algo que aconteceu com nossos ancestrais e conhecemos um desafio que eles superaram.”

O receio dos responsáveis, disse ela, é que se as pessoas contarem histórias, “podemos ter ideias na cabeça sobre o quão poderosos podemos ser”.

Na sua essência, “Suffs” é sobre o poder das pessoas e dos movimentos para tornar o mundo um lugar melhor – mesmo quando os meios para o fazer nem sempre estão alinhados com os vários grupos que trabalham pela mudança.

Monica Tulia Ramirez como Inez Milholland na primeira companhia de turnê nacional de “Suffs”.

(Joana Marcus)

“Não podemos esperar que a construção de uma coligação não seja complicada e que a confusão faça parte do processo democrático”, disse Taub. “Faz parte da organização comunitária desde o início dos tempos.”

Em 1917, isso significava que Carrie Chapman Catt tomava chá com o presidente Wilson dentro da Casa Branca enquanto Paul e seus amigos tentavam queimá-lo em efígie na Praça Lafayette, disse Taub. E hoje, isso significa litigantes da ACLU em tempo integral travando batalhas nos tribunais, enquanto o Partido das Famílias Trabalhadoras vai às urnas e ativistas protestam nas ruas em comícios do No Kings, acrescentou ela.

“É sempre importante sair à luz do dia, em público com concidadãos e membros da comunidade, e dizer em voz alta uns aos outros com alegria que acreditamos num futuro melhor”, disse Taub.