O fundador da Virgin postou a imagem no Instagram no dia 15 de novembro, mostrando o casal vestido para sair à noite, com champanhe nas mãos.
Na imagem, Richard beijou a esposa na cabeça e legendou o post: “Todo mundo precisa de uma Joan na vida”.
Na época, os seguidores encheram os comentários de carinho: “Concordo”, escreveu um, enquanto outro chamou Joana de “a melhor”.
A foto ganha um novo significado depois que ele anunciou na terça-feira a morte de Joan, homenageando sua companheira de cinco décadas como “minha melhor amiga, minha rocha, minha luz guia, meu mundo”.
O longo relacionamento deles começou em 1976, quando Branson viu Joan pela primeira vez na cozinha do estúdio de gravação residencial da Virgin, The Manor.
Em uma carta de aniversário de 2020, ele se lembra de ter se apaixonado por ela quase que instantaneamente: “Muitas vezes me decido sobre alguém 30 segundos depois de conhecê-lo, e me apaixonei por Joan quase desde o momento em que a vi.
“Joan era uma senhora escocesa prática e rapidamente percebi que ela não ficaria impressionada com minhas travessuras habituais.”
Richard disse anteriormente em 2016 que a mulher que viu no estúdio “era diferente de todas as outras mulheres que já conheci”.
Ele continuou: “Ela era linda. Ela era brilhante. Ela era espirituosa. Ela tinha os pés no chão. Ela era divertida. E ela tinha olhos feitos de magia.”
Notícias de hoje em 90 segundos – quarta-feira, 26 de novembro
Joan trabalhava em uma loja de bugigangas em Westbourne Grove na época e Richard começou a tentar conquistá-la com visitas hesitantes e uma coleção cada vez maior de placas de lata vintage nas quais ele fingia estar interessado.
“O sentimento não foi imediatamente correspondido. Tive que trabalhar duro para obter a atenção dela e, em última análise, o afeto”, escreveu ele.
Um desses cartazes – um pôster mostrando um porco lambendo os lábios de uma galinha ao lado da linha “Agora isso é o que eu chamo de música” – inspirou inadvertidamente o nome da agora icônica série de álbuns de compilação da Virgin.
Nascida em Glasgow em 1945, Joan Templeman cresceu em uma família da classe trabalhadora e teve vários empregos, inclusive como administradora de uma loja de antiguidades.
Ela se casou com o músico Ronnie Leahy antes do casal se divorciar em 1978.
Ao longo da ascensão de Richard, de uma gravadora iniciante a uma figura empresarial global, Joan permaneceu uma presença constante e estável – um papel que ele repetidamente reconheceu publicamente.
No seu aniversário de 80 anos, em julho, ele agradeceu por estar ao lado dele durante “os altos e baixos e todos aqueles momentos de silêncio, conteúdo e paz intermediários”.
O casal se casou na Ilha Necker em 1989 e comemorou seu 40º aniversário de casamento há dez anos.
O casal compartilhou três filhos – Holly, Sam e a falecida Clare, que morreu tragicamente logo após o nascimento – e vários netos.
Richard há muito diz que a família tem sido a constante que moldou sua vida e, na terça-feira, ele disse aos seguidores que “valorizaria para sempre cada momento” passado com Joan.
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