O Bhavan, que ensina 23 disciplinas diferentes sob o mesmo teto, está sediado em West Kensington desde 1977.
Um renomado centro cultural indiano em West Kensington falhou na sua última tentativa de atrasar a implementação de novas restrições de estacionamento que, segundo ele, ameaçarão o seu futuro.
O Bhavan havia buscado ação legal para interromper Martelo e Fulham A extensão planejada do Conselho dos controles de estacionamento para funcionar até mais tarde e sete dias por semana. O tribunal, no entanto, recusou a submissão, em parte porque a reclamação só foi apresentada dias antes da implementação das novas restrições, que aconteceria na segunda-feira (1 de dezembro).
Um porta-voz do Conselho de Hammersmith e Fulham disse que eles são “incrivelmente solidários” com as questões levantadas pelo The Bhavan, razão pela qual fez uma oferta personalizada para instalar dois terminais de estacionamento no centro “com inscrição fácil e tarifas reduzidas para funcionários e visitantes”.
Confirmaram, no entanto, que dada a decisão do tribunal não irão suspender a extensão das restrições de estacionamento.
O Bhavan é um arte, cultural e instituição educacional que ensina 23 disciplinas diferentes sob o mesmo teto. De acordo com seu site, é um dos 110 centros Bharatiya Vidya Bhavan em todo o mundo, 105 dos quais estão na Índia. Estima-se que cerca de 800 alunos assistam às aulas todas as semanas.
A filial do Reino Unido foi fundada em 1972 por um discípulo de Mahatma Gandhi e mudou-se para sua atual casa em West Kensington em 1977.
Seu prestígio pode ser comprovado pelas fotos que revestem suas paredes, detalhando visitas de Margaret Thatcher e do rei Charles (príncipe na época) ao Beatle George Harrison.
Também foi descoberto, somente após a mudança para o local atual, que se acredita que o Sr. Gandhi, que morava na esquina, frequentou a igreja à qual o Bhavan está anexado durante sua estada em Londres.
Mas aqueles que dirigem este famoso centro, o maior do género fora da Índia, dizem seu futuro está ameaçado pelas novas restrições de estacionamento.
A área faz parte de uma Zona de Estacionamento Controlado (CPZ), Zona D, com restrições aplicáveis entre as 9h00 e as 17h00, de segunda a sexta-feira. Fora isso, inclusive nos finais de semana, quando acontece a maioria dos shows do Bhavan, o estacionamento é gratuito.
No ano passado, após consulta, algumas ruas num troço no sul da zona tiveram os controlos alterados para abranger das 8h30 às 22h00, sete dias por semana. O conselho realizou outra consulta no início deste ano sobre como alinhar o resto da zona com estas ruas – uma proposta que a maioria dos entrevistados favoreceu.
Ele agora está tentando implementar restrições estendidas, que incluem uma estadia máxima de uma hora para titulares de licença, algo que o Bhavan afirma que impediria a visita de estudantes e artistas e ameaçaria seu futuro.
Dr. MN Nandakumara, Diretor Executivo do The Bhavan, disse ao Local Democracy Reporting Service (LDRS): “É quase como se eles estivessem nos pedindo para deixar o lugar. Porque Bhavan ajudou as empresas por aqui e nós empregamos pessoas. Tudo está conectado.”
Na correspondência vista pelo LDRS, o conselho disse ao The Bhavan que a consulta sobre as alterações propostas foi iniciada em resposta às preocupações levantadas pelos residentes sobre a pressão sobre o estacionamento. A permanência máxima de uma hora tem como objetivo desencorajar o estacionamento de longa duração por motoristas de fora do bairro.
Mas o Dr. Nandakumara afirmou que a decisão de mudar para as novas regras foi um choque para o centro.
“Estávamos nos sentindo parte da sociedade aqui”, disse ele. “De repente, essa coisa nos fez acordar e não sabemos o que fazer. Nos últimos 15 dias, devo dizer que não dormi direito. Essas restrições de estacionamento são uma coisa, não só estão durando sete dias [but also] até às 10 horas. Para um teatro, você pode imaginar?
