‘Suffs’ destaca a luta das mulheres pela igualdade

LOS ANGELES — Quando adolescente, Shaina Taub lembra-se de ter vontade de aprender sobre as mulheres que lutaram pelo direito de voto, mas suas aulas de história não ofereciam muita informação.

“Ouvi falar de Susan B. Anthony e daquela anedota que foi escolhida a dedo para ser ensinada na escola”, lembrou ela.

Então, quando ela tinha 25 anos, um produtor lhe deu o livro “Jailed for Freedom”, de Doris Stevens, e ela ficou fisgada.

“Fiquei acordado a noite toda lendo esta história emocionante e dinâmica sobre como as mulheres foram as primeiras cidadãs americanas a marchar sobre Washington, a fazer piquetes em frente à Casa Branca”, disse Taub. “Eles foram presos. Eles fizeram greve de fome. Isso realmente me surpreendeu, e eu só queria tentar escrever o programa para mim mesmo, aos 14 anos.”

O show é “Suffs”, o musical de Taub que conta a história de Alice Paul – uma figura central no movimento sufragista que liderou uma marcha sem precedentes de milhares de mulheres em 1913. Taub estrelou como Paul na produção original da Broadway e fez história, como a primeira mulher a ganhar de forma independente o Tony Awards de melhor trilha sonora e melhor livro de um musical.

Esse musical está agora em Los Angeles, e Taub fez uma pausa no papel de Emma Goldman no revival da Broadway de “Ragtime” para comemorar a noite de estreia no Pantages.

“A última vez que estive no Pantages foi há quase 30 anos para ver ‘O Rei Leão’ com meus avós”, disse ela ao público após o show.

Durante a visita, ela foi saudada por uma coleção de artefatos do Ebell de Los Angeles, que Ilana Turner, gerente sênior de marketing e comunicações da instituição, diz ser o lar do movimento sufragista local.

“O Ebell de Los Angeles foi fundado em 1894 por Harriet Strong, que era um sucesso”, explicou Turner. “Ela fundou a Ebell… em um esforço para dar às mulheres de Los Angeles um lugar para se reunirem e se unirem, promoverem as artes e a cultura, lutarem pela educação e lutarem pelo direito de voto.”

“Isso é muito legal”, disse Taub, notando uma placa com um dos lemas de Ebell: “Vou encontrar um caminho ou criar um”. É um sentimento que ecoa em uma música fundamental do programa chamada “Find a Way”.

“É apenas uma questão de determinação para descobrir alguma coisa”, explicou Taub. “Às vezes eu formulo isso como uma pergunta do tipo: como encontraremos uma maneira? Como vamos fazer isso?”

A resposta não foi fácil. Diferentes grupos que lutavam pelo mesmo objectivo também lutavam entre si sobre como alcançá-lo. O programa também investiga o papel que as mulheres negras desempenharam no movimento e como a raça foi incluída ou não. Quando Paul, capitulando diante de grupos sulistas, pede a Ida B. Wells que marche em uma seção segregada no final da manifestação, Wells canta um hino emocionante, “Wait My Turn”. (Ela finalmente recusou e marchou com sua delegação de Illinois.)

Embora narre principalmente os anos entre 1913 e as ratificações da 19ª Emenda em 1920, o programa também alude às décadas de ativismo que levaram a esses eventos e às décadas de ativismo antes do envolvimento de Paul.

“Acho que você vê aquele aspecto cíclico do ativismo que precisa sempre continuar lutando, e sempre haverá uma nova luta”, disse Maya Keleher, que interpreta Paul na companhia de turnê. “Elas enfrentaram desafios diferentes constantemente e tiveram que continuar lutando e seguir em frente, e isso é realmente inspirador para mim como mulher e como pessoa no mundo.”

Mesmo agora, diz Taub, a luta continua, de maneiras que se tornaram muito pessoais para ela. Recentemente, ela sofreu uma perda de gravidez que exigiu que ela passasse por um procedimento cirúrgico que salvou vidas, chamado dilatação e curetagem, ou D&C – o mesmo procedimento usado em abortos, que não está mais disponível em algumas partes do país.

“Foi uma revelação para mim que o atendimento ao aborto espontâneo é idêntico ao atendimento ao aborto”, disse ela. “Existem mais de 20 estados neste país onde estamos a forçar as mulheres a sofrerem abortos espontâneos muito perigosos e potencialmente não conseguirem chegar aos cuidados a tempo ou terem de fugir das fronteiras do estado… É extremamente assustador.”

Ela também se preocupa com as medidas do atual governo para controlar a forma como a história é apresentada. No início deste ano, o presidente Donald Trump assinou um ordem executiva que exigia, entre outras coisas, uma revisão dos museus do Smithsonian Institution, que ele acusou de promover “narrativas que retratam os valores americanos e ocidentais como inerentemente prejudiciais e opressivos”.

“Quem sabe? O que está em nossos palcos pode ser o próximo”, alertou Taub. “Porque acho que as pessoas no poder sabem o quão poderosa é a narrativa e que quando as pessoas, especialmente os jovens, veem uma história sobre o nosso passado, têm ideias na cabeça sobre o quão poderosas poderiam ser.”

Após a apresentação da noite de abertura, ela encorajou o público do Pantages a voltar e trazer alguém que pudesse se inspirar nas ações das mulheres no palco.

“Talvez uma menina barulhenta e teimosa que você conhece, que pode se sentir vista por esta história de que os sistemas de poder deste país prefeririam que ela nunca aprendesse”, disse ela.

Ela espera que a lição que aprenderam com Alice Paul seja que você não precisa esperar que as condições sejam perfeitas para lutar por aquilo que você acredita. O momento perfeito é sempre agora.