Jimmy Cliff, o músico e ator jamaicano que ajudou a popularizar o reggae em todo o mundo e abriu o caminho para futuras estrelas do gênero como Bob Marley, morreu. Ele tinha 81 anos.
A esposa de Cliff, Latifa Chambers, anunciado a morte do cantor em um comunicado compartilhado na segunda-feira nas redes sociais, escrevendo que ele “faleceu devido a uma convulsão seguida de pneumonia”. Informações adicionais não estavam disponíveis imediatamente.
“Para todos os seus fãs ao redor do mundo, saibam que seu apoio foi a força dele ao longo de toda a sua carreira”, dizia o post no Instagram. “Ele realmente apreciou cada fã por seu amor.”
Cliff estrelou o filme policial jamaicano de 1972 “The Harder They Come” e é conhecido pela faixa-título do filme e outras canções, incluindo “Many Rivers to Cross” e “You Can Get It if You Really Want”.
Escrevendo nas redes sociais, o primeiro-ministro da Jamaica, Andrew Holness, chamado Cliff “um verdadeiro gigante cultural cuja música levou o coração da nossa nação para o mundo”. Ele acrescentou que as canções de Cliff “elevaram as pessoas em tempos difíceis, inspiraram gerações e ajudaram a moldar o respeito global que a cultura jamaicana desfruta hoje”. Além de sua esposa, os sobreviventes de Cliff incluem os dois filhos do casal, Lilty e Aken.
“The Harder They Come”, em que Cliff interpretou um herói popular ao estilo Robin Hood, conectou-se com o público em casa e nos Estados Unidos, onde se tornou um dos pilares da cena do cinema da meia-noite. A trilha sonora do filme, com canções de Cliff e outros artistas jamaicanos como Maytals e Desmond Dekker, foi um sucesso internacional; em 2020, o álbum foi incluído no Registro Nacional de Gravações da Biblioteca do Congresso.
Nascido James Chambers na paróquia de St. James, na Jamaica, em 1944, Cliff mudou-se para Kingston ainda jovem para se dedicar à música e obteve sucesso com uma série de sucessos locais, incluindo “Hurricane Hattie”. Ele se aventurou em Londres em meados dos anos 60 e fechou contrato com a Island Records, que mais tarde assinaria com Marley; O single de Cliff de 1969, “Wonderful World Beautiful People”, entrou no top 10 da parada pop britânica.
“Tudo o que eu realmente queria era liberar esse anseio criativo que estava dentro de mim”, Cliff contado Os tempos em 1999.
No entanto, ele também canalizou o sentimento anti-guerra da época com “Vietnam”, que, segundo a lenda do rock, Bob Dylan certa vez descreveu como a melhor canção de protesto já escrita.
Cliff viajou pelo mundo após “The Harder They Come”, que o Clash iria conferir em “London Calling”, de 1979. Em 1976, Cliff se apresentou na primeira temporada do “Saturday Night Live”; ele também passou um tempo na África e se converteu ao Islã.
No início dos anos 80, Bruce Springsteen incluiu a música “Trapped” de Cliff no repertório de shows da E Street Band; uma gravação ao vivo da música apareceu no álbum “We Are the World” em 1985. Cliff cantou no álbum “Dirty Work” dos Rolling Stones em 1986, mesmo ano em que ganhou seu primeiro prêmio Grammy, por seu álbum “Cliff Hanger”.
Em 1994, ele chegou ao top 20 da Billboard Hot 100 com um cover de “I Can See Clearly Now”, de Johnny Nash, que gravou para o filme “Cool Runnings”. Cliff foi incluído no Hall da Fama do Rock & Roll em 2010; ele ganhou um segundo Grammy em 2013 por seu álbum “Rebirth”, que gravou com Tim Armstrong da banda punk Rancid e que ele disse ter sido inspirado em parte pelo movimento Occupy Wall Street.
“Eu fiz uma música chamada ‘Vietnã’ sobre aquela época, sobre aquela guerra, sobre as pessoas estão marchando”, Cliff contado The Times em 2012. “As pessoas ainda estão marchando agora, mas por uma causa diferente. Sinto que preciso cantar sobre essas coisas.”
A redatora do Times, Janine Schaults, contribuiu para este relatório.
Esta história apareceu originalmente em Los Angeles Times.
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