O município administra um esquema comercial que permite que um número ilimitado de visitantes estacione por mais de uma hora com desconto e ao qual o Bhavan pode se inscrever. Hammersmith e Fulham também se ofereceram para fornecer um tablet para permitir que os visitantes insiram os detalhes do registro do veículo na chegada.
Dr. Nandakumara e Meera Vinaya Krishna, Chefe de Operações e Desenvolvimento de Negócios, disseram que esta não é uma solução, em grande parte devido ao volume de pessoas que assistem a aulas e shows. O auditório onde acontecem as apresentações tem capacidade para quase 300 pessoas, sendo geralmente organizados três shows por semana.
A Sra. Vinaya Krishna disse: “Não somos apenas mais uma família. Estamos tentando dizer-lhes que não somos apenas mais um negócio. Somos um centro cultural com um legado significativo e extenso.”
O LDRS viu uma carta que parece ser da ex-esposa de George Harrison, Olivia Harrison, enviada ao The Bhavan, na qual ela escreve: “Estou muito preocupada que tais restrições possam prejudicar seriamente a capacidade de Bhavan de operar e continuar a servir a sua comunidade de forma eficaz. Estudantes, visitantes, artistas e artistas assistem rotineiramente a aulas, ensaios e eventos que duram mais de uma hora, e muitos viajam com instrumentos grandes e delicados, ou trajes caros que tornam o transporte público impraticável ou inseguro.”
O Dr. Nandakumara e a Sra. Vinaya Krishna acrescentaram que, embora tenham mantido alguma correspondência limitada com o conselho sobre as mudanças, ninguém os visitou ou discutiu adequadamente os desafios que as novas restrições representariam.
Isto foi contestado pelo conselho, que afirma ter se oferecido para se encontrar com o Bhavan. Isto reflecte-se também na decisão publicada pelo Juiz Calver, que se refere a uma, possivelmente duas, reuniões que foram marcadas antes de serem canceladas.
Nas razões da recusa do Sr. Juiz Calver, ele escreve que mais de 400 pessoas participaram na consulta sobre as alterações propostas, a maioria das quais favorável às alterações.
O Sr. Juiz Calver continua a observar que, devido à apresentação tardia da reclamação, o conselho não teve a oportunidade de responder e que, dado que o esquema deverá entrar em vigor em 1 de Dezembro, os preparativos para a sua introdução provavelmente serão avançados.
O LDRS perguntou ao Bhavan por que não tinha apresentado a sua reclamação antes, mas não tinha recebido uma resposta no momento da publicação.
Um porta-voz do Conselho de Hammersmith e Fulham disse: “Somos incrivelmente solidários com as questões levantadas pelo The Bhavan, que dá uma contribuição tão vibrante às artes, educação e cultura em Hammersmith e Fulham.
“É por isso que fizemos uma oferta personalizada para instalar dois terminais de estacionamento no centro com fácil inscrição e tarifas reduzidas para funcionários e visitantes, que também poderiam estacionar o tempo que quisessem.
“É decepcionante que, em vez de se encontrar connosco para discutir soluções como estas, o Bhavan tenha optado por tomar medidas legais numa tentativa de travar a implementação dos novos regulamentos de estacionamento. Saudamos a rápida decisão do tribunal de rejeitar o pedido de liminar.
“Essas novas regras surgem a pedido dos residentes. Elas cobrem a extensão da Zona D a oeste da North End Road, de Talgarth Road, no norte, até Lillie Road, no sul – e não um pequeno bolsão ao redor do Bhavan. Assim como as novas regras que foram introduzidas em outras partes do bairro, elas seguem extensas consultas localizadas com residentes e empresas.
“Na Zona D, o número de visitantes de carro em locais como o The Bhavan – que tem excelentes ligações de transportes públicos e fica apenas a dois minutos a pé da estação de metro West Kensington – foi citado pelos residentes como um factor no seu desejo de tornar mais rigorosas as regras de estacionamento nocturnas e aos fins-de-semana.
“Dada a decisão do tribunal, não interromperemos a implementação e continuamos comprometidos em trabalhar em colaboração com o Bhavan.”
